Царская дыба

уки и тряхнул головой. – Кого ты разгонять собираешься? Повтори.

Росин тоже выступил вперед.

– А я тебя знаю, – показал на него пальцем рыцарь. – Ты мастер из питерского “Шатуна”.

– И твое лицо мне знакомо... – задумчиво зачесал нос Костя. – Видел я тебя.

– Еще бы! – звучно расхохотался рыцарь, разводя руки. – Витя Кузнецов из “Ливонского креста”! Свои!
* * *

– Егор, выпей! – Кузнецов протянул кубок слуге, и тот покорно осушил немалую посудину.

– Что, боишься, отравят? – усмехнулся Костя.

– Нет, – жизнерадостно расхохотался рыцарь, снявший в своем замке кирасу, и оставшийся в бархатном колете с прорезями на боках, сквозь которые проглядывала шелковая подкладка. – Просто ходит тут трезвый, как укор совести. Пусть тоже выпьет.

Пир еще только начинался. Гости и хозяева вперемешку расселись за длинным столом из поставленных на козлы дощатых щитов.

Многие друг друга узнавали, вспоминая встречи на ролевых играх или военных инсценировках, а то и совместные пьянки в самом Питере – и далекое прошлое, оно же будущее, теперь казалось всем чем-то вроде массовой галлюцинации.

Кувшины с вином, блюда с жаренными петухами и целиком запеченными косулями еще стояли нетронутыми, а стол гудел множеством разговоров так, словно хмельные напитки успели изрядно развязать языки. Только братья Батовы собрались на конце стола в молчаливую кучку, но сам боярин Евдоким, желая подчеркнуть родовитость, уселся рядом с хозяином замка. Государев человек Семен Зализа, защищая царский статус, уселся по другую сторону, и Кузнецову приходилось разговаривать с председателем клуба “Черный шатун” через их головы:

– Ну, как устроились, рассказывай?

– Нормально вроде. Вот, Семен Прокофьевич, – Зализа с достоинством кивнул, – место нам на Суйде отвел. Построились мы там, хозяйством обзавелись, две мануфактурки небольшие поставили, повыдувке стекла и выделке бумаги, летом хотим еще пороховую мельницу организовать. Половина мужиков там осталось, работают. А вы как в замке оказались? Давайте, про себя рассказывайте.

– Ну, что, – Витя отхлебнул из кубка и вальяжно откинулся в кресле. – Как от вас откололись, Сашка наш, Великий Магистр, сюда нас повел. Говорил, небольшая фогтия, людей мало, рыцарей мало. Мы при оружии и доспехах, неплохих по здешним меркам. Вот и примут. А получилось малехо наоборот: рыцари как врюхались, что мы русские, решили разоружить да и продать куда-нибудь на сторону. Ну, Сашка лапки кверху задрал. Они, говорит “великие ливонские рыцари”, раз так решили, надо смириться и подчиниться. Но тут эти засранцы еще и баб наших лапать начали. Неля, вон, даже из баллончика кому-то прыснула. Они за мечи схватились, ну и мы тоже. Короче, порубили мудаков в капусту, и сели в замке. Великий Магистр наш приссал, что Орден за них мстить примчится, и свалил куда-то, а мы остались.

Он наклонился вперед, отхватил ножом от косули большой кусок ляжки, зажевал, запил вином и продолжил:

– Но мстить никто не пришел. Прискакали пару раз какие-то придурки.