Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

Быть иначе и не могло, с горькой усмешкой подумала Шедавар. Иначе и не бывало – но ее учили выигрывать самые сложные битвы. А сейчас вершилась одна из сложнейших.

- Мой личный интерес остается сугубо в моей компетенции, ни в чьей более. И я в состоянии отличить собственное желание от общей необходимости. Я не собираюсь никого заставлять – каждый из нас ответственен за свой род. Но ответственность должна быть полной и всеобъемлющей, а потому, прежде чем разбрасываться словами и выводами, выслушайте меня до конца, - слова прозвучали хлестко и резко, словно она кнутом щелкнула. Нехотя правители кланов замолкали, обращая к ней недовольные лица. Фер, о чем-то переговаривающийся с Айэдаар, тоже затих. Шедавар ощущала его взгляд – внимательный, оценивающий, но сейчас она не смотрела ни на кого. Это все было не важно, - Магия, пришедшая вместе с девочкой из Залесья, коснулась не только Лореотта. Тени, живущие в наших подземельях – та сила, с которой работают Знающие, и та сила, что не дает нашим городам рассыпаться прахом. Спросите ведьм, если моему слову верить не хотите. Лореотт является эпицентром выхода инородной ворожбы, потому процесс разрушения идет в десятки, если не в сотни раз быстрее, чем в иных городах. У нас осталось несколько дней, пока наш город не падет. И его участь постигнет каждый подземный город – все они связаны единой силой. Это как болезнь, что поражает все… Знающие понятия не имеют, как остановить этот процесс. Единственным выходом для всех нас будет переселение на поверхность – иначе вместе с гибнущими пещерами погибнем и мы все.

Ферниир, до того молчавший, задумчиво потер подбородок:

- Если я верно понял, виновницей того, что тени взбесились, является девчонка. Аллэи поступила глупо, притащив ее в город и не предвидев подобные варианты развитий, однако… что уж говорить. Я верю тебе, Шедавар, - он поднял на нее золотистые глаза, и Шеда благодарно кивнула, - Но считаю, что с проблемой можно разобраться иным образом. Если девчонка – источник, убейте ее, или пускай она уйдет из города. Тени успокоятся, и необходимость пропадет сама собой. Да, клану Вар придется уйти под солнце, - голос его стал тише и мягче – Шедавар знала, что Фер любил ее, как младшую сестру, а потому ее боль видел и ощущал, - Однако не этого ли ты хотела? Все к одному, Шеда. Выбор за тобой – ты вольна строить наземные города, но при этом мы же вольны оставаться под землей.

- Я говорила со Слепой Мэг, - покачала головой Шедавар, - Силу достаточно активировать лишь единожды, и этот процесс уже не остановится. Даже если мы прогоним залесскую девочку, или, не приведи Ниэнавар, убьем ее. Рано или поздно, так или иначе – наши города разрушатся, и единственный выход из данной ситуации – уйти всем племенем сюда.

- Как ты это себе представляешь, неразумная девчонка? – Моррель смотрела на нее, как на ума лишившуюся, - Как ты представляешь себе это? Это невозможно. Слишком тяжело, слишком долго будет осуществляться такой переход. Наши предки ушли с дурной земли сюда, ища защиты и спасения – и нашли, пройдя сквозь испытания, какие тебе и не мнились. А сейчас ты предлагаешь покинуть все, что они создали для нас, забыть о их наследии, попирая их память, и возвратиться во внешний мир? Мы – дети пещер. Посмотри на нас, посмотри на саму себя – и поймешь, где твое место. Если крамольные мысли еще не целиком захватили твою голову, то поймешь.

- Наши предки, - тихо вымолвила Шеда, исподлобья глядя на королеву клана Рель, - Сделали то, что было должно, чтобы сохранить свой род и своих детей. Теперь мы должны сделать то же самое для наших детей. Иначе жертва первых была бессмысленна. Иначе – мы ничего не поняли.

Она обошла стол, резко разворачиваясь ко всем лицом. Сердце в груди ее колотилось о ребра, словно безумное, словно она долго-долго бежала – или карабкалась вверх по крутым склонам, цепляясь пальцами за острые камни, и знала, что обязана дойти до вершины. Во что бы то ни стало. Они смотрели на нее и не верили ей, они не хотели даже услышать ее – однако она должна была пробиться и достучаться.

