По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Ник, Митч, вы постарайтесь свои отчеты за сегодня оформить. Завтра похороны, не до этого будет. А там - вдруг проверка? Ну чтобы вопросов лишних не возникало. И всем передайте, у кого какие «хвосты» числятся, чтоб подчистили все. Чтоб я не бегала за каждым.

- Сделаем, не переживай. Мы в офисе будем, позвоним, узнаем, что и как.

Сороковой этаж небоскреба словно вымер. Не звонят телефоны, никто не шатается по коридорам, нигде не слышно ругани или смеха. Словно по мановению волшебной палочки кругом воцарился идеальный порядок: и в жилом крыле, и в офисах. Никаких продуктов, бутылок, разбросанных всюду бесхозных или кому-нибудь «безумно нужных» вещей не валяется. Все агенты в строгой отутюженной офисной форме сидят на рабочих местах и дописывают свои отчеты. И везде тишина. Тишина перед бурей. В том, что буря разразится, сомневаться не приходится. Провал задания - это самое плохое, что может здесь быть. Это брак в работе. Брак, который, если докажут чью-нибудь вину, не прощается. Ты можешь быть хоть каким человеком. Смешным, рассеянным, непутевым в каких-то жизненных мелочах. Поругают, конечно. Но простят все. Не прощают лишь провала. Агент может умереть, но задание выполнить он обязан. А провал с потерей людей - это уже совсем серьезно.

Рабочий день закончился.

- Ник, вы еще не разошлись? - в двери заглянул Алик, а следом за ним протиснулся и Митч. - Мы отпустили своих ребят. Вот собрали с них все отчеты, предупредили, чтобы не разбредались и были в пределах досягаемости. Мало ли, по тревоге поднимут? Столько времени уже прошло, а никаких объявлений. Неужели Де Кутан все еще их держит?

- Не знаю. Ирис не звонила пока. Кофе?

- Можно, - Алик и Митч уселись на диван около аквариума.

«Все-таки, что ни говори, а после проведенного Сарой ремонта, офис Ника не просто стал уютным и показательным для всего начальства, отсюда и уходить не хочется. Так бы и жили тут»,- подумал Митч, сам не осознавая того, что они с Аликом в офисе друга проводят больше времени, чем на своих рабочих местах.

- Сара, позвони Ирис. Как там дела?

Девушка подняла трубку и включила громкую связь, чтобы не пересказывать все потом. Долгие гудки, тишина.

- Алло, Ирис, это Сара. Я испугалась, что ты уже домой ушла. Совещание начальников закончилось? К чему нам быть готовыми?

- Ко всему, Сара. Де Кутан проорался, одно слово - министр. Сказал, что будет создавать комиссию по расследованию этого ЧП, будет докладывать Президенту. А там не знаю, что будет. Найдут виноватого - головы полетят.

- Чет ругается?

- Нет. Прошел к себе в кабинет, ни слова не говоря. Сидел сколько-то, вышел, спросил, почему я домой не иду. Рабочий день мой давно закончился. Я сказала, что, может, какие распоряжения будут для меня. Он буркнул: «Какие распоряжения? Все завтра». Я уже домой пошла. Ты меня от дверей вернула.

- Прости.

- Не страшно. Вы отчеты написали? Слушай, Сара, если не трудно, положи их мне на стол. Я ему завтра с утра заброшу. А может, он сам вечером их заберет. Вы только по одному не ползайте, чтоб не нарваться лишний раз. Собери со всех, у кого что есть, ладно? Ну, все. Я побежала. Держитесь давайте. До завтра.

- До завтра, Ирис.

Джейн положила трубку. Гроза, значит, переносится на завтра. Странные взгляды ребят навели ее на какую-то мысль:

- Что? Что вы так на меня смотрите? Я не пойду!

- А по-моему, Ирис ясно сказала, чтобы все отчеты занесла ты.

- Ник?! Что за подстава? Вы попросили меня позвонить - я позвонила. Я не пойду! Ясно вам? Ты хочешь, чтобы Чет на мне сорвался? Я что, мальчик для битья? У меня, кстати, все «хвосты» давно подчищены. Я не желаю краснеть за вас всех!

- Сара! Будь человеком! - Алик тоже вставил свое слово. - Если нарвемся мы - нам достанется. А тебя ругать не за что. Тебе не страшно.

- Правда? Истинные мужчины! Как на амбразуру - так Сара. Как будто для того чтобы на человека накричать, нужны какие-то причины. Я не пойду!

