Фортификатор (СИ)

   - И что, нам надо будет присоединяться к твоей фракции? - Спросила Флэш.

   - Нет, не к фракции, к Альянсу.

   - Не поняла?

   - Я хочу войти в Альянс 9, некогда разрушенный вашими врагами.

   - Он занят, сейчас там три фракции.

   - Ненадолго. Но это моя забота. Я предлагаю вам восстановление вашего же Альянса, с вашей собственной фракцией. Естественно, главнокомандующим буду я.

   Сразу несколько человек начали что-то выговаривать, но поднял руку Чойч и все замолчали.

   - Раскричались, - укоризненно сказал он. - Роди был главнокомандующим менее толковым, чем он, - показал Чойч пальцем на меня, - но вы молчали и ходили под ним. Я скажу так, если все выйдет так, как говорит лейтенант, то это лучшее, на что мы можем рассчитывать. А если не выйдет... Вряд ли будет хуже, чем есть сейчас.

   Чойч не нуждался в ответе, он лишь обвел взглядом своих спутников, увидев в их глазах то, что хотел, и после этого поднялся и подал руку. Я сделал несколько шагов и пожал ее.

   - "Бешеные вепри" пойдут за тобой, когда ты скажешь, - сказал Чойч. - Сколько у нас времени на подготовку?

   - Все зависит от времени начала войны. Думаю, у нас есть минимум неделя.

   - Больше чем достаточно, - ответил индеец.

   Он встал и пошел к выходу, остальные потянулись за ним. Лишь Девяносто остановился и тоже пожал мне руку.

Глава 15

   В кабаке моего кантона, где по обычаю собирались все гильдийцы, становилось все жарче.

   - Я забираю, - голос Катаны из требовательного превратился в угрожающий.

   - Тогда на кой хрен я в этот кантон двумя фортами заехал? - Леорик и не думал отступать.

   - Так надо было не сопли жевать, а воевать, - парировал Тохэй.

   - Да ты...

   Макс не нашелся что сказать, и это к лучшему. Пора было вмешиваться, вся фракция смотрит, новичок в том числе.

   Леорика можно понять, он поднялся до генерал-лейтенанта, получил дополнительный слот к еще одному существующему и заехал на форты нейтралов в Горный4. Всем было понятно, на что он рассчитывает. Но Тохэй оказался проворнее - заселился на место бывшего правителя, державшего кантон всего одной крепостью - остальные поселения у него находились в центре дистрикта. Всех можно было понять, только существовали четкие правила на этот счет.

   - Максим, кто снес предыдущего правителя, тот и занимает его место.

   - Но Фооорт, - в голосе Леорика звучала обида.

   - Закон суров, но это закон. По поводу крепостей. Одну оставь в Горном4, как подстраховку, вдруг Катану снесут, а вторую отдашь малышам Рины, думаю, еще неделька, и там с десяток капитанов будет.

   Глаза Леорика мстительно блеснули при словах о "возможном сносе Катаны", и он кивнул. Тохэй же невозмутимо улыбался с видом победителя.

   - Форт, по поводу новичков, пусть и мою одну забирают в Горном5, у меня там четыре крепости. Надо вперед продвигаться.

   - Добро, но только после того, как новички заберут форты близнецов.

   Рина взялась за дело с присущим ей трудолюбием. За несколько дней фракция Барбадосы превысила по количеству мою. Конечно, текучка там была бешеная, Рина с малышами не церемонилась: готов быстро развиваться и расти, милости просим, нет - идешь лесом. Так или иначе, но костяк у нее организовался, даже мне с этого перепало в виде одного подчиненного уорент-офицера второго класса. Отправил вассалу две сотни стрелков с тех, что остались после захвата кантона. Больше посылать смысла не было, туда, по моим замыслам, еще уйдут пехотинцы и нейтронные пушки. Когда я их открою.

   - Раз теперь все успокоились, то я хотел бы представить вам новичка.

   Мужики довольно хмыкнули. Еще бы, было с чего. В игре девушки были, но на одну представительницу слабого пола приходилось около пяти мужчин. Или около того. Поэтому на Киу смотрели с плохо скрываемым желанием. И я их понимал. Точеная фигурка, осиная талия, которую обтягивающий мундир только подчеркивал, черные длинные волосы и милое личико с хитрыми раскосыми глазами.

