Победители (СИ)

  Голос Буонна пресекся. Вирта протянула ему кружку с водой.

  - Прошу прощения, господин президент, но пациент устал! - негромко, но решительно сообщила она.

  - Последний вопрос, - Калансис, улыбнувшись Вирте, показал ей открытые ладони. - Господин советник, видите ли вы хоть какое-то решение?

  - Пока только одно, - Буонн глухо прокашлялся. - Отправить гонцов... напрямую в Метрополию... Я подумаю... к кому они должны будут там обратиться. Если Оонк останется в силе, он... обуздает Космофлот! Но не забывайте... У этого конфликта есть и третья сторона - чужаки! Если земляне захотят воевать за Филлину... они будут воевать!

  - Спасибо, господин советник! - Кир Калансис слегка наклонил голову. - Материалы допроса Мэорга вам скоро доставят. И... может, вам удастся придумать, что-то еще.

  Дверь за ними закрылась. Президентская свита, ждавшая в коридоре, радостно встрепенулась, но Калансис жестом попросил еще немного времени.

  - Хорошо, что ты вовремя подал эту реплику, - повернулся он к Негелису. - Беднягу управителя аж перекосило! Увы, но иной реакции, даже от самых доброжелательных к нам имперцев мы, скорее всего, не получим.

  - Значит ли это, что в прошлом году мы ошиблись, допустив провозглашение Филлины колонией? - задал непростой вопрос Негелис.

  - Нет! - Калансис решительно покачал головой. - Тогда война вспыхнула бы сразу. А так мы выиграли больше полугода. Хотелось бы, конечно, побольше... Но, может, Буонн придумает что-то еще. Или ты.

  - Я?! - Барк Негелис задумчиво почесал в затылке. - Надо подумать. Вариант с обращением за помощью к Земле вы, надо понимать, уже рассматривали?

  - В первую очередь! - Калансис невесело улыбнулся. - И признали его не самым лучшим.

  - У нас нет никаких причин хранить лояльность Империи, но незачем и менять одного хозяина на другого? - медленно произнес Негелис.

  - Да, примерно так, - кивнул Калансис. - Мы ничего не знаем о землянах за исключением того, что они являются нашими двойниками и на данный момент, скорее всего, слабее Империи. Нам не известно, смогут ли они защитить нас от нее и что потребуют взамен.

  - Не говоря уже о том, что эта защита, вероятнее всего, и выльется в войну на нашей территории, - добавил Негелис. - Получается, для нас по-прежнему наилучшим остается наш летний план. Признать над собой власть Империи, но при условии, что она согласится воспринимать нас не как завоеванную планету, а как младшего партнера, союзника - да хоть против тех же землян, в конце концов!

  - Осталось только убедить в этом имперцев, - грустно пошутил Калансис. - А заодно заверить землян, что с нашего направления им не угрожает опасность. Миротворцем быть хорошо с позиции силы. А слабому приходится уповать только на счастливый случай. На Империю мы хоть как-то надеемся повлиять, но если Земле нужен не пограничный конфликт, а большая война, мы так или иначе окажемся в нее втянутыми.

  - Шесть кораблей - это еще не вторжение, - подумав, заключил Негелис.

  - Но вполне тянет на набеговую операцию - ударил и отскочил обратно. Остается рассчитывать только на то, что, прежде чем стрелять, они все-таки пошлют кого-то в разведку на Филлину, и тогда с ним можно будет вступить в контакт.

  - Хм... Разведчики?... - протянул Негелис. - А что, если продемонстрировать им, что мы уже сами освободились из-под власти Империи и снова независимы и нейтральны? И не позволим превратить свою планету в плацдарм для наступления кому бы то ни было!

  - Звучит немного наивно и зависит от готовности как Земли, так и Империи вернуться к прежнему положению, но что-то в этом, пожалуй, есть, - задумчиво сказал Калансис. - Тогда вот что, Барк. Поразмысли, как это может выглядеть на практике. А я пока займусь... другими неотложными делами.

  Попрощавшись с Барком Негелисом, президент в окружении свиты стремительно покинул госпиталь. Прямо в коридоре к нему обратился один из помощников.

