Победители (СИ)

  - Да, мне приходилось слышать...

  - Вы слышали, а я видел! - жестко перебил его Даксель. - Вы когда-нибудь обращали внимание, как быстро покрывается ржавчиной и начинает гнить мокрое и рваное железо?! Так вот, то же самое происходит и с людьми! Они на моих глазах покрывались с ног до головы коркой ржавчины и умирали в течение двух суток. Причем, они держались так долго, потому что мы до конца старались поддерживать в них жизнь. Иначе хватило бы нескольких часов. Если бы мы опоздали, такое началось бы сегодня в Кептелле, а потом - и во всем Барганде! Вы знаете, с какой невероятной скоростью может распространяться эта гадость?! К сегодняшнему утру из семидесяти пяти человек, находящихся в карантинной зоне, зараженными оказались все, хотя врачи надеялись, что, как минимум, половины болезнь не должна была коснуться. И я боюсь, что даже те солдаты, которые сейчас стоят в оцеплении, а также пассажиры в главном корпусе находятся в зоне риска. Именно по этой причине их держат в полной изоляции, а мы выстраиваем вокруг них второе, внешнее кольцо.

  О! - резкая отповедь Дакселя заметно впечатлила генерала. - Но у вас, вроде бы, есть вакцина?!

  - Такая вакцина несомненно существует, - согласился Даксель. - И я - тому живое подтверждение. Вот только мы не можем быть до конца уверенными, что препарат, полученный нами от пришельцев по... неформальному каналу, действительно ею является! Собственно, именно это нам вскоре и предстоит выяснить.

  - Даже так?! - генерал был по-настоящему потрясен, но быстро овладел собой. - Тем не менее, установленный вами карантинный режим чересчур жесткий! Люди могут общаться с окружающим миром только по телефону. А если их родные и близкие находятся вне досягаемости? Ведь связь у нас, к сожалению, есть далеко не везде даже в Кептелле! Я бы предложил вам... из человеколюбия... разрешить им отправлять письма... может быть, прощальные... Естественно, при соблюдении всех мер предосторожности!

  - Я очень ценю вашу заботу и ваш непревзойденный гуманизм...

  Говоря эти слова, Даксель поспешно вытащил из внутреннего кармана плоский портативный магнитофон, поставил его в центр стола и нажал на кнопку.

  - Однако правила есть правила, из них не может быть исключений! - проговорил магнитофон его голосом.

  В это время сам Даксель, прижав палец к губам, буквально выдернул генерала Бордигана из-за стола и потащил его в угол кабинета, под все еще висящий там портрет императрицы Терии, который никто не удосужился ни снять, ни хотя бы повязать траурной лентой.

  - Времени у нас мало, поэтому слушайте! - вполголоса быстро произнес Даксель. - Я знаю, что вам нужен майор Каттер или хотя бы донесение, которое он вез из Венселанда. Я действительно не могу это разрешить - с карантином не шутят. Но могу рассказать, что за информацию особой важности он должен был доставить. Заключается она в том что императрица жива и здорова и находится в расположении верных ей баргандских войск в Венселанде!

  - Что?! - генерал Бордиган поперхнулся.

  - То, что вы слышали! Услышали и забудьте! Об этом не должен знать никто, особенно, в вашем окружении!

  - Почему?! - генерал снова быстро пришел в себя.

  - Потому что еще ничего не кончилось! Настоящие заговорщики еще не обнаружили себя! Через несколько дней они попытаются свергнуть вас, и тогда мы вместе сможем с ними покончить!

  - Вы предлагаете мне союз? Почему?!

  - Потому что с вами можно договориться! - прошептал Даксель. - Потому что вы по-своему честны и несомненно патриотичны, потому что за вами пошло немало не худших в этой стране людей, потому что вы хранили порядок в стране во время регентства и продолжали выполнять свой долг после реставрации. Потому что вы взяли на себя ту необходимую, но грязную работу, на которую так и не решилась императрица в силу своей молодости и добросердечности! Наконец, потому что между нами пока не пролилась кровь. Насколько нам известно, вы только арестовываете монархистов, но не расстреливаете их.