   - Это Немезида, она же Киу, правитель кантона Горный3. Каждого представлять я не буду, что-то мне подсказывает, что ты все равно с ними в ближайшее время познакомишься.

   Киу кокетливо улыбнулась. Да, она себе цену знает. Что может быть лучшим отдыхом от военных действий, чем общение с прекрасной и умной женщиной?

   С Немезидой мы познакомились относительно недавно, и пары часов не прошло. Она сама позвонила мне, увидев, как ее сосед с Горного4 неожиданно вышел покурить после атаки Катаны. Как я понял, после перехода Леорика, с которым она была немного знакома, Киу начала следить за молодым и амбициозным кланом, сразу подметив основную идеологию "Защитников Севера" - кто не с нами, тот против нас. А взятие Горного5 было очень важным толчком к началу переговоров.

   Не сказать чтобы я был большой знаток женщин и читал их как открытую книгу, но по Киу сделал определенные выводы. Закрытая, несмотря на то что позволяет себе флиртовать с другими (и со мной пыталась, но увидев, что я не реагирую, быстро перестроилась); умная, по разговору и умению подбирать нужные слова это чувствовалось; расчетливая - как поняла, что скоро мы приедем и к ней в кантон, сразу выбрала меньшее из зол. Я не питал иллюзий по поводу ее лояльности, но черт возьми, взять того же Аймара или Роберта. Тоже приходили не из-за большого желания, каждый со своими тараканами и особенностями, но в коллектив очень даже влились. Энигма,после того как стал правителем кантона, так и вовсе расцвел, превратившись в законченного альтруиста. С Лехой сильно сдружился. Человек - существо сложное, закрытое, запертое в темнице своих комплексов и предрассудков, но стоит найти нужный ключ, как он разительно меняется.

   Поэтому я не сомневался, что и к Киу мы найдем подход, стоит лишь захотеть. Для начального сближения я уже сделал первый шаг - самый простой и незамысловатый. НПС из бара подошел к нам со специальным презентом, присланным для личного пользования в кантон от Рины.

   - Это что? - Пододвинулся вперед Леха.

   - Вермут. Для повышения градуса веселья.

   - Вермут - это, конечно, не коньяк, - потянулся за стаканом Зверюга, - но тоже очень уважаю.

   Все приободрились, протягивая руки за напитками, а я с ловкостью контуженного официанта, принялся раздавать дары Рины. На секунду мои пальцы встретились с руками Киу, и я понял, что против своей воли краснею. Ну вот еще, что за детский сад? Лишь бы не заметила.

   - Ладно, мне пора, - нарочито громко сказал я, чтобы скрыть смущение. - У меня дела еще.

   - Форт, ну что ты, какие дела? - Попытался поспорить Леха.

   - Действительно, Андрей, останьтесь, - Киу так выразительно посмотрела на меня, что опять стало не по себе, будто она обладала какой-то неведомой властью.

   Я тряхнул головой, сбрасывая морок, и улыбаясь, ответил.

   - Нет, с радостью бы, но дел действительно невпроворот. А вы веселитесь. Это приказ.

   - Есть! - Деланно подскочил Зверюга, правой рукой отдавая честь, а левой показывая бармену на пустой стакан.

   - Леша, завтра займись Киу, всю основу по боевке прогони. Ну ты сам знаешь.

   - Это мы с радостью, - пожирал взглядом девушку Рамирес.

   Я уже не стал говорить, что Немезида его с потрохами съест. Пусть сам себе шишки набивает, там, в реальной жизни, потом очень поможет.

   Набирающий силу вечер бодрил свежестью и настораживал тишиной. Стражники кантона безмолвно наблюдали за мной, готовые к любому приказу, а вечерняя мгла подступала с коварством охотящейся пантеры, оставляя меня один на один с этим чужим и непонятным миром.

   Свет от флаера разогнал тьму, а гул двигателя вернул жизнь в округу. Я рванул с места, набирая скорость и будоража кровь. Мне казалось сейчас, что чем быстрее летит мой одноместный аппарат, тем более реальной представляется жизнь. Эти пустынные земли, наводненные Логовами, Лагерями, Твердынями и фортами, фортами, фортами. Бесчисленными обителями, с запертыми в них людьми.