Люди меча

отя бы краем глаза.

- Давай, выкладывай, - потребовал Чижиков. - Чего ты там такое измыслил?

- Будем атаковать в лоб, - спокойно сообщил Кузнецов. - Потому, как другого пути я не вижу, да и вы предложить не можете. Прикинемся простыми гуляками, подойдем поближе, а потом один рывок...

- В закрытые ворота? - поинтересовалась Неля.

- Через опущенный на день мост, - уточнил Витя. - Дело в том, что я за эти две недели маленько прикормил привратника.

- Так бы сразу и сказал! - хлопнул себя по коленям Комов. - Он откроет нам ворота?

- Да, - кивнул фогтий, откупоривая один из бочонков с порохом и пересыпай огненное зелье в кувшин. - Только он про это пока не знает. Кстати, что меня больше всего здесь удивило, так это то, что оружейные фитили продаются у портного. Дурдом какой-то...

* * *

На этот раз посетившие Лаапку Неля, Кузнецов и Берч застали Вийю во дворе дома.

- Ну, здравствуй, хозяйка, - приветливо окликнул ее фогтий. - Хорошая у тебя рыбка, и пиво хорошее. Жалко, быстро кончаются. Как, муж больше "ячменного" не сварил? А рыбка свежая появилась? Продашь?

Женщина настороженно промолчала.

- Ты чего так смотришь, словно мы тебе монету фальшивую подсунули? Рубль как, настоящий?

- Настоящий, господин.

- Ну так чего тебе еще надо? Так ты продашь рыбы и пива, или нам по соседям отправляться надо?

Сколь ни странный показались сервке дворяне, покупающие рыбу и пиво повозками на троих, и пожирающими их потом в диком лесу, однако прагматизм брал свое: как можно отказаться от покупателя, которому не нужно везти товар за моря в города на континенте, который приходит за ним сам, да еще и платит полновесным серебром?

А потому она опять своими собственными руками едва не полностью опустошила погреб, перегружая на телегу корзины с рыбой, бочонки с пивом, мочеными яблоками и капустой, а так же полть зарезанного накануне кабанчика. Рыбы муж еще наловит, яблок она сама намочит, капуста сквасится - а вот добавить изрядную толику в семейную копилку удается далеко не всегда.

- Свезешь, Юхан? - спросила она сына, кивая на запряженную лошадь.

- Конечно свезет, - кивнул Игорь, хлопая его по плечу. - Дорога-то уже известная, не заблудится. Поехали!

Телега, загремев окованными колесами по камням у съезда на идущий вдоль моря тракт, покатилась вперед.

До низинки напротив зарослей можжевельника они добрались часа за три. Паренек натянул поводья, останавливая Ниашку, повернул голову на господ:

- Выгружать?

- Нет, рано еще, - ухмыльнулся фогтий. - Подожди.

Игорь Берч, словно катящийся, подпрыгивая на кочках, мячик потрусил к рябиннику, а спустя несколько минут оттуда стали появляться один за другим хмурые, заросшие дворяне, неся на шеях длинные железные палки с примотанными к ним деревяшками, похожими на приклад самострела, а за спинами - объемные мешки.

Не говоря ни слова, они складывали свою поклажу на телегу, мало интересуясь мнением ее хозяина.

- Да ты не бойся, - утешил Юхана Кузнецов.