Победители (СИ)

  - Есть, есть, - успокоил его Эргемар.

  Он достал из бокового кармашка сумки тоненькую серебристую палочку - электронный карандаш - и осторожно вложил ее в руку пришельца.

  - Благодарю...

  На экране так и замелькали какие-то тексты, таблицы, графики, различные изображения, похоже, полученные под микроскопом. Наконец, пришелец удовлетворенно откинулся на подушки, не отрывая, впрочем, взгляда от компьютера.

  - Все цело! Какое счастье! Это ведь теперь единственный экземпляр!...

  Восторг пришельца вдруг утих, а его лицо приобрело виноватое выражение.

  - Э-э-э... Скажите, вам что-либо известно о моих коллегах? Они вылетели отсюда на катере, когда... э-э-э... вы атаковали, и должны были прибыть на Центральную базу.

  - Нет, нам ничего о них не сообщали, - покачал головой Арнинг. - Насколько мне известно, в районе Центральной базы их не видели, но и назад они не возвращались.

  - Значит, он убил их! - горестно воскликнул пришелец. - Какой ужас!

  - Кто убил?!

  - Наш шеф! Он сам похвастался мне, что вывел из строя их катер! Антигравы должны были отключиться прямо над морем! Ох!... - глаза пришельца вдруг расширились, а лицо резко побледнело. - Если шеф покинул базу, вам всем угрожает смертельная опасность! У него распылитель!...

  - Ничего он не покинул, - злорадно сообщил Эргемар. - Натолкнулся на наших солдат, попробовал оказать сопротивление и был убит на месте. Однако у него был не только распылитель, но и такие небольшие баллончики с красной крышечкой. И их он, к сожалению, успел пустить в ход. Так что заражение все-таки произошло.

  - Откуда вы знаете, что находилось в этих баллончиках?! - пришелец настороженно переводил взгляд с Эргемара на Арнинга и обратно.

  - Я был одним из тех, на ком вы испытывали эту гадость, - сухо сообщил Эргемар. - А потом оказался на Тэкэрэо.

  - Ах, да! - пришелец немного расслабился, но отступившая было бледность начала снова заливать его лицо. - Вы сказали, шеф... успел?!

  - Успел, - медленно кивнул Арнинг. - Теперь на базе объявлен строгий карантин. И в связи с этим я бы хотел задать вам несколько вопросов по поводу вакцины.

  - У вас должна быть вакцина! - вскинулся пришелец. - Я сам передавал ее...

  - Младшему-один Куоти?!

  - Н-нет... Это был... н-не он, н-не он-н...

  - Да не бойтесь вы так, - улыбнулся Арнинг. - Просто Куоти передал мини-контейнер мне и моему напарнику. А потом мы вместе с ним совершили побег. На катере.

  - Побег?! - пришелец немного успокоился. - Ах, да! Я помню. Мне... рассказали об этом.

  - Так, значит, вакцина, которую вы тогда передали, настоящая? - слегка расслабленным тоном уточнил Арнинг.

  - Да, конечно, настоящая! Вот только...

  - Только что?!

  - Понимаете, с тех пор прошел год. За это время... э-э-э... был разработан новый штамм...

  - И ваша вакцина против него не подействует?!

  - Нет, подействует, подействует! - заверил пришелец. - Но проблема заключается в том, что она, если можно так сказать, создаст иммунитет, но не уничтожит саму болезнь. Человек выздоравливает... или вообще не заболевает, но он остается носителем... э-э-э... биоконструкта и может заражать им других.

  "Ты слышала, Тери? Ты совершенно правильно приказала установить самый жесткий режим! - бодро сообщил по мыслесвязи Эргемар, почувствовав острый страх, внезапно охвативший Терию. - И не беспокойся, мне в любом случае болезнь не грозит!"

  - А есть ли какой-нибудь способ полностью удалить биоконструкт из организма? - тем временем спокойно, будто ничего не случилось, спросил Арнинг.

  - Ах, да! Конечно, да! Мы не успели создать... вакцину нового типа, но у нас была установка! Вы должны помнить!...

  - Помню, - откликнулся Эргемар. - Правда, не знаю точно, что в имеете в виду: после возвращения с Тэкэрэо мы проходили здесь различные процедуры. Но это оно?

