Столкновение у Балансира

— В любом случае они раскрыли тайну Балансира, узнали о существовании репульсоров. Видимо, за самой находкой стоял дралл: дралльские архивы в отличном состоянии, и он мог отрыть нужную информацию среди прочих документов. Но это не играет большой роли. Они призвали под свои знамена мятежников на различных мирах и выступили единым революционным фронтом — хаос и неразбериха на всех планетах стали отличным прикрытием для поисков репульсоров. Они специально подгадали со временем, чтобы мятежи совпали с проведением торгового саммита на Кореллии, надеясь поймать в своей сети как можно больше крупных рыбешек и запереть их в внутри системы. Частично этот план сработал Подозреваю, что все прочие мятежи вспыхнули сразу после первого сообщения о беспорядках на Кореллии.

— Откуда вам все это известно? — удивилась Календа.

— Ниоткуда, — сказал Оссиледж — У меня нет ни доказательств, ни свидетелей. Лишь мои догадки. Но если они ошибочны, я, честно вам скажу, буду крайне удивлен.

— Но вы говорите, что у них что-то не задалось, — заметил Ландо.

— А существуют ли в природе замыслы, более сложные, чем переход улицы на зеленый свет, которые не сталкивались бы с похожими проблемами, — ответил Оссиледж. — Да, у них действительно кое-что не задалось. Этим <кое-что> оказался Тракен Сал-Соло. Каким-то образом он сумел проникнуть в самое сердце заговора распылителей звезд и выдал его с потрохами. Видимо, Триада прислала к нему техников-специалистов, а он либо взятками, либо пытками принудил их переметнуться на свою сторону. При помощи этих техников он и получил доступ к возможностям Балансира: глушению каналов, генерации заграждающих полей, — всем, кроме распыления звезд.

На мгновение Ландо задумался, затем кивнул.

— Разумное объяснение. Распыление звезд в любом случае должно происходить на автомате. Кто-то — должно быть, Триада — разработал детальную программу, описывающую, когда, сколько и какие звезды взрывать. Сейчас программа запущена и действует строго по графику. Должен быть какой-то способ передать на станцию код останова-чтобы Триада могла прекратить разрушения, добившись желаемого. Полагаю, вы еще не раскрыли канал, по которому он передается, не так: ли?

Оссиледж холодно улыбнулся.

— Пока нет. Но в любом случае, давайте вернемся к Сал-Соло. В первом публичном заявлении, касаемом распыления звезд, он объявил, что именно он, а не Триада, управляет адской машиной. Он предъявил свои притязания на Кореллианскую систему — даже нет, на весь сектор — от своего собственного лица, а не от имени Триады, и выставил невыполнимые требования, чтобы повергнуть сектор в еще больший хаос и смятение. После этого он включил поле заграждения и начал глушить каналы связи.

— Но какой в этом был смысл? — удивился Ландо. — Так или иначе, но все эти сакоррианские корабли рано или поздно явились бы сюда. Он должен был понимать это.

— Мои догадки уже ложатся штабелями друг на друга, но есть у меня подозрение, что он — единственный из всех смутьянов, кто осознал истинное значение планетарных репульсоров. И заполучив хотя бы один из них, он бы имел очень сильный козырь в торгах с Триадой. Вся их операция с распылением звезд могла бы полететь к ситхам, если бы он того захотел. Думаю, он планировал заполучить одну из этих штук еще до того, как впустил в систему сакоррианские корабли. Да, и раз уж на то пошло, у него в руках сейчас действительно есть репульсор.

— Но откуда все эти корабли? — спросила Кален-да, — Сакоррия — слишком маленькая планетка, чтобы содержать такой огромный флот.

— Вы правы, — согласился адмирал. — Но думаю, вы и сами сможете ответить на свой вопрос, если чуть-чуть поразмыслите.

Календа нахмурилась, но затем внезапно ее глаза расширились от изумления.

— Отсюда, — воскликнула она. — Они пришли отсюда. Вот почему ни одна из мятежных сил в системе не выставила против нас ничего крупнее ЛАЙ или ПМК. Остаток кораблей прятался на Сакоррии.

— Но как же сакорриане смогли заполучить их? — полюбопытствовал Ландо. — И где достали команду на такое огромное число кораблей?

