Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- Богиня, иногда я думаю, что Лорелей – это мифическое существо… - проворчала Атеа, капризно кривя губы – но при этом оставаясь собранной и спокойной внутри. Разве что кончики пальцев приятно покалывало – так всегда бывало, когда начиналась очередная игра. А с Тайиль вполне можно было бы поиграть, - Впрочем, раз такая прекрасная женщина просит, и впрямь – не буду тянуть твое время, очаровательная госпожа.

Она подошла к креслам, покачивая бедрами при ходьбе, и изящно опустилась на мягкие покрывала – прямо напротив Тайиль. Рядом неуклюже присела Меред, как всегда опираясь локтями на колени и опуская голову вниз. Дамала оторвалась наконец от созерцания пейзажей за окном и тоже села в кресло рядом с Пишущей. Угрюмо оглядев Атеа, Дамала буркнула:

- И? Чего примолкли?

Бесишься, дочь Вороны? Бесись. Атеа растянула губы в тонкой улыбке и, переводя взгляд на Тайиль, чуть наклонилась к женщине через стол, глядя на нее немного снизу.

- Что же, хорошо. Мы с Меред, как и многие другие, отправились разведывать ситуацию по окрестностям. Мы находились у Прибережка, когда нас нагнала Крылатая Илима и сообщила, что Лорелей приказала встретить Даэн из Фаулира и вместе с ней отправляться на задание. По указанию Илимы, мы направились к Серой Топи.

Меред изредка кивала, подтверждая ее слова. Дамала сидела, откинувшись на спинку кресла, и внимательно слушала, прикрыв черные глаза, Тайиль разливала по стеклянным чашечкам травяной чай – впрочем, Атеа знала: она ловит каждое слово.

- Даэн прибыла в Серую Топь примерно в то же время, что и мы, с разницей в один день. Она сообщила нам задание – разведать окрестности Лореотта, города пещерных эльфов, и выяснить, есть ли там дикие. В тот же вечер на нас напали – «паук» и падальщик, всего их было двое. Меред серьезно ранили, меня поймал «паук», но Даэн и Меред справились. Мы ушли из Серой Топи буквально через час, после того, как обошли деревню. Пришлось освободить десятерых, из них – пятеро детей, - голос предательски дрогнул, но Атеа быстро взяла себя в руки. Поздно было горевать, - После этого мы ушли с проложенного курса и отправились в Лойнар, так как Меред требовался ведун, очистить рану. И там мы встретили ведьму Мару. Ту самую ведьму.

Девушка сделала многозначительную паузу, давая Дамале и Тайиль понять, что именно она имеет в виду. Пишущая лишь мягко кивнула, как бы прося продолжать, а Дамала даже не шевельнулась, словно застыла. Да, не получилось драматически. Отбросив ненужные мысли, Атеа продолжила:

- Мара излечила Меред, а затем наши дороги разошлись – и вновь пересеклись в Лореотте. На тот момент мы еще не знали, что она идет против Дикой Охоты. Получив задание от королевы Шедавар, мы двинулись в сторону Мертволесья.

- Вместе с ведьмой? – уточнила Дамала.

- Она нагнала нас на подступах к лесу. Мы вошли туда вместе, - она помолчала, собираясь с мыслями. Та битва еще стояла перед глазами, и даже воспоминания о ней были страшными, - Сначала мы столкнулись со скаах, многоликим духом.

- Скаах не видели бес знает сколько веков, - нахмурилась Дамала, исподлобья глядя на нее, - Ты ничего не путаешь, девочка?

Атеа отрицательно покачала головой, а Меред впервые за все время в комнате подала голос:

- Нет, Наставница Дамала. Это действительно была скаах. И мы не смогли бы справиться, если бы не госпожа Мара, - Меред вдруг испуганно взглянула на Атеа, но Лебедь кивнула ей: мол, продолжай, - Она… что-то сделала… из нее словно свет разошелся, и дух рассыпался пеплом. Мы шли дальше, по следу пропавших эльфийских девочек, и столкнулись с группой диких. «Пауки», падальщики, обычные немерты и скаах. Их было трое. Скаах взяла на себя госпожа Мара, мы разбирались с остальными. Потом снова был свет госпожи Мары, однако он чуть было не оборвал нашу связь с Хартанэ, а госпожа Мара впала в беспамятство. Мы решили уходить из Мертволесья – эльфийские девочки оказались среди темных духов, и одна из них превратилась в скаах. Мы видели ее истинное лицо, когда она… умирала. И принесли в Лореотт доказательство – кристалл, эльфийки носят их на шее, все без исключения. В прахе скаах был тот самый кристалл, - девушка перевела дух. Когда она заговорила вновь, голос ее стал тише – и Атеа знала, почему, - Мы покинули Мертволесье, и нас подхватили эльфийки из Лореотта – их ведьма почувствовала ту вспышку, вызванную госпожой Марой, и королева отправила отряд за нами. Уходя, мы видели, сколько их, - она покачала головой, поднимая взгляд на женщин, - Их тысячи. Все Мертволесье мерцает. И это правда, Наставница Дамала, Пишущая Тайиль. Просто не перечесть. Пока они ждут – но того, что мы видели, довольно. Наверное, свет еще не видел такой войны, что грядет. Поверьте нам – мы видели это сами.

