Темное пламя

— В нуль–пространстве, Дейра! — просто ответила Ирида. — У людей есть врождённая способность выходить на границу миров Шакти и Тамаса. У тебя эта способность необычайно сильна. Поэтому я решила открыть тебе этот мир.

Дейра почувствовала себя на грани помешательства. С огромным трудом она сумела сформулировать новый вопрос.

— Но ведь если это так, если вы, иридиане, умеете входить в нуль–пространство простым усилием воли, то почему у вас нет аннигиляторов, почему у вас нет Звездолётов Прямого Луча и почему, в конце концов, вы дали себя уничтожить?!

— К сожалению, Дейра, — мягко сказала Ирида, — из всех известных мне иридиан в нуль–пространство умею входить я и ещё несколько человек, и научились мы это делать десять лет назад. Вернее, я научилась этому десять лет назад, остальные — намного позже и намного хуже, чем я. Однако теперь, очень надеюсь, с твоей помощью мы сможем продвинуться вперёд. Скоро ты сама научишься входить в нуль–пространство. Эта возможность — мой дар тебе и цивилизации Земли. Ну, всё. Первый раз здесь не стоит находиться больше нескольких минут, а тебе нужно многому научиться.

Ирида положила руки Дейре на виски.

— Пожелай увидеть наш мир, — властно сказала она, — мир Шакти!

Дейра подчинилась и сосредоточилась на этом желании. Несколько мгновений ничего не менялось, затем её взгляд проник за границы нуль–пространства.

Золотые цветы, травы, океан, деревья вновь стали видны. Только теперь она видела не только жизнь, но и окружающие её ауры — тонкие коконообразные биоплазменные тела. Увидеть подобное с помощью точнейших приборов стало возможным лишь во второй половине двадцать первого века. Но куда было этим приборам, оказывается, до простого человеческого взгляда, если научиться смотреть. Тончайшая радуга окружала всё живое прекрасной оболочкой и пронизывала его насквозь. «Ирида — богиня радуги в древнегреческой мифологии, — подумала Дейра. — Какое удивительное совпадение».

— А ещё Ирида поддерживает связь между миром живых и миром мёртвых, — вспыхнул в сознании голос Ириды. — Не удивляйся, — добавила она, — твои предки успели сообщить нам о древнегреческой мифологии. Кроме того, ничто так не развивает способности Прямого Луча, как нуль–пространство. Я умею читать мысли, и здесь даже ты пока не сможешь их защитить от меня. Я умею и транслировать свои мысли. Способности Прямого Луча порождаются нуль–пространством, и никто не знает, откуда они у людей. Вы, земляне, верите в реинкарнацию. Наверное, объяснение здесь. До того как человек стал человеком, а человечество — человечеством, у нас, похоже, были другие формы существования, и они, наверное, были связаны с нуль–пространством.

Дейра почувствовала, что уже вполне контролирует себя. «Очевидно, у меры удивления тоже бывает граница», — подумала она.

— А я могу увидеть мир Тамаса? — задала она новый вопрос.

— Нет, и я не знаю почему, — ответила Ирида. — Возможно, дело в том, что мы люди света — светлого мира Шакти, и путь в Тамас для нас непрост.

— Что бы там ни было, уважаемая Сторм, — медленно сказала Дейра, — но, безусловно, ваш дар — это Великий Дар, и что бы не произошло дальше, я убеждена, что человечество Земли всегда будет вам за него благодарно.

— Спасибо, Дейра! — ответила Ирида. — А теперь опять возьми меня за руки.

Дейра подчинилась и выдержала «падение», не закрывая глаз. Выход из нуль–пространства нельзя было назвать слишком впечатляющим. В какой–то миг новый мир пропал и его сменил наш. Исчезла аура Ириды, вновь появились травы и цветы, вернулся цвет. Дейра и Ирида медленно разжали руки.

— Теперь, Дейра, — в обычной мягкой манере сказала Ирида, — нам придётся встречаться каждый день. Тебе нужно многому научиться.

