Сострадание к врагу

чего не понимаю.

– Поймешь потом. Ты любишь ее?

Денисов помолчал.

– Очень.

– А она?

– Кажется, нет. Я ничего не могу с этим сделать.

Капитан смотрел на прозрачный коробок, внутри которого заметно увеличившийся жучок убегал от стального шара.

– Тогда покати свой шар, – предложил он. – Это же так просто.
* * *

Денисов подошел к Йец. Она возилась с грудой металлических частей и что-то проговаривала в полголоса.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Сейчас просто не мешай, – ответила она. – Может быть, потом расскажу. Отойди.

– Не отойду.

– Слушай, ты думаешь, что понравишься мне, если будешь постоянно действовать на нервы? Это лучший способ заставить себя ненавидеть. Ты же не этого хочешь.

– Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься. Совсем немного. Чуть больше, чем первый встречный симпатичный молодой человек. И еще я к тебе притерлась. Но это больше похоже на дружбу, чем на любовь. Я думаю, что любви у нас никогда не получится. Может быть, когда-нибудь секс, если тебе этого нужно. Не рассчитывай на большее.

– Ты просто не хочешь меня полюбить.

– Не занимайся ерундой, пожалуйста. Я же попросила, чтобы ты отстал.

– Ну, допустим, я тебе не нужен. Но что тебе нужно? Чего ты хочешь по-настоящему? Больше всего в жизни?

Йец бросила в груду горсть мелких деталей и впервые повернулась к нему.

– То, чего я хочу, никогда не сбудется. Больше всего на свете я хочу вернуться домой. На Тибер. Этого никогда не будет, поэтому, прошу, никогда не спрашивай об этом.

– Что бы ты сделала, чтобы вернуться на Тибер?

– Что? Наверное, все. Но если мы даже выберемся отсюда, и, даже если мы каким-то образом избавимся от Бойда, мы ведь все равно не полетим на Тибер, правильно? На этой жестянке нам пришлось бы сделать крюк в десять месяцев пути, плюс, это был бы небезопасный путь.

– Я обещаю, – сказал Денисов, – если мы выберемся отсюда, то первым же делом я доставлю тебя домой, на Тибер. Я сделаю для этого все, что в моих силах. Но при одном условии.

– Каком?

– Ты должна захотеть полюбить меня.

– Я не могу полюбить тебя.

– Я не прошу тебя полюбить. Я прошу просто изо всех сил постараться почувствовать что-то подобное. Ты должна захотеть.

– Ты с ума сошел?

– Может быть. Старайся с этой минуты и, скажем, до полуночи. Постоянно думай об этом.

– Зачем?

– Тебе ведь хочется вернуться домой. Это мое условие. По-моему, оно совсем не сложное.

– Оно не сложное, оно сумасшедшее.

– Мне просто хочется, чтобы ты хоть немного думала обо мне.

– Я знала, что ты романтик, но не думала, что до такой степени. Я, конечно, согласна. Считай, что мы заключили договор. Я буду стараться тебя полюбить до самой полуночи. Но, по-моему, это идиотизм.

– Кто знает? – ответил Денисов. – Я просто покатил свой шар.
* * *

«Гордый» продолжал изменяться. Основные изменения шли в глубине его кибернетических систем, скрытые от человека, но кое-что можно было заметить невооруженным глазом. Его силуэт стал более округлым, несколько