Донос мертвеца

репления не решится никто. И разогнать конницу, ударить в эти глупые щиты невозможно - весь лед загорожен санями, кони только ноги себе переломают. Обойти сбоку? Рыцари окажутся без строя, по одному. В беспорядочной рубке численность важнее мастерства, а русских всадников больше.

- Эй, кто тут есть? - оглянулся командующий в поисках знакомых крестоносцев. - Мы перехитрим русских. Мы используем их же укрепление для защиты от их конницы. Я почти не видел пеших язычников, а значит за укреплениями их не больше нескольких десятков. Пусть кнехты ударят в эти щиты, вырежут на них русских и не пускают в проходы всадников. Сотня пикинеров - и языческая конница не пробьется через них до второго пришествия!

- Мы потеряли шестерых крестоносцев и три десятка лошадей, господин кавалер, - доложил почему-то ливонский рыцарь. - Почти половина кнехтов легко ранены, полтора десятка убиты, а еще почти полсотни ранены тяжело и неспособны идти в бой.

Некоторое время сын Кетлера удивленно смотрел на собеседника, не понимая, почему вокруг оказалось так много ливонцев, потом сообразил: они шли за спинами крестоносцев, а потому почти не понесли потерь.

- Как тебя зовут?

- Кавалер Ханган, - представился рыцарь, - дворянин Дерптского епископства.

- Любое поражение, господин Ханган, - заметил командующий, - можно превратить в победу. Главное: иметь волю разгромить врага. Всем оставшимся без коней рыцарям надлежит возглавить атаку на русские укрепления. Они неуязвимы для стрел и способны показать кнехтам пример личного мужества.

- Да, господин кавалер!

А сын Кетлера думал уже о том, что такое огромное количество раненых ему просто не увезти. И тех, кто окажется неспособен идти сам, придется бросить. Иначе в этой пустыне сгинут все.

Рыцарская конница отступила от обоза, и перед дальними санями начали скапливаться пешцы.

- Понятно, - кивнул Зализа и мысленно поблагодарил боярского сына Толбузина за подарок: кольчужные чулки сейчас ему сильно пригодятся. Еще бы очень пригодился чалдар - но его не было.

- Бояре! - оглянулся он на ратников. - У кого бутурлыки на ногах, али у коней на груди пластины, вперед выезжайте.

С ливонской стороны блеснула сталь - рыцари в полном доспехе, сжимая в латных перчатках мечи, двинулись вперед, обходя сани и издыхающих коней. За ними, на небольшом удалении, подступали кнехты. Первыми шли воины с мечами, а следом за ними, в пятых-шестых рядах, пикинеры. Разумеется, ведь сперва они собирались расправиться с засевшими в гуляй-городе иноземцами, а уже потом сражаться с конницей!

Над Лугой опять зловеще зашелестели стрелы.

- Это уже по нашу душу, - Нислав прислонил бердыш к щиту и просунул граненый ствол пищали в узкую щель бойницы. На все санные щиты пищалей не хватало, поэтому каждый из стрелков оказался отделен друг от друга заметным расстоянием, и ни о каком договоре по стрельбе залпами или иной общей тактике речи не шло. Бывший милиционер просто выбрал цель - неточно: никаких мушек и прицелов на