По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Я беспокоилась, Чет, - молодая женщина присела рядом. - Я звонила, но у тебя все было отключено. Ты уже две недели не был дома.

- Прости, малыш. Совсем замотался. Работы много. А сейчас был на совещании.

- Это ты меня прости. Но я, правда, волновалась. Может, спустимся на другой этаж, поговорим нормально? В кафе сходим?

- Не могу, Алена. Сейчас Кен должен подойти. У нас проблемы, очень большие. Давай здесь поговорим быстро, и я тебя провожу.

- А твоя секретарь? Она нас не увидит?

- Нет, Ирис уже ушла домой. Я ее отпустил.

- Понятно. Чет, что случилось? Ты сам на себя не похож. Ты опять не спал несколько ночей?

- А, - полковник отмахнулся. - Не спал - это не страшно. У меня опять провал у ребят, - он тяжело выдохнул и попытался стереть руками с лица навалившуюся маску тяжести и проблем. - Я троих бойцов сегодня потерял. Двое - на месте, и один в больнице недавно умер. Сейчас звонили.

- Чет! Мне так жаль! - молодая женщина обняла строгого полковника и погладила по плечу.

- Я знаю. Знаю, Аленушка. Спасибо за поддержку. У тебя-то как дела?

- Да все в порядке. Слушай, а что теперь тебе будет?

- Что будет? Ничего хорошего не будет. Работать надо лучше. Министр безопасности приезжал. Сказал, будут нас расформировывать, финансирование урежут. Считает, что мы не отрабатываем тех денег, которые нам платят. Создают специальную комиссию. Понимаешь, один эпизод - это случайность, два эпизода - невезение, три - роковое стечение обстоятельств. Может быть. Но пять провалов - это чересчур! Отдел контроля считает, что у нас где-то идет утечка информации. Боюсь, они правы. Не могут мои ребята допустить столько срывов. Не могут! У меня никто к работе халтурно не относится. Просчитываем все до мелочей, помногу раз. Перепроверяем. Но что-то здесь нечисто. Парни давно жалуются, что задания пошли со скрипом, словно кто их сдает. Но мы с Кеном убеждены были, что это исключено. Точнее, это на самом деле исключено. О некоторых заданиях знали только заказчик, я и та группа, что в мясорубку попадала. А раз за разом провалы чистой воды, да еще и с потерями. Вариантов-то немного, утечка информации - самый вероятный. Только вот как вычислить крысу? Нас теперь проверками по рукам и ногам свяжут. Да что говорить? Сейчас даже я под подозрением. У меня есть план контрольной операции. Но меня никто и слушать не стал: ни Де Кутан, ни отдел контроля. Кен попытался меня поддержать, но они сказали, что сами разберутся, без моего участия. Им со стороны виднее, что у нас нет ни одного доказательства подозревать кого-то конкретно. Плохо все, одним словом.

Чет замолчал. Замолчала и молодая женщина.

- Алена, я выговорился, пары выпустил. Придумаем что-нибудь. Давай, теперь ты. Что случилось? Почему ты приехала?

- Да ничего страшного. Не переживай понапрасну.

- Алена?!

- Чет, я не знала, что у тебя такие проблемы. Не хочу валить с больной головы на еще более больную.

- Я в порядке. Ну, малыш, что стряслось у тебя?

Настала очередь молодой женщины изливать свою душу. Она тяжело вздохнула:

- Мой филиал закрывают.

- Как - закрывают?

- Вот так. Сегодня приходили из налоговой инспекции, махали у меня перед носом бумагами. У них на руках судебное решение. До конца месяца мы должны уплатить им девять миллионов космо. Помнишь, я говорила тебе о проблемах со страховой компанией, а тут еще мы с ремонтом так пролетели. И банк нас не поддержал. Поручитель от нас отказался, а найти в столь короткие сроки новый источник финансирования мы не в состоянии. Мы же негосударственная организация. И я ведь деньги сама не рисую.

- Девять миллионов??? И... что теперь?

- Что теперь? Детский дом закрывают. «Радуга жизни» на Фениксе не нужна.

- Алена, они не могут этого сделать, а что с детьми? Не на улицу же их выгонят?