- Вы говорите, что это невозможно – так оглядитесь вокруг. Вы находитесь в первом наземном клане Эсс и смеете говорить, что добиться этого – нереально? Посмотрите. Просто раскройте глаза, раскройте их наконец и услышьте меня. Вглядитесь в лица детей, что живут здесь: по-вашему, кто они? Не эльфы?

Моррель и Шеледиан переглянулись, хмурясь, Грен что-то проворчал под нос, а Реанэсс едва заметно улыбнулась ей, благодарно опуская ресницы. Шедавар продолжила:

- Они прошли тяжелый и сложный путь – да. Никто и не говорил, что жизнь должна быть легкой и беззаботной. Жизнь – это борьба, это сражение, которое мы попросту не можем проиграть, а иначе… иначе все напрасно, - она усмехнулась, - Иначе реки никогда не пробьют себе русла, иначе семечко никогда не поднимется из земли деревом, таким громадным, что крона его подпирала бы небо. Иначе сама жизнь застыла бы – как мы с вами в своих пещерах. А мы застыли. Мы уснули среди подземных залов и камней, вросли в них и теперь дремлем, и плевать нам на то, что год от года наши дети рождаются во тьме, и что волосы их словно пеплом запорошены, а глаза – что совиные. Рожденные под солнцем эльфы – уже иные. Они счастливы. Боги наверняка смотрят на них со своих небес – и смеются, радостно смеются, глядя на то, как они играют под синим небом, и как солнце разбрасывает россыпи веснушек на их руках. И наверняка плачут, когда видят, как наши дети удивленно разглядывают деревья и цветы, попадая на поверхность впервые. Так не должно быть. Это – прошлое, которое должно остаться позади. Грядет будущее, которое сомнет нас и сотрет в пыль, если мы не сдвинемся с места. Время перетирает даже камни – и нас оно обратит прахом.

Шеледиан яростно затряс головой:

- Прахом нас обратит твоя глупость! Это из-за тебя беда пришла к нам, и из-за тебя наши города разрушатся. Ты погубила нас, Шедавар, и лишь тебе отвечать перед богами за это!

- Он прав, - угрюмо кивнул Гренвеон, и Шеда ощутила, как давит на плечи бессилие пополам с усталостью.

- Я – лишь один из камушков, которыми боги играют, как и любой из нас. Не обвиняй меня в том, чего я предвидеть и предотвратить не могла, Шеледиан, - в груди стало жарко от подступающей злости, однако Шедавар заставила себя успокоиться: гневом она своего не добьется, - Это рано или поздно бы случилось. Вот так или по-другому – нам бы пришлось покидать подземелья, хотите вы того или нет. Я не могу заставить вас это сделать, не могу вас переубедить, однако я прошу: прислушайтесь ко мне. Клан, оставшийся в подземельях, обречен на верную смерть. Нельзя допустить такой гибели, нельзя позволить теням увести за собой тех, кто солнца еще и не видел. Неужели такого исхода вы хотите для своих детей?

Моррель, собиравшаяся что-то сказать, вдруг замешкалась и запнулась. Вместо нее голос подал Ферниир.

- То, что ты говоришь – серьезные вещи, Шеда. И мы слышим тебя, - помедлив, он вскинул глаза на Шеледиана и Моррель, - Я согласен с Шедавар в том, что мы должны дать отпор диким, и что в это время наши дети должны находиться здесь, в Клане Эсс, под защитой Реанэсс. Однако дальнейший ход событий может быть разным. Колдовство со временем может уйти, и тени успокоятся…

- Ты сама говорила, что в Лореотте все происходит в десятки раз быстрее, если не в сотни, - подхватила Моррель, все-таки справившаяся с замешательством, - Возможно, до нас вообще не дойдет эта магия, и наших городов она не коснется.

- В конце концов, именно ты прогневала богов, и именно тебя они покарают, тебя и твой клан. Не нас, - Шеледиан вздернул нос, и Шедавар почти видела его презрительную улыбку, запрятанную в уголках губ.

Правители снова зашумели, пытаясь перекричать друг друга и донести до остальных свою точку зрения. Никто из них не хочет понять вот эту истину – одну-единственную истину, что может существовать. Шеда вздохнула, прикрыв глаза, а затем едва слышно вымолвила:

- Боги карают не тех, кто идет, а тех, кто бездействует. И когда вы это поймете, будет слишком поздно.