Люди меча

аботать быстро, они не успеют собраться для отпора. А нам главное -- закрепиться. Но... Но ни я, ни вы Острова не видели и обстановки не знаем. И первое, что нужно сделать: это съездить туда и осмотреться на месте. Возражения есть?

Никто из присутствующих голоса не подал.

- Мужики, может остаться кто хочет, за хозяйством присмотреть? За уши никого не тяну.

- Нет уж спасибо, - крякнул Комов. - Я в этом гадюшнике больше не жилец. "Эрнсту нужно курточку, Эрнсту нужно кепочку. У Матильды новая котта, у Шарлотты новый платок". На хрена мы этих баб сюда собрали? Вот, понимаю, рыцари жили: бордель за стеной и ни одной змеи в доме.

- Нет, Леша, тут ты не прав, - покачал головой Игорь Берч. - Женщина тоже человек, а не холодильник напрокат. Она всегда рядом должна быть... Просто иногда от них требуется отпуск.

- А еще лучше, отдельный дом, - Согласился Комов. - И подальше.

- Будет вам и отпуск, и отдельный дом, - пообещал Кузнецов. - Если никто оставаться не хочет, кинем жребий. Не совсем же без присмотра замок оставлять? А потом... Два дня на сборы, и уходим к Гапсо-лю. К середине сентября нас должны там ждать.

* * *

Клуб "Ливонский крест" покинул замок почти в полном составе ночью, вскоре после полуночи. Виктору совсем не хотелось уведомлять своих настроенных не самым дружелюбным образом соседей, что в случае нападения Сапиместская фогтия не сможет оказать достойного сопротивления. Поэтому одноклубники не просто ушли из своего дома тайно - первые трое суток они пробирались по полутемным дорогам только во мраке, на день забираясь в лесные чащи и отсыпаясь в своих сохранившихся с двадцатого века ярких шелковых палатках. Только на четвертый день, обойдя далеко стороной Нианурму, давшую знать о себе громким собачьим лаем, Кузнецов решил показаться дневному свету и повел своих людей дальше уже открыто, ни от кого не таясь.

Спешить было некуда - пройти двести верст за пятнадцать дней не представлялось сложным даже пешему, а потому одноклубники с удовольствием сорили накопившимся в карманах серебром, снимая в постоялых дворах целые этажи, затаскивая к себе продажных девок и вдосталь отливаясь местным кисловатым пивом. Единственное, за чем строго присматривал командир - так это, чтобы его соскучившиеся по ратному делу воины не затевали шумных драк. Ему совсем не хотелось рассказывать какой-нибудь поселковой страже, кто они такие и куда идут. Не вырезать же всех на своем пути ради секретности операции?

Выхма, Вяндра, Ярваканди, Марьяма, Сипа - каждый городок, понемногу облегчая их кошельки, приближал отряд к конечной цели путешествия. Природа тоже готовилась к предстоящей войне: солнце наконец перестало нестерпимо припекать плечи и голову, по небу поползли тяжелые темные тучи, увозя куда-то в далекие земли нескончаемые массы долгожданной, дождевой воды, а пару раз путники и сами попали под проливной ливень, вынужденные с позором бежать к ближайшему ельнику.

Как бы то ни было, но вскоре после полудня тринадцатого сентября