Люди меча

чуть дальше поворачивает, мимо мельницы.

- Как тебя зовут-то, работящая? - понимающе кивнул Кузнецов.

- Вийя, господин.

- Чем угощать станешь, Вийя?

- Камбала копченая у нас есть, господин, пиво ячменное, солонина из погреба.

- Только не солонина! - испугался Игорь. - Она мне уже обрыдла за последнюю неделю.

- Капуста есть квашенная, хлеб, сыр, брынза, яблоки моченые, пироги, мозги козьи...

- Сыра хочу! - встрепенулась Неля. - Тыщу лет не ела!

- Пива, - добавил Берч.

- И камбалы, - закончил Витя. - К пиву коп-чененькая рыбка в самый раз будет.

- В дом пойдете, господин, или тут сесть желаете?

- Конечно, здесь, - прищурился на еще теплое сентябрьское солнце Кузнецов. - Еще успеем в четырех стенах зимой насидеться.

- Тогда здесь присаживайтесь, господа, -- Вийя указала на врытую в землю скамью, перед сколоченным поверх дух высоких пней столу. - Сейчас снедь принесу. Юхан, где ты ходишь?! - неожиданно громко крикнула она. - В погреб сходи.

- Что ты, мама? - мальчишка лет двенадцати появился из ворот пахнущего сеном сарая.

- В погреб сходи, пива свежего принеси, - повторила хозяйка. - И кружки господам на стол поставь. Лайма где?

- В доме, мам, - паренек низко поклонился гостям и ушел обратно в сарай.

- Он чего, оглох? - удивился Игорь. - Ему же сказали в погреб топать.

Однако уже спустя пару минут мальчишка вышел из ворот с довольно большим - размером с поросенка

- собранным из деревянных реек бочонком. Водрузив его на середину стола, он опять низко поклонился:

- Простите господа, сейчас кружки будут. Он убежал в дом, и вскоре вернулся, но уже не один, а с девчонкой лет десяти, несущей в одной руке большую миску с капустой, среди которой краснело изрядное количество моркови, а в другой - медную тарелку с нарезанным длинными тонкими полосками желтоватым сыром и белесой рассыпчатой брынзой.

К слову, тарелка с сыром оказалась единственной металлической посудой на столе. Вся остальная: миски, кружки, тарелки, подносы - все было вырезано из дерева и покрыто затейливой резьбой. Самое странное - посуда пахла можжевельником. Кузнецов готов был поклясться, что не может можжевельник разрастись до таких размеров, чтобы из него можно было выточить даже миску не очень больших размеров - но факт оставался фактом: пахла можжевельником, и все тут!

Впрочем, при количестве этого кустарника, растущего на острове буквально в каждой щели, можжевельником тут могли пропахнуть даже болотные караси.

- Дай сюда, - взяв в руки кружку, подтянул к себе пивной бочонок фогтий и с размаху вколотил ударом кулака среднюю из досок донышка внутрь. Пиво с шипением и пеной полезло из открывшихся щелей, а Витя выбил рядом вторую доску, и зачерпнул пивом благословенный напиток прямо изнутри. Поднес ко рту, осушил кружку примерно наполовину. - Кислятина! Но пить можно.

Кузнецов зачерпнул пива для Нели, кивнул на бочонок Игорю, потом запустил пальцы в капусту и перекинул в рот целый пучок.

-А вот