— Я буду очень стараться. Мне понравился мир Аристона, — робко улыбнулась Дейра и вздрогнула, поняв, что случайно дала необыкновенно точное название миру Прямого Луча.

На следующий день Ирида рассказала Дейре, как она узнала о своих удивительных способностях. Первыми входить в Аристон, как сразу с лёгкой руки Дейры стали называть нуль–пространство и земляне и иридиане, научились «Скрывающиеся». Десять лет назад один из них возник из ничего прямо в центре поселения Хранителей и тут же упал, потеряв сознание. Потрясённые Хранители немедленно схватили его и накачали наркотиками. Под психотропным допросом он выдал тайну Аристона и сообщил, что у Ириды Сторм, тогда рядового члена Совета Хранителей, есть ярко выраженные способности. Так Ирида стала верховным координатором.

В плену он прожил три года. Его постоянно держали на подавляющих волю психотропных препаратах, чтобы не допустить его бегства через Аристон. Довольно быстро он научил Ириду входить в нуль–пространство и немного развил у неё способности Прямого Луча. Но дело продвигалось плохо. Больше никого научить входить в Аристон не удавалось. Судя по всему, не особенно впечатляющими были и успехи «Скрывающихся», или бы Хранителей давно уничтожили. Только через два с половиной года пленный и Ирида научили входить в нуль–пространство Рина Теорра, но потом дело застопорилось на многие годы. Лишь пару лет назад Рину и Ириде удалось выявить двух молодых иридиан с хорошим потенциалом и научить входить в Аристон. Для того чтобы смотреть на ауру через нуль–пространство, необязательно входить в него, туда можно проникать и взглядом. Ирида, взглянув на ауру Дейры, была потрясена, настолько огромный у неё потенциал.

Дейра поинтересовалась, следует ли из этого, что «Скрывающиеся» знают о землянах всё. Ведь, находясь в Аристоне, можно быть рядом с кем угодно, даже на борту звездолёта. Ирида успокоила, объяснив, что она может быть в Аристоне непрерывно около четверти часа и вряд ли «Скрывающиеся» могут дольше. Следующее вхождение в нуль–пространство лучше осуществлять не раньше чем через три–четыре дня. Опасность контроля за звездолётом через Аристон минимальна. Но теоретически можно пронести на его борт небольшое ядерное устройство. Но и это сложно, местность вокруг открытая, и к нему непросто подойти незамеченным.

В целом же возможности, открываемые Дейрой и Иридой перед цивилизациями обеих планет, были воистину колоссальными.

Глава XIV

Схватка

1

Потрясающая информация о приобретённом Дейрой умении входить в нуль–пространство и о том, что иридиане обладают таким умением, заставила Эдну, Сандру и Мидори забыть обо всём. Экспедиция на планету смерти, похоже, уже дала землянам столько, сколько они не получили за все века космической эры. И Эдна часто задавала себе вопрос: поддаётся ли это какому–либо объяснению, как, впрочем, и все последние чуть более семисот лет истории Земли? Чем больше Эдна думала, тем больше приходила к мысли — даже опыт Тирина всего не объясняет. И это, оказывается, происходит в период, предшествующий вторжению со стороны Коры, к войне с которой система Великого Кольца не готова. Эдна чувствовала здесь непостижимую высшую математику судьбы или даже что–то большее.

Дейра каждый день подробно описывала впечатления и суть процесса обучения. Мидори, Сандра и Эдна по очереди слушали и записывали её рассказы, помогавшие понять многое из того, на что раньше не хватало фактов. Дейре было далеко до навыков, приобретённых за десять лет Иридой Сторм, но потрясённая Ирида признавала — она в считаные недели достигает результатов, для которых ей понадобились годы.

И именно в эти дни Джейн Стар сообщила Сандре, что она закончила исследования. Стало ясно — члены экипажа «Мерцающего» не те, за кого себя выдают, в их организмах достоверно обнаружены следы жизнедеятельности иридианского вируса.