- Почем я знаю? Нет, выгнать, конечно, их не выгонят. Мне придется пристраивать их в другие учреждения. Но сам факт этого закрытия! Столько сил, столько лет, столько денег вложено! Я звонила домой, родителям. Они сказали, чтобы я закрывала здесь филиал и приезжала к ним в центральный офис. У них работы очень много. Представляешь нашу будущую семейную жизнь? Ты на Фениксе, я - на Марте. Раз в месяц будем прилетать друг к другу в гости.

Алена горько рассмеялась.

- Нет, Аленушка. Нет! Я придумаю что-нибудь.

Чет притянул девушку к себе и погладил по голове. Джейн, сгорая от любопытства, достала из кармашка маленькое зеркальце и незаметно высунула его краешек из-за стола. «Это надо же, у нашего полковника есть невеста! И довольно красивая. Немудрено, что Чет прячет ее от посторонних глаз. Особенно глаз местных повес».

- Что придумаешь? Поручишь своим агентам ограбить для меня банк? - Алена вздохнула. - У меня последняя надежда была на миссис Анди, супругу вашего Президента. У нее в управлении огромный благотворительный фонд. Ей ничего не стоит нам помочь, если бы она захотела. Но она не хочет. Я была сегодня у нее на приеме. Она меня выслушала, сказала - посмотрит, что можно для нас сделать, и если что - позвонит. Но ты бы видел ее глаза! Там все было написано. Этот ее ответ, скорее, вежливое извинение за отказ, чем обещание реальной помощи. Конечно, какая с нас прибыль? Говорят, миссис Анди интересуется в последнее время инвестициями, ей не до социальных проектов. Она и так раздувается от важности, что в прошлом году выделила сколько-то на здравоохранение. И то - все знают, что это был необходимый политический шаг для ее супруга, - Алена перевела дыхание. - Я вообще-то думала, может быть, ты, общаясь с приближенными Президента или с ним лично, мог бы посодействовать решению этого вопроса. Но теперь вижу, что и здесь нет прохода.

- Да, малыш. Из меня здесь помощник еще тот, - Чет тоже вздохнул. - С Президентом я, конечно, по службе иногда общаюсь. Но сейчас, поверь, мне не то, что с просьбами к нему подходить, а и на глаза показываться нежелательно. Хм... Сколько у тебя времени есть?

- Месяц.

- Ясно. Не вешай нос. Решим что-нибудь.

- Это не все, Чет. Отец категорично заявил, что, если ты в течение месяца опять не выберешь времени приехать к моим родителям и познакомиться с ними, то они не дадут благословения на наш брак. Ты уже шесть раз срывал эту встречу. Отец сказал, что такого необязательного зятя ему не надо. Я пыталась ему объяснить, но все бесполезно.

- Алена, но ты ведь знаешь...

Молодая женщина перебила.

- Знаю! Но они - мои родители, и ты тоже пойми их, пожалуйста! Они беспокоятся обо мне и невесть что о тебе думают. Я говорю им, что ты перегружен работой. Но, согласись, это же ненормально! У тебя нет отпусков, ты работаешь в праздничные дни, без выходных. Я ведь не могу рассказать правду о твоей работе! Что я должна им объяснить?.. Чет, ты найдешь время для поездки на Марту?

Груз проблем все больше давил на полковника.

- Обязательно найду, Аленушка. Хотя и не могу сказать точно - когда именно. Эта комиссия... - он поднялся со своего места и задумчиво прошелся по кабинету секретаря. - Я хотел попросить у тебя прощения, малыш.

- За что? - женщина тоже поднялась и подошла к нему.

- За то, что я такой, какой есть. За то, что тебе приходится переживать и делить меня с моей работой.

- Я горжусь тем, какой ты есть у меня, - Алена взяла Чета за руки и заглянула ему в глаза. - Я люблю тебя именно такого. Но я, действительно, ненавижу твою работу! Посмотри, что она с тобой делает! Так нельзя жить, так, как мы живем! Нельзя, Чет! Я устала! И от твоей работы, и от своих проблем! Это несправедливо, неправильно - все время пробивать головой стену! Все время пытаться что-то кому-то доказать! Жить ради других - в ущерб себе! Давай все бросим и уедем! Уедем далеко-далеко, чтобы никто не мог нас найти! Оставим этих акул с их наживой. Пусть подавятся!

- Алена?!

- Да, Чет! Я так думаю. Все против нас. Что за жизнь такая, когда два любящих друг друга человека делают то, что должны делать, при этом теряя свое счастье? Не было в этом мире справедливости, нет и не будет!