Люди меча

нецов. -- Нам повозка вместе с возничим нужна... - И на всякий случай добавил: - с живым возничим.

- И что теперь... Господин... - сглотнул Юхан, понимающий, что попал в очень скверную историю - наподобие сказки про морскую тетку, похищающую доверчивых детей.

- Теперь ты отвезешь наши вещи в Аренсбург, - сообщил фогтий. - И только не говори, что ты не знаешь проезда на дорогу через остров мимо вашей деревни. Потому, что тогда нам придется заткнуть тебе рот, - и он красноречиво провел пальцем себе по горлу.

- А если я вас проведу... - мальчик облизнул пересохшие губы. - Вы меня не убьете?

- Нет, Юхан, - погладила его по голове Неля.

- Может, мы и злые крестоносцы, но убиваем только по необходимости. Когда нас не слушаются или пытаются нам мешать. Ты ведь не станешь нам мешать? А потом мы тебя отпустим. Чтобы ты мог рассказывать всем о нашей доброте и платить налоги своей новой королеве. Ты ведь станешь ей хорошим подданным?

- Да, госпожа, - покорно кивнул мальчик.

- Вот и хорошо. Тогда ничего не бойся и погоняй конягу. Ты еще и награду домой привезешь. Богатую... Ты меня понял? Тогда поехали.

* * *

С высоты стены епископского замка караульный! увидел, как из-за зарослей можжевельника показался! ползущий по пыльной дороге на коленях проситель, j Он усмехнулся - история про дворянина, который! затеял ссору с поляком и получил мечом по башке былач известна уже всем.

- Если Бог не дал человеку разума, то и память ему ни к чему, пробормотал он, отвернулся и отправился в недолгий путь от башни до угла стены. Когда он развернулся, то увидел идущую по дороге женщину в длинном платье, по виду - дворянку, несущую в руках какой-то сверток. - Видать, тоже хочет чего-то выклянчить у правителя острова и несет епископу подарок. Интересно, что она скажет, если он примет за подарок ее саму?

Караульный совершил еще один проход до башни и обратно, и на этот раз увидел ползущую по дороге телегу с мальчишкой на козлах и человек двадцать идущих следом богато одетых мужчин.

- Сегодня что, весь город собрался в гости к правителю?

Между тем процессия показалась караульному весьма странной: вроде и дворяне, а шествуют пешком? Хотя, конечно, пешие дворяне - это еще не повод поднимать тревогу, тревожить начальника караула и будить отдыхающих товарищей. В конце концов, внизу есть привратник. Если дворяне явились незваными - он просто не пропустит их в ворота. А понадобится - позовет начальника караула сам. Тем более, что они остановились в полусотне шагов от ворот и сгрудились вокруг телеги.

И хотя караульный не поспешил поднимать тревогу, он тем не менее остановился и начал внимательно наблюдать за подозрительными гостями.

Между тем внизу, далеко под ногами у бдительного караульного, Анджей Сбышек продолжал обедать. Как обычно, в первую очередь он набил живот квашенной капустой - вещью не очень вкусной, но хоть вызывающей ощущение сытости. Затем отломал копченой камбале голову и широкой лентой снял шкуру с пахнущей дымком