- Сара, Алик прав, - Митч тоже вступил в уговоры. - Чет тебя уважает. Он не будет кричать на тебя.

- Да? Хоть бы одна собака напомнила ему об уважении, когда он отрывался на мне за «кукушку». Молчали все! «Защитники»!

- Потому он и кричал недолго. Лучше промолчать, чем отпираться, - Ник собрал со всех бумаги и положил стопку на стол перед девушкой.

- Ну, и что ты их сюда приволок? Я разве сказала, что уже передумала?

- Нет. Не хочу показаться, Сара, бестактным или грубым. Но мы все здесь старше тебя по званию, и мы точно не пойдем.

Джейн оглядела виноватые глаза и легкие ухмылки своих боевых товарищей. «Да, рыльца у них у всех в пушку. Столько отчетов накопили! Опять за всех отдуваться».

- Друзья, тоже мне! И не стыдно?.. Что ж, отнесу ваши отчеты. Я тоже не хочу казаться бестактной, Ник, но ты мне должен. А теперь будешь должен еще больше... Все вы! - добавила девушка, глядя на победные выражения их лиц.

Джейн, груженная кипой бумаг, показалась в секретарской. Тихо. Муха пролетит - услышишь. Лампы не горят, компьютер выключен, идеальный порядок на столе. Полумрак. Лишь через неплотно задернутые жалюзи пробивались на противоположную стену красные лучи заходящего солнца. Девушка положила стопку отчетов. «Да, Чету не позавидуешь. Нам тяжело было написать, а ему это еще и читать придется». Она задела пальцем стоящую на секретарском столе декоративную статуэтку сиамской кошечки. Фигурка, выполненная по принципу «китайского болванчика», мгновенно закачала головой.

- Что киваешь? Рада меня видеть? - Джейн вдруг отчетливо вспомнила Фараона. Лысый кот, полученный ею в подарок в свое время, оставил в сердце много места для любви к животным. «Интересно, Джек не забывает его кормить? Хотя, впрочем, вряд ли. Фараон не даст о себе забыть. Кот с характером». Девушка снова посмотрела на статуэтку и взяла ее в руки. - М-м-м, кивала! - она закивала игрушке в ответ. - Вот, сдаю тебе на хранение безумно ценные отчеты. Отдашь своему начальству. Хорошо?

Киска в руках снова послушно закивала.

- М-м-м, говоришь, трудный день? Да, трудный. Но агенты в этом не виноваты. Ведь так?.. Да, ты-то знаешь, что так. Ты-то понимаешь... Агенты хорошие. Да?.. Да. Правильно.

Джейн улыбнулась беседе с собой и поставила игрушку на место. Кошечка все еще продолжала кивать. Девушка механически взяла со стола маленький блестящий колокольчик, талисман, подаренный кем-то Ирис на Новый год и хранящийся на ее столе уже неизвестно сколько времени. Джейн надела его, как шляпу, на голову киске. Та кивнула, и колокольчик спрыгнул.

- Эй! Стоять! Стоять, кому говорю?!

Джейн попыталась поймать руками легкий колокольчик, но не тут-то было. Как колобок, он покатился с головы кошки на стол, со стола на пол, отскочил от пола, а затем от растопыренных пальцев девушки, и умудрился пролезть под стол в узкую щель. Джейн присела на корточки, чтобы его вытянуть. «Вот хитрюга! Трогать себя пальцами разрешает, а достать - попробуй-ка, вытяни».

Она на корточках по кругу обошла секретарский стол, и в итоге все равно пришлось под него залезать, чтобы поймать колокольчик. В эту самую секунду чьи-то быстрые уверенные шаги дошли до кабинета. Кто-то включил свет.

Девушка беззвучно открыла и закрыла в страхе рот. Кто бы там ни был... Как она сможет объяснить свое нахождение в секретарской, когда здесь никого нет? Да еще и сидение под столом? Джейн притихла. Даже дыхание, казалось, у нее замерло.

- Алена, Алена! Я же просил тебя - не приезжать без предупреждения! Ты понимаешь, какие у меня могут быть проблемы, если тебя здесь кто-нибудь увидит? Сюда нельзя посторонним!

Чет устало сел на кожаный диван приемной и обхватил голову руками. День и так выпал не самый лучший в его жизни. Проблемы так и сыплются.

Джейн вдавилась в мебель. Попасться на глаза высокому начальству в один из черных дней его жизни - плохая идея. Не говоря уж о том, что она не должна увидеть какую-то там Алену.