Череп епископа

сом. Кроме того, кресло с гвоздями не входит в перечень разрешенных к употреблению орудий пыток. Вы имеете право применять только допрос веревкой" допрос водой и допрос огнем, но только в присутствии лекаря, не долее десяти минут каждая и не больше одной пытки в день...

Ученого дворянина словно прорвало, и он говорил, говорил, говорил, ссылаясь на различные законы и уложения. Тем временем епископ уселся за стоящий напротив кресла стол, на жесткую деревянную скамью, сделал палачам разрешающий знак и облокотился локтями на гладко струганную столешницу. Молодцы принялись стаскивать с жертвы сапоги.

- Что вы делаете? - оборвал свою тираду француз.

- Мы начнем с доброго поступка, мой дорогой барон, - дружелюбно улыбнулся дерптский епископ. - Поможем вам немного согреться. И не надо сразу думать о самом страшном. Влияние Святой Инквизиции не распространяется на наши земли, никто вас в ее руки не отдаст. Булла папы о ведении расследования дел инквизицией к нашему случаю никакого отношения иметь не будет.

Обнаженные ступни ученого палачи споро обмазали свиным жиром, после чего придвинули к ним жаровню примерно на полшага. В первую минуту француз сидел спокойно, с некоторым удивлением "прислушиваясь" к идущему от ног приятному теплу, а потом вдруг резко изогнулся от внезапно прилившего к ступням жара:

- А-а! - от резкого рывка гвозди спинки кресла и сидения вонзились в тело, усиливая муки. - Перестаньте! Не-ет!

- Так вот, барон, - спокойно продолжал разговор епископ. - Мне бы очень хотелось узнать, что это за планета Мардук, и в каком месте она пересекает линию Ориона. Вы ведь имели в виду созвездие, не так ли?

-А-а! У-у... Уберите!

Хозяин замка кивнул, и палачи отодвинули жаровню. Тем не менее, французский дворянин продолжал жалобно скулить из-за боли в обожженных ногах.

- Вы молчите, дорогой барон? Видимо, вы еще недостаточно согрелись...

- Не-ет! Я скажу! Я рассчитаю для вас все благоприятные дни и часы на сто лет вперед... Не надо больше... Отпустите меня.

- Вы меня не совсем поняли, мой милый дю Тозон, - поморщился епископ. Я хочу иметь возможность сам рассчитывать благоприятные дни. К тому же, мне известны отрывки из языческих, дохристианских текстов, где упоминается некая планета Мардук, обладающая весьма многообещающими качествами. Но до сего дня не нашлось ни единого источника, который помог бы отыскать ее на небе.

- Я... Я покажу ее вам...

- И опять мы не понимаем друг друга, - вздохнул хозяин замка. Показать вы можете любую звезду или планету, которая вам попадется. Будет гораздо удобнее, если вы, как опытный астролог, назовете созвездия, где ее следует искать и признаки, по которым я смогу отличить ее от приличных звезд.

- Я... Нет... - сбивчиво попытался ответить пленник. - Это очень сложно... Я покажу...

- Видимо, нам придется попытаться найти ответы самим, - с явным сожалением поднялся епископ. - Эрни, придвинь жаровню и пойдем со мной.

Когда хозяин замка и палач вернулись в подземелье