— Думаю, ответ тут прост и банален. Это же Корел-лианский сектор, — сказал Оссиледж. — Практически все продается и покупается — ~ ну, или хотя бы сдается в наем. Сакорриане, видимо, купили или арендовали корабли, наняли экипажи среди созданных ими же самими мятежных группировок. Те же мятежники наверняка кое-что стянули для своих хозяев. Не так все сложно, если вспомнить, что все повстанцы стоят под началом Триады.

— Но большинство собранных здесь кораблей и команд принадлежит бывшим Кореллианским силам самообороны, продавшимся тому, кто предложил более высокую цену, — заметила Календа. — Космические части КОС предали генерала-губернатора Микамберлекто при первом же удобном случае — сразу после того, как подстрелили мой корабль и попытались нагнать страху на Хэна Соло, А большинство кораблей КСС раньше входило в состав флота Империи. Как и большая часть экипажей. Корабли старые, но нам от этого не легче, — И что вы намерены предпринять? — спросила Гаэриэль у Оссиледжа, — Пока мы тут с вами болтаем, они все прибывают и прибывают. Я уже насчитала семьдесят пять кораблей. Не стоит ли нам отойти к Балансиру и воссоединиться со <Стражем> и <Защитником>?

— Нет, — отрезал Оссиледж.' — Ни в коем случае.

— Что? — удивилась Гаэриэль. — Что вы хотите сказать?

— Прежде чем воссоединяться с другими кораблями, <Нарушитель> должен завершить свою миссию здесь, у Дралла, Захват репульсора имеет сейчас наивысший приоритет.

— Но <Защитник> и <Страж> вдвоем против семидесяти пяти кораблей!

— Но никто из них не стреляет. Пока. А если мы двинем корабль, это может быть расценено как акт агрессии. А если дойдет до битвы, то вряд ли будет иметь значение, двое нас или трое. Откровенно говоря, семьдесят пять кораблей — это меньше, чем я ожидал. Либо наш друг Тендра Рисант ошиблась в подсчетах, либо у сакорриан значительные силы находятся в резерве.

— Но если этот флот двинется к Балансиру…

— Два корабля или три, мы все равно не сможем их остановить. Пожалуйста, попытайтесь понять. Если мы лишимся всех наших кораблей, но захватим репульсор, победа за нами. Но если сотрем с лица Галактики весь вражеский флот, но репульсор останется у Сал-Соло, наше поражение будет весьма горьким Восемь или двенадцать миллионов жителей на одной или двух планетах Бово Йаген (смотря какому из отчетов верить) погибнут.

Гаэриэль была, по всей видимости, готова продолжать спор, но в итоге решила промолчать. Ландо прекрасно понимал ее. Должен был быть какой-то способ ответить на все доводы Оссиледжа, Но, к большому несчастью, его не было.

13. МАНЕВРЫ УКЛОНЕНИЯ

Хэн Соло нервно расхаживал взад-вперед, и было слышно, как гравий скрипит у него под ногами. Раз или два он чуть было не споткнулся о Р2, пока наконец не сумел прогнать дро-ида с дороги.

— Так, давай-ка еще раз, — проговорил он, обращаясь к Дракмус.

Селонианка присоединилась к Хэну, Лейе, Люку и Маре за трапезой во внутреннем дворике их виллы. Сейчас по плану они как раз должны были откинуться на спинки кресел после первоклассного ужина, наслаждаясь мягким сумеречным бризом.

Но Хэн не мог найти себе места. Ему казалось по-настоящему преступным болтаться здесь, купаясь в роскоши, пока целая звездная система распадается на части.

Все не уставали уверять его, что им больше ничего не остается, кроме как ждать, но услышав от Люка о Балансире, Хэн не мог больше тратить впустую ни секунды.

— Я понимаю, да — мне нужно войти в ваше положение, — говорил Хэн. — Но в моей голове все смешалось. Так что, будь добра, объясни мне еще раз, почему это сидеть тут и ждать неизвестно чего — в моих интересах. Объясни, чего я этим добьюсь.

— Да, — вставил слово Люк. — Пожалуйста Я тоже хочу послушать.

— Что ж, хорошо, — согласилась Дракмус. — Попробую еще раз. Для начала вам нужно понять, что для се-лониан первичное значение имеют три вещи: честь, согласие и родное логово. Все остальное отходит далеко на второй план.