Люди меча

ахочется, - не удержался дворянин.

- А с чего бы это, добрый человек? -- моментально насторожился купец.

- Ас того, что не "добрый я человек", а Виктор Кузнецов. И у тебя, Илья Анисимович, посылка ко мне должна быть.

- Есть, коли должна, - понизил тон купец. - Да только тяжеловата в порту разгружать.

- Да и мне она в городе только мороки доставит, - оглянулся по сторонам Сапиместский фогтий. Может, за стенами лучше встретимся? Где-нибудь поблизости...

- Нехорошо поблизости, - покачал головой Баженов. - Стража береговая заметит, в контрабанде заподозрит.

- А мы выгружать ничего не станем, Илья Анисимович, - улыбнулся Кузнецов. - Мы сами к тебе поднимемся.

- Уговора такого не было...

- Так договоримся, - кивнул Виктор. - Тем паче, посылка эта нам здесь ни к чему. Она нам понадобится на Эзеле.

- На Эзеле? - купец задумчиво зашевелил губами. - Пожалуй, медь в. слитках, сукно и кружева все-таки сторгую... А зеркал и кошельков и так хватит. Это с погрузкой день целиком уйдет... Давай так договоримся, господин кавалер: на восток от города, за большой бухтой мысок вперед выступает, от сторожевых башен берег закрывая. Ты с сотоварищи жди меня там завтра, после полудня. А как шлюпку спущу, зараз в нее садитесь, не медля. Много вас?

- Двадцать душ.

- Ну, коли волн на море не станет, за два раза перевезем, перекрестился купец, развернулся и снова пошел в сторону порта: торговать медь, сукно и кружева.

* * *

Удалось Баженову купить в предчувствии неладного европейский товар, или нет, Кузнецов так и не узнал - но к оговоренному месту ладья пришла вовремя. С плеском шлепнулся в воду якорь, от борта отвалила лодка с двумя гребцами и торопливо направилась к берегу. Торопясь переправиться скорее, одноклубники набились в нее так, что воде не доставала до края борта от силы пару пальцев но Бог миловал, добрались до судна нормально, и лодка вернулась за оставшимися воинами. На этот раз челн осел не так сильно, и Неля даже позволила себе на ходу пополоскать руки. Примерно через полчаса после того, как судно бросило якорь, последний из воинов "Ливонского креста" уже перевалился через борт, и Илья Анисимович с облегчением махнул кормчему:

- В море поспешай, Торокуша, от берега. Скрыться с глаз хочу, коли были такие, и поскорее.

Купеческая ладья, о которой одноклубники раньше судили только по картинам Рериха или силуэтам, проплывающим где-то на горизонте ввиду Березового острова, вблизи оказалась не просто большой - она поражала своими размерами. В длину она составляла, в привычных размерах, примерно два "Икаруса" типа тех, что возят пассажиров на оживленных маршрутах. В ширину - три "Икаруса". Борт возвышался над водой примерно на полтора человеческих роста, и еще на столько же уходил под воду. Получалось, что в ее трюмы без особого труда влезло бы пять-шесть железнодорожных вагонов какой-нибудь ерунды вроде леса или стиральных машин. А кроме того, поскольку никакие надстройки не предусматривались, купец имел возможность