  - Последнее сообщение из Кептелла! Им удалось локализовать очаг, но карантинная зона включила в себя весь аэропорт. Там заражены, кажется, все! Правительство Барганда просит как можно скорее выслать вакцину!

  - Какое именно правительство? - хмыкнул про себя Калансис. - Да, надо это сделать. Немедленно! Распорядитесь об отправке в Кептелл тысячи доз - для начала. И, пожалуй, надо будет передать Даренису - пусть срочно расширяет производство на всех площадках!

  - Господин президент! - помощник испуганно посмотрел на Калансиса. - Вы полагаете...?

  - Я ничего не полагаю! - устало вздохнул Калансис. - Но я обязан пред-полагать, исходя из возможности самого худшего!

  И добавил, так тихо, что помощник едва услышал его: "По крайней мере, мы теперь точно выясним, можно ли доверять хоть каким-нибудь пришельцам, или нет...".

  Поднимаясь по лестнице, Дилер Даксель то и дело замечал направленные на него неприязненные и даже откровенно враждебные взгляды, но не обращал на них особого внимания.

  Конечно, он значился у них в списках. И если бы попался им в руки в день переворота, они бы наверняка расстреляли его после недолгого, но интенсивного допроса, а потом старательно каялись и приносили извинения за "трагическую случайность". Возможно, и сейчас они бы с удовольствием арестовали его, да только уже - вот беда и огорчение - не могли. Дилер Даксель прибыл в резиденцию "временного республиканского правительства" Барганда по собственной воле и в качестве официального представителя Межкома, а с Межкомом им было ссориться совсем не с руки - особенно, сейчас.

  Одолев последний пролет, Даксель зашагал по широкому коридору, выстеленному немного потертой ковровой дорожкой и буквально забитому настороженно косящимися на него военными. Глава "временного правительства" генерал Бордиган квартировал в хорошо знакомом ему здании командования военного округа.

  Впрочем, что ему еще оставалось делать?! Императорский дворец был частично разрушен взрывом, а в его уцелевшей части все еще держались несколько десятков охранников и обслуживающего персонала, не признавшие новую власть. С ними уже четвертый день продолжались нелегкие переговоры.

  Генерал армии Бордиган так и продолжал занимать свой старый кабинет, даже табличку не поменял. Посланца Межкома он встретил прямо на пороге. Как с немного циничной отрешенностью подумал Даксель, это означало, что генерал собирался о чем-то поторговаться.

  К счастью, он знал, что от него хочет получить Бордиган, и за какую цену.

  - Мое почтение, молодой лорд Даксель! - генерал, когда надо, умел быть очень приятным собеседником. - Рад вас видеть здесь в добром здравии! Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как в гостях! Лакин? Скайра? Или... чего покрепче?...

  С любезностью истинного аристократа в энном поколении Дилер Даксель позволил препроводить себя к богато инструктированному круглому столику, на котором солдат-вестовой ловко расставил чашки с ароматным лакином. Как настоящий патриот, Даксель отказался от импортных напитков, а как серьезный переговорщик не стал туманить свой мозг алкоголем.

  К счастью, генерал не стал тянуть время.

  - Господин Даксель, - деловито произнес он, когда со всеми формальностями было покончено. - Я высоко ценю усилия Межкома по борьбе с распространением инопланетной заразы. Но концентрация промонархических войск у самых ворот столицы и блокирование ими работы аэропорта недопустимы!

  - Господин генерал армии! - почти оборвал его Даксель, выразив интонацией свое неодобрение. - В этом вы должны винить только вашу нераспорядительность! Вы получили предупреждение. У вас были время и возможности. Вы могли минимизировать последствия. Тогда войска, выступившие под знаменем Межкома, убедившись, что ситуация под контролем, немедленно вернулись бы на исходные позиции. Однако вы не отнеслись к создавшейся ситуации со всей серьезностью! Поэтому именно им пришлось устанавливать барьер, за которым оказалось целых семьдесят пять человек! И благодарите Единого и всех богов, что мы успели!