Слово шамана

ыкрики – и внезапно над басурманской конницей поднялась многосаженная темно-бурая махина. В первый миг боярин Адашев подумал, что татары собрали осадную башню, обмазав ее снаружи от огня землею. Но глаза упрямо показывали ему глиняную голову черные черточки рта, приплюснутый нос, зрачки из оловянных тарелок. Широкие человеческие – и в тоже время нечеловеческие плечи, низко опущенные руки, ноги.

– Свят, свят... Святый Боже... Господи, спаси помилуй и сохрани... – послышалось со всех сторон испуганное бормотание.

– Это просто статуя, – нервно перекрестился дьяк, начиная понимать, что именно про это басурманское чудище и наказывал ему узнать государь. – Это просто большая статуя... У меня в отряде священник был... Отец Сергий... И колдун...

Чудище, покачнувшись из стороны в сторону, внезапно сделало шаг, потом еще.

– Знаешь, атаман, – внезапно решил Даниил Федорович. – Бросьте вы эти отары. Давай уходить отсюда. Быстрее. Глиняное не догонит...

– Назад, назад братья! Поворачивай! На Дон уходим! Домой!!!

Разворачиваться в тесноте строя было совсем не просто – но никакой опасности казакам в эти мгновения не грозило, а потому они справились быстро, никого не задавив и не покалечив. А потом все вместе дали коням шпоры, уносясь самым стремительным галопом, какой только могли позволить отдохнувшие за ночь лошади.

– Ал-ла! Ал-ла! Гей! – послышались позади радостные выкрики, громкий посвист. Даже не оглядываясь, боярин понял, что степняки кинулись в погоню. Нет большего удовольствия для любого воина, чем рубить беззащитные спины еще недавно грозных и глумливых врагом.

– Ничего, – пробормотал дьяк. – До нас далеко. Дайте только от чудища ускакать.

Одинаково легко вооруженные всадники мчались на одних и тех же брюхатых степных скакунах, одинаково уставших вчера в бою, и отдыхавших на одной и той же траве. А потому копыта верста за верстой били во влажную землю, отбрасывая назад большие черные комья, а расстояние в два полета стрелы между спасающимися и преследователями почти не сокращалось. – Пора... Пора атаман! – боярин начал натягивать поводья, замедляя галоп, и смотря направо и налево, чтобы его примеру последовали остальные. Боярские дети и холопы, заметили его маневр сразу, казаки пронеслись немного вперед, но атаман Черкашенин уже орал что-то воинственное.

Скакать долго в плотном строю довольно долго, а потому всадники разошлись на одну-две сажени друг от друга, и развернуть коней труда не составило. Даниил Федорович выхватил саблю и помчался на такой же рыхлый строй преследователей. – Москва!!!

Рубка на встречном ходу – штука быстротечная. Да еще вне строя, когда каждый раз один на один, каждый раз только сам за себя. Ближний степняк – молодой, легкий, горячий, вырвался вперед, а щита держать не умеет. Боярин, сталкиваясь, ударил окантовкой своего щита по низу татарского, верх открылся. Сразу – н-на туда саблей! Следующий татарин – удар! Треснули щиты, звякнули сабли, так и не дотянувшись до тел. А лошади скачут, и они уже