  - Да, да! - пришелец вдруг остановился. - Но теперь она, наверное, уничтожена. Шеф устроил в корпусе пожар. И включил систему самоликвидации...

  - Все здание сгорело дотла, - недрогнувшим голосом подтвердил Гредер Арнинг. - Есть ли возможность восстановить эту установку?

  - Да! У нас в защищенном бункере должны находиться все чертежи, спецификации... Но... на Филлине нет нужных комплектующих! Их надо заказывать в Метрополии! Или хотя бы на Тэкэрэо...

  - Спасибо, вы очень помогли нам, - совершенно бесстрастно произнес Арнинг. - Врач обещает поставить вас на ноги через два-три дня. Вы поможете нам в проведении... гм...вакцинации и установлении должного контроля?

  - Конечно, безусловно, с радостью! - оживился пришелец и вдруг снова словно потух. - Я... Простите меня... Я... виноват перед вами... перед вашей планетой... Биоконструкт... это ведь и моя работа...

  - У нас говорят, что признание вины - первый шаг к прощению, - медленно произнес Гредер Арнинг. - И я надеюсь, что вы приложите должные усилия, чтобы исправить содеянное вами и вашими... коллегами.

  "Тери! Успокойся, пожалуйста! Еще не произошло ничего непоправимого! - пытался воззвать Эргемар к голосу разума своей супруги и королевы. - Ни мне, ни кому другому здесь не грозит никакая опасность! Вакцина настоящая, а на крайний случай у нас есть один из ее разработчиков! Самое главное, соблюдать режим карантина! Ну, придется мне задержаться здесь немного!"

  "Ничего себе, немного! - уловил Эргемар сердитую мысль Терии. - Ты же понимаешь, что придется ждать невесть сколько, пока сюда не привезут эти проклятые детали, или пока вакцину не получит каждый человек на планете! А если раньше начнется война с пришельцами!?..."

  "Тогда ты прикажешь уничтожить базу вместе со всеми людьми и залить все напалмом отсюда и до самого периметра, чтобы наружу не вылез ни один микроб, - не дрогнув, закончил Эргемар. - Таков твой долг, любимая! И ни ты, ни я не можем изменить судьбу. Ты не имеешь права так рисковать ни собой, ни нашим ребенком!"

  "Др-р-райден! - теперь Териа еще и разозлилась, и Эргемар был втайне рад этому. Наконец, ему удалось развеять охватившую ее черную меланхолию. - Ты, черт тебя побери, прав! Я не могу бросить все, чтобы быть здесь с тобой и ждать... чем все кончится! Но мы покинем эту страну только вместе! Я не хочу общаться с тобой только мысленно, словно по телефону! Я хочу видеть тебя, пусть даже через толстое стекло! Пусть весь мир подождет, но я останусь здесь рядом с тобой, что бы ни случилось!"

  "Хорошо, моя королева! - покладисто согласился Эргемар. - Все равно, Таркин пока, насколько мне известно, не давал сигнала к возвращению!"

  "Ах, ты!..."

  Конечно, Териа сердилась. Но Эргемар с облегчением улавливал, что она сердится на пришельцев, заговорщиков, неудачное стечение обстоятельств, но, к счастью, не на него самого.

  - С женщинами всегда непросто, - заговорщицки сообщил он Гредеру Арнингу. - Но без их самоотверженности жизнь была бы невозможной.

  - Да, это так, - грустно кивнул Арнинг. - Хорошо понимаю, как сейчас тяжело - и вам, и ее величеству... Но мне, признаться, немного легче от того, что все люди, кто мне дорог, находятся снаружи...

  А через час с небольшим, возвращаясь в небольшой домик, который им с Эргемаром отвели под временное жилье, Арнинг с замиранием сердца увидел на пороге тоненькую русоволосую фигурку.

  - Гредер! - девушка радостно бросилась ему навстречу.

  - Мил! - Арнинг осторожно заключил ее в объятия. Ранее они не позволяли себе такой близости, удерживая дистанцию и лишь медленно сокращая ее. - Что же ты здесь делаешь?! Разве...

  - Молчи! - Мил Адарис закрыла ему рот ладошкой. - Я все знаю. Мне рассказала Териа. И я решила, что должна быть с тобой!

  - Мил!... Спасибо!...