  - Ну, надо же мне было иметь на руках хоть какие-то предметы для торга, - проворчал генерал, прислушиваясь к диалогу, доносящемуся из магнитофона. - Да, а откуда вам известно, что в обмен на донесение, что привез Каттер, я был готов перевести бывшего вице-премьера Райзена из тюремной камеры под домашний арест?

  - Догадались, - буркнул Даксель. - Кстати, господин Таркин советует перевести арестованных сторонников императрицы из Корелланских казарм. Там не очень удобно и возможны... всяческие эксцессы. Таркин рекомендует отель "Замок лорда Велентина". Он находится в достаточно уединенном месте и сейчас пустует. К тому же, там есть электричество и вода.

  - Вечно этот Таркин лезет не в свое дело, - неприязненно заметил генерал.

  - Этот самый Таркин сейчас занимается тем, что прикрывает вашу задницу! - напористо заметил Даксель. - Вы знаете, что в вашем кабинете целых три прослушки, из которых только одна наша, а за второй, возможно, стоит полковник Нитон. Вы уверены, что он работает только на вас?!

  - А чья третья? - поинтересовался Бордиган.

  - Мы этого пока не знаем, но хотим выяснить с вашей помощью, - Даксель прислушался к магнитофонной записи. - Время заканчивается. Вы с нами?!

  - Черт возьми, да! - решился генерал. - Но Териа точно вернется? Она там не попала под такой же карантин?!

  - Нет, она находится с внешней стороны, - заверил его Даксель. - Как только заговорщики выступят, она объявится. И тогда мы вместе покончим с ними, а вы потом просто вернете власть законной императрице!

  Говоря так, Дилер Даксель был полностью убежден в истинности своих слов. Просто некоторые сведения еще не успели до него дойти.

  - Ваш пришелец пришел в себя, - сообщил сержант, игравший при госпитале роль то ли охранника, то ли связного.

  - И как он? - поинтересовался Гредер Арнинг.

  - Беспокоится. Все спрашивает о какой-то своей цацке.

  - Есть у нас его цацка, - Арнинг повернулся к Драйдену Эргемару. - Что, пошли?

  - Пошли, - согласился Эргемар, прихватывая поудобнее сумку.

  Пришелец и в самом деле вел себя беспокойно. Весь в бинтах, с одной ногой, запакованной в массивный кокон, он так и вертелся на постели.

  - Вы какое-то руководство? - спросил он, как только Арнинг помог ему закрепить переводчик и включить его. - У меня был пакет, в нем деталь от компьютера, очень важная деталь! Где она?!

  - Не волнуйтесь, все у нас, - Эргемар осторожно поставил сумку на пол. - Это вместилище компьютерной памяти, верно? Что оно содержит?

  - Он у вас?! Вы не повредили его?! - зачастил пришелец. - Там моя работа, результаты целого года исследований! Это уникальные данные!

  - Исследований?! - вычленил ключевое слово Арнинг.

  - Клянусь Звездами, честное слово, оно не имеет ничего общего с целями нашей группы! Это мой личный проект! Он исключительно важен для науки! Для всей космической медицины!

  - Хорошо, - Арнинг кивнул Эргемару. - Включай!

  Вытащив из сумки портативный компьютер, Эргемар установил его на табуретку, придвинутую к кровати пришельца, и нажал на кнопку. Темный экран осветился, по нему поползли строчки и тут же остановились.

  - Здесь он запрашивает пароль, - сообщил Арнинг. - Поэтому мы не смогли пройти дальше. Вы знаете его?

  - Конечно, ведь я же его и ставил! - обрадовался пришелец.

  Перегнувшись, он неловкими забинтованными пальцами медленно набрал недлинную комбинацию на клавиатуре. Эргемар мысленно повторил ее про себя. Строчки на экране продолжили бег, сменившись затем светло-серой заставкой.

  - Сейчас-сейчас, - пробормотал пришелец, азартно тыкая пальцами в клавиатуру и то и дело промахиваясь.

  Внезапно он остановился, беспомощно посмотрев на Арнинга.

  - Простите, а у вас есть?... - переводчик издал непродолжительный писк.