Люди меча

Кто командует русской армией в Ливонии?

- Здесь нет армии... - громко прошептал голос. - Здесь гарнизоны, гарнизоны, гарнизоны...

Дерптский епископ прикрыл глаза и злобно зашипел, словно увидевший собаку кот.

- Они что, уже везде? Они нас покорили?

- Нет, смертный, - звонко расхохотался под потолком демон. - Это вы покорились им...

- Это все из-за тебя, темный дух!

Демон рассмеялся, даже не удостоив смертного ответом.

Впрочем, священник и сам прекрасно понимал, что от одного только человека судьба всей конфедерации зависеть никак не могла. Пусть даже этот человек - он сам.

Правитель, а точнее - бывший правитель западного берега Чудского озера подошел к холодному камину, взглянул на черные угли, положил руку на крест. Как же могло случиться такое, что вся Лифляндия покорно легла под копыта русской конницы, не посмев воспротивиться ни словом, ни оружием. С его собственным Дерптским епископством все ясно - демона мало интересовали дела смертных. На земле он ищет только наслаждения, и война в число приятных ему развлечений не входит. Рижское архиепископство... Да, в нем, как и Курляндском епископстве проповедники уже давно посеяли в сердца прихожан семена лютеровской ереси. Слуги Римского престола в этих землях слишком много беспокоились о бенефициях, и очень мало - о человеческих душах. На рабов-сервов, неспособных на богатые пожертвования, они ленились тратить свои слова и молитвы, а в итоге за три столетия с местными чухонцами христиане заговорили о Боге впервые. Причем христианами этими оказались лютеране. Теперь настала пора пожинать плоды. Ныне на каждого доброго католика в тамошних землях приходится по двадцать еретиков. Рижское и Курляндское епископства больше не смотрят на него, как на брата по вере и выступать на помощь не желают.

Но как же Эзельский епископ?! Почему не пришли на помощь его сотни? Где хваленые ливонские рыцари, еще недавно желавшие покорить все славянские земли?

Впрочем, на этот вопрос он мог ответить и сам. Ведь ровно два года назад он сам, своими собственными руками готовил набег на Новгород. Тогда воевать славянские земли ушли все храбрые воины, готовые встретиться с язычниками в открытом бою. И все они полегли в псковских лесах. Ныне в Ливонии остались только те рыцари, что воевать не желают. И великий магистр Фюрстенберг вместе со своим ближайшим помощником Готардом Кетлером сейчас наверняка носятся от замка к замку, призывая рыцарей к оружию - но те, изнежившись от сытой и спокойной жизни, кровушки проливать не хотят.

Получалось, что единственным союзником Дерпт ского епископства остался остров Эзель.

- Демон, где сейчас находится эзельский епископ Герман Вейланд?

- В аду.

- Ш-ша! - опять зашипел хозяин замка. Так вот почему союзник не пришел к нему на помощь. Он просто мертв. А значит, единственной силой, которая сейчас способна сражаться за свободу Ливонии - это золото. За свободу Ливонии готовы драться только наемники, и больше никто.

Послышался осторожный