Восьмая посадка

ш в середину? - спросил Рахметов, взглянув на шары.

- Вы считаете, пойдет?

- Смотря как ударить, - сказал Рахметов.

Бьющий игрок прицелился и толкнул биток. Полосатый шар мягко покатился параллельно длинному борту и застыл у средней лузы, передав импульс другому шару. Тот направился дальше, к углу стола. Он ударился о короткий борт, вернулся и, вновь коснувшись битка, упал в среднюю лузу. Второй игрок молча начал выкладывать шары на стол.

- Четко исполнено, - сказал Рахметов. Автор решающего контртуша насвистывал что-то громко и фальшиво. Настроение компенсировало ему недостаток слуха.

- Играть будете? - спросил Рахметова второй игрок. Шары были уже выложены в пирамиду, подготовлены к новой игре.

- Нет уж, голубчик, - послышался внезапно голос Левина. - Сказано тебе - становись в очередь!..

Рахметов обернулся. Физик держал радиста у самой командирской двери.

- Но у меня срочное сообщение! - возмущенно закричал тот.

- Послушай, друг, - сказал Рахметов. - Мы ведь договорились. Какие могут быть сообщения?..

Обиженный радист пошел в дальний конец кают-компании листать журналы двухлетней давности. Или столетней, в зависимости от системы отсчета. Командирская дверь отворилась, оттуда вышел штурман Ланский с тяжелым бумажным рулоном под мышкой. Бильярдисты вновь превратились в мальчиков из штурманской.

- Свободен? - кивнул Рахметов в сторону закрывшейся двери.

- Не в духе, - сказал Ланский. - По вине этих лодырей. Ты почему, Слава, подсовываешь мне халтуру, и я всегда должен за тебя краснеть?..

- Где халтура? - побелел автор решающего контртуша.

Ланский развернул рулон на бильярдном столе.

- Здесь. - Он ткнул пальцем в бумагу. - Несоответствие символов. А здесь ошибка в записи оператора. А здесь вообще не хватает рабочего поля.

Лодырь Слава склонился над программой.

- Как это, как это? - бормотал он, водя пальцем по напечатанным строчкам. - Как я мог наделать столько ошибок?..

- Пошли, ребята, - сказал Рахметов.

Он отворил дверь с табличкой "Командир звездолета".

- Сейчас заканчиваем, - сказал Скворцов. Лицо радиста исчезло, и дверь медленно захлопнулась.

- Как командир командиру могу сказать следующее, - заявил Рахметов. Уровень дисциплины на борту невысок. Особенно у радистов. На вашем месте я бы списал их в ближайшем порту.

- И куда рвется? - сказал Левин. - Видит же, что люди работают.

- Говорит, важное сообщение, - объяснил Бузенко.

- Важное? Тогда ничего, подождет. Продолжайте, товарищ Рахметов.

- Собственно, я уже все сказал. Мы произвели семь высадок в разных районах планеты. Собрано около ста тонн биологических образцов. Мы планировали еще одну посадку, на островах, и еще одну - на второй планете. Но из-за большого веса собранной коллекции ресурс катера исчерпан.

- Как же быть?..

- Ничего страшного. Ведь главное - результат, а не количество высадок.

- Это для вас. Для меня главное - план экспедиции.

- Ничего, - сказал Рахметов. - Скорректируем