Донос мертвеца

му отряду. Перед ливонской кавалерией наконец собралась в единое целое изрядно поредевшая кованая конница русичей. За ней в самом начале истоптанного и залитого кровью обоза стояли три десятка одноклубников "Черного Шатуна", полтора десятка мужиков с купеческого обоза и Нислав с бердышем, которого нельзя было отнести ни к тем, ни к другим.

Сын Кетлера все-таки смог добиться именно того, Чего хотел. Перед ним, сохранившим свежий, бодрый отряд, стояли усталые воины с пустыми колчанами, частью раненые, потерявшие больше трети своих сотоварищей. Теперь у русских оставалось только два пути: или просто уйти, оставив ему поле боя вместе с обозом и своим дурацким сооружением, или драться уже на его условиях, врукопашную, на копьях и мечах. И хотя рыцарей по-прежнему получалось немного меньше - но они еще не принимали участия в бою, они могли атаковать правильным строем, они все имели копья для первой сшибки - а русские половину оружия уже растеряли.

- Может, предложить им сдаться? - повернул он голову к кавалеру Хангану, но тот словно не расслышал слов командующего. - Хорошо.

Крестоносец надел на голову шлем, закрепив его двумя крючочками, опустил забрало. Снова посмотрел в сторону русских и с некоторым удивлением обнаружил, что они еще не ушли.

- Ну, что ж... Трубач, играй атаку!

* * *

Юра Симоненко, Сергей Малохин, Юля, Нислав - и еще тридцать членов клуба "Черный Шатун" и полтора десятка торговых людей купеческого обоза не знали, что происходит впереди - не видели за кольчужными спинами кованых сотен. Хотя песню горна услышали, и содрогание льда под ногами ощутили. Они считали, что сражение уже давно закончилось - когда русская конница неожиданно прыснула в разные стороны, словно рыбья стая при приближении акулы, и люди вдруг увидели ровные ряды закованных в покрытую изморозью сталь рыцарей, мчащихся прямо на них. Низко опущенные длинные копья со стальными наконечниками, остроклювые шлемы, сверкающие конские налобники с длинными шипами посередине. Можно сколько угодно рассуждать о неуклюжести "железных людей", об их неспособности сражаться дольше тридцати