Череп епископа

й ольхе, стояла большая ладья, сшитая из положенных внахлест досок. Одна мумия лежала на берегу, еще пять - в лодке. Мумии распластались на дне, задавленные чересчур тяжелой для высохших рук пищалью, нe закрывались щитами, сжимали перед собой топоры. И не просто сжимали: рубленные следы на борту показывали, что они пытались яростно кому-то сопротивляться.

Среди всего этого кошмара молодого человека утешало только одно: ни одного женского тела ни в деревне, ни на берегу он не встретил. Значит, Настя жива.

- Ты уже вернулся? - она стояла неподалеку от затончика со спрятанными лодками.

- Еще нет, - покачал он головой. - Хрюшки остались в тайнике. С тобой ничего не случилось?

- Нет, любый мой. Я спряталась здесь.

-- А что случилось с ними? - кивнул Хомяк себе за спину.

- Это... Это ходячие мертвецы. Утром кончилось оживляющее их заклятие, и они умерли.

- Ты говоришь правду, Настенька? .

- Какая разница? - шагнула к нему девушка. - Главное, что их больше нет. Надо истопить печь, дом совсем вымерз. Ты пригонишь свиней? Они со вчерашнего дня не кормлены. А варево для них готово, так с вечера и стоит...

- С тобой действительно все в порядке? - Хомяк покосился на лежащую у среза воды мумию.

- Конечно, Никитушка, суженый мой, - подошла, нежно поцеловала его в губы и, с полным безразличием перешагнув мертвое тело, направилась к дому.

Молодой человек предпочел обойти мертвеца далеко кругом и заторопился по тропе в лес. Что бы ни случилось, а скотину нужно кормить. Она никаких выходных или сверхъестественных явлений не признает.

К тому времени, когда Хомяк вернулся, над холмом уже вовсю витал запах горячей снеди. Свиней и подгонять не пришлось: учуяв аппетитный аромат, они сами со всех ног помчались в свою сараюшку и с готовностью выстроились у корыта.

Запах, разумеется, издавало не оставшееся с прошлого дня варево, а полный гречи и рыбы горшок, дожидающийся в печи прихода хозяина дома. Настя не только протопила печь и приготовила обед, но и успела выпотрошить свежую рыбу, приготовив ее к копчению.

В первую очередь, разумеется, слегка подогретой похлебкой было наполнено корыто для свиней. Потом Хомяк, брезгливо морщась, выволок на улицу издохших в доме гостей, переложил на место тюфяки, мысленно решив до вечера набить их свежим сеном, и только после этого они с Настей сами уселись за стол.

- Ни-ки-та! - от прозвучавшего с улицы истошного вопля Хомяк едва не поперхнулся, бросил ложку с кашей и высунулся в окно. - Живой?

- Тьфу ты, напугали,- с облегчением выдохнул хозяин дома, узнавая своих товарищей по несчастью. Когда-то, то ли через четыреста пятьдесят лет, то ли полгода назад, именно они позвали его поучаствовать в инсценировке высадки сражения Александра Невского и высадившихся на Неве шведов. Доинсценировались...

Хомяк, вздохнул и вышел наружу.

- Ты это видел? - Константин Росин присел на корточки рядом с вытащенными из дома мумиями. Рядом толпилось еще пятеро мужчин, лица которых показались