Сострадание к врагу

а нам теперь деваться? Я так считаю, что можно было бы остаться здесь. Люди исчезли не так давно, вся техника еще работает, мы могли бы неплохо прожить здесь. Вся планета в собственном распоряжении. И какая планета!

– Тебя не волнует смерть двух миллиардов жителей?

– Волнует. Еще как волнует. Но, во-первых, это не обязательно смерть. Люди могли просто уйти. Переселиться куда-нибудь. Кто-то из них, конечно, умер. Может быть, тиберианцы просто нашли лучшую планету и переселились туда.

– Все сразу?

– Все, почему бы и нет? Впрочем, кто-то мог бы и остаться. Мы же не знаем точно, что планета необитаема. Где-нибудь на одном из трех материков еще могли остаться люди.

– Логично, – сказал Капитан. – Надо это проверить. Но, если люди не ушли, а просто умерли или были уничтожены…

– Что тогда?

– Та штука, которая убила два миллиарда людей, без проблем справится еще с четырьмя.

– Какой смысл убивать столько народу, чтобы потом не воспользоваться ничем? Ни имуществом, ни территорией. Так не бывает.

Когда Йец вышла из дому, ее глаза были красными.

– Том, плазмомет! – приказала она.

Том поднялся и достал оружие из сумки.

– Что ты хочешь сделать? – спросил Денисов.

– Я собираюсь сжечь этот дом. Так, чтобы от него остался только пепел.

– Зачем?

– Я взяла несколько фотографий и комок земли, больше мне ничего не надо. Прошлое не вернешь. Пусть оно хотя бы не напоминает о себе.

Она щелкнула затвором и тонкий плазменный луч загудел, вырвавшись из ствола. Загорелась сухая трава, запахло дымом. Она отрегулировала длину луча и вошла в маленький дворик.
* * *

Вечером, когда небо потемнело и налилось звездным сиянием (здешнее небо было гораздо ярче, чем земное), люди остановились во дворе одного из роскошных домов, выбранном наугад.

– Эти восемь звезд, – сказала Йец, – это Созвездие Древа, самое яркое из наших созвездий. Наши созвездия всегда поднимаются и опускаются вертикально. По ним невозможно ориентироваться, как по вашей Большой Медведице, они просто красивы и бесполезны. Вон там повыше, Созвездие Кошки, если присмотреться, можно видеть даже как переливается ее шерсть. Видите там, где глаз кошки, яркая звезда, это ближайшая к нам, до нее всего три световых года. Там есть несколько планет, которые активно торгуют с нами. То есть, торговали.

Денисов стоял, прислонившись спиной к дереву. Вдруг он отодвинулся и коснулся ствола ладонью.

– Дерево горячее! – удивился он.

– Не горячее, а просто теплое, – ответила Йец. – Это аруазалия, дерево, которое накапливает дневное тепло. В лесах из этих деревьев всегда очень жарко. Аруазалии живут в симбиозе с милыми зверьками, вроде ваших хомячков. Эти зверьки проводят всю жизнь на дереве, опыляют его и поедают насекомых. А дерево защищает их своим теплом.

– Защищает теплом?

– От ночных хищников, которые видят в инфракрасном диапазоне. Тепловое излучение дерева полностью скрывает тепловое излучение зверька. Идемте в дом. Уже давно пора ужинать. Я приготовлю поесть.

Приготовление