Тайиль мягко кивнула:

- Мы знаем. Со всех сторон вести идут темные, и не вы первые говорите о невиданной доселе войне, - она тяжело вздохнула, поджимая красивые губы, и устремляя взор куда-то за окно. Атеа, подхватив рассказ Меред, продолжила:

- Мы возвратились в Лореотт, где нас излечили. Если вы связаны с госпожой Лорелей, то, наверное, знаете о том, что королева Шедавар задумала вывести эльфов из подземелий, объединить кланы и выйти с нами против диких.

- Да, это нам известно. Мы вместе принимали решение о том, чтоб отправить Даэн ко двору правителя Эллоина, - Дамала поднялась с кресла и принялась расхаживать по комнате, - Я была против – людям это ни к чему. Однако, сейчас ситуация несколько изменилась. Если дикие подошли так близко к Гильдии – шансов у нас действительно мало. По крайней мере, если мы останемся в изоляции.

Она замолчала, поворачиваясь к ним лицом. Жесткие глаза черными омутами втягивали в себя все блики и пятнышки света, а под ними лежали глубокие тени. Видать, и сама Дамала провела несколько ночей в окрестных горах да полях.

- Сейчас все наши опасения подтвердились – и продолжают подтверждаться. Посему относительно вас было принято серьезное решение.

А вот это уже интересно. Атеа заинтриговано взглянула на Дамалу – но обратилась к ней Тайиль. Женщина сидела все так же прямо, и ее белые нежные руки резко выделялись на фоне темной ткани юбки. Внимательно взглянув на девушку, Тайиль склонила голову набок.

- Атеа, ты отправляешься в Тиннеред, ко двору короля. Нам нужны люди – и их приведешь ты.

Лебедь некоторое время переваривала полученную информацию, а затем с картинным вздохом подперла щеку:

- Боюсь расстроить тебя, прекрасная Тайиль – государь Тиннереда при смерти и малость не в себе. Думаю, что он немного не поймет, если к нему заявится девица из Келерийской Гильдии и скажет ему: «Милостивый государь, тут немножко беда у нас, будь так добр – дай мне армию». И супруга его, пожалуй, тоже не поймет – еще и если учесть то, что именно она спровадила меня подальше от короля. Сомневаюсь, что это выгорит, уж прости. Меня лучше куда-нибудь на юг, - она чуть прищурилась, широко улыбаясь, - К морю и теплым пескам пустынь. Ты любишь море, госпожа Тайиль?

Тайиль приятно улыбнулась – так, что на гладких щеках появились прехорошенькие ямочки, а глаза ее задорно блеснули. Впрочем, сквозь это все Атеа ощущала какое-то невероятное спокойствие женщины – и еще что-то. Если бы Лебедь не знала женщин, то могла бы подумать, что Пишущая забавляется. Ответить ей Тайиль не успела – Дамала подошла к столу и склонилась над ним, упираясь ладонями в столешницу и нависая над Атеа.

- Моя супруга не любит море, - голос ее больше походил на рычание.

Матерь Божья…

- А. О, - глубокомысленно выдавила Атеа, пытаясь уложить в своей голове, что такая красавица, как Тайиль, могла быть нареченной Дамалы, - Ну, так бы сразу и сказала, госпожа Дамала.

Дочь Вороны не ответила, сверля ее тяжелым взглядом. Когда она выпрямилась, Тайиль спрятала лукавую улыбку и вновь серьезно поглядела на Атеа:

- Море подождет, Атеа. Ты, конечно, права – если заявишься ко двору как Келерийская Птица, тебя вновь спровадят, да еще куда подальше, чем тринадцать лет назад. Поэтому ты войдешь в столицу Тиннереда как его законная правительница и единственная наследница короля.