Столкновение у Балансира

И кстати, она всего лишь второй раз в жизни совершает гиперпространственный скачок. Если с автоматикой начнутся беды, если автопилот предпочтет вырубиться вместо того, чтобы нормально функционировать, то ей так лучше вообще молчать в тряпочку. Лучше просидеть в тесной кабине еще месяц-другой, умирая со скуки, чем рисковать гипердвигателями корабля, способными взорваться прямо под ее носом и зашвырнуть ее останки на другой конец Галактики.

Она сверилась с таймером отсчета. Пятнадцать секунд. Она и так уже сильно натерпелась за весь прошедший полет, но даже если навикомпьютер окажется исправен и ее успешно донесет до Кореллианской системы, быть может, прямо в главный стыковочный ангар Балансира, это еще не означает конец всем ее приключениям.

Десять секунд, А как же Ландо? Все ли с ним в порядке? Где он, быть может, рядом с Балансиром? Быть может, у них появится шанс встретиться? Все-таки идет война, и организовать что-то, даже назначить встречу, представляется сейчас крайне затруднительным.

Пять секунд. Кстати, а что она вообще здесь забыла? Зачем она купила по завышенной цене подержанный звездолет и рванула на поиски этого дамского угодника, которого и видела-то всего раз в жизни? Она как-то привыкла считать себя хладнокровной, разумной, уравновешенной женщиной. Но сейчас вела себя так, будто этого хладнокровия не было и в помине.

Три секунды. Нет, это сумасшествие. Сейчас она совершит прыжок в район военных действий, в самое пекло. Ей нужно срочно остановить отсчет, изменить курс и вернуться на спокойную и безопасную Сакоррию.

Две секунды. Нет, Слишком поздно. Эдак она проведет весь остаток жизни, размышляя, а что, если…

Секунда. Решено. Она узнает все из первых рук.

Ноль. Носовой иллюминатор залился ярким светом, и <Знатный гость> ушел в прыжок на сверхсветовую.

Внезапно у Тендры Рисант больше не осталось времени на лишние тревоги.

* * *

Оссиледж поднялся из-за стола и, развернувшись, принялся мерно вышагивать по комнате. Он замер у большого иллюминатора и окинул жестким, пристальным взглядом планету Дралл.

Завораживающий вид за бортом не представлял для него ни малейшего интереса, решил Ландо. Вот когда у планеты появилась стратегическая значимость, тут уж у адмирала сразу появился повод взглянуть на нее попристальнее.

— Так. Если я вас правильно понял, — произнес он, оборачиваясь к остальным, — планетарные репульсоры имеют гораздо большее значение, чем мы себе представляли. Если бы мы заполучили хотя бы один из них, это позволило бы нам заблокировать выстрел Балансира, спасти всех добрых жителей Бово Йаген… и, возможно, по счастливому стечению обстоятельств, еше и выиграть войну. Я правильно уловил вашу мысль?

— Все так и есть, сэр, — откликнулась лейтенант Ка-ленда, — Но захват репульсора не решает всех проблем. Нужно понять, как управлять им. А мне кажется, что даже Тракам Сал-Соло пока далек от этого.

— Но ведь он уже произвел один выстрел.

— Не совсем так, сэр. Это был неуправляемый запуск. Имел место всего лишь массивный выброс неконтролируемой репульсорной радиации, вот и все. Выстрел селонианского репульсора был в значительной степени более направленным. И еше одно. Помните, в какой манере штурмовой катер спускался в жерло репульсора сразу после выброса. Мы только предполагаем, что это именно техники Тракена произвели выстрел.

— А посмотрев его трансляцию, я даже готов предположить, кто на самом деле стрелял, — заметил Ландо.

— И кто же это? — Оссиледж холодно, весьма снисходительно улыбался. Выражение его лица наводило на мысль, что адмирал уже заранее отвергал все гипотезы Ландо.

— Дети, — сказал Калриссиан. — Они могли запустить его непреднамеренно. Репульсорная вспышка привлекла внимание Тракена, как собственно и ваше внимание, адмирал, но он был первым.

— Не порите чушь, — отрезал Оссиледж, в его голосе хорошо прослеживались насмешливые нотки. — Как это дети могли запустить планетарный репульсор?

— Я не знаю. Это мог сделать Чубакка, но он не настолько беспечен, чтобы позволить случиться такому неуправляемому выбросу. Еще тут могли наследить два дралла. Но кнопку нажимал кто-то из их компании — это факт.

— Сомневаюсь. Мне кажется, репульсор был запушен кем-то из людей Тракена, передовым отрядом, если хотите. И в процессе поиска репульсора они каким-то образом наткнулись на детей. Но сейчас речь не об этом. Репульсор в руках у Сал-Соло. А у меня наготове десантная группа, ожидающая приказа на старт. Сейчас время предрассветное. Десантники начнут операцию сразу после захода солнца, хотя при заслуживающих внимания обстоятельствах я могу ускорить процесс Прямо сейчас отряд отрабатывает ситуацию, репетирует штурм лагеря.

— Почему бы не начать операцию прямо сейчас? — полюбопытствовал Ландо.

— Несколько часов назад я задал тот же вопрос ком-мандеру Пугни, возглавляющему штурмовое подразделение. Уверяю вас, Пугни испытывает не меньшую тревогу за исход операции, чем мы с вами, но тут все не так просто. Главная трудность в гом, что по моему приказу наши шгурмовые катера были загодя оборудованы для продолжительной исследовательской миссии на Балансир, на случай, если это окажется необходимым А подобный род миссии очень далек от того, что мы собираемся предпринять: лихой наскок на стационарное оборонительное укрепление, защищаемое крайне малыми силами. Нужно время, чтобы переоборудовать лодки для нового назначения. Есть и другие факторы. Командир пехотинцев полагает, что, начав штурм в темное время суток, мы получим определенное преимущество. Он также проработал возможные варианты развития событий для различных временных периодов. Он высчитал, что кореллиане, обороняющие репульсор, должны быть в наибольшей степени утомлены и склонны ко сну как раз во время захода местного солнца. Да, я всецело согласен с вами, что вылазку следует предпринять как можно раньше. И все же у нас есть убедительные основания повременить с операцией. Риск такого решения очевиден, но взвесив все <за> и <против>, я понимаю, что у нас будет больше шансов на успех, если мы подождем.

— И у нас нет ни малейшей возможности узнать, насколько вы правы, пока не станет слишком поздно. Если ваша догадка окажется верна, вы гений, адмирал, если нет, вы — чудовище. Я не завидую вам, сэр. Однажды, довольно давно, мне тоже довелось побыть в генеральской шкуре, — произнес Ландо. — Не лучшие воспоминания связаны у меня с этим периодом. В основном потому, что постоянно приходилось принимать подобного рода решения. Я сочувствую вам, адмирал.

— Спасибо, капитан Калриссиан. Учитывая наши прошлые разногласия, это очень любезно с вашей стороны.

— Верите вы мне или нет, но я говорил искренне. А теперь давайте же наконец затронем главное. Кто-нибудь из вас действительно верит, что наш друг там внизу, великий и могучий Тракен Сал-Соло, отныне способен управлять репульсором? А если нет, то когда он до этого дойдет?

— Вопрос не из легких, — промолвила Календа. — В моей теории та внешняя сила, которая тайно руководит всеми мятежными группировками в системе, должна была заслать к репульсорам свои команды специалистов, не доверяя местным. Сал-Соло наверняка получил достаточно техников для обслуживания одного репуль- сора. Оставил ли он их на Кореллии, или взял с собой — пока не ясно. И вообще, насколько они хороши, эти техники? Понимают ли они, что творят? И в какой форме сейчас репульсор? Не был ли он поврежден во время первого, неуправляемого выброса? — Календа покачала головой. — В нашем уравнении слишком много неизвестных.

— Хмм-пф… Наступит, интересно, когда-нибудь тот день, когда офицер разведки даст четкий и ясный ответ на поставленный вопрос, вместо того чтобы загружать собеседника коллекцией новых головоломок? По крайней мере, селонианский репульсор сейчас на ходу. Репульсор Дралла под большим вопросом. Ну а что Корел-лианский или те, что на Талусе и Тралусе? Что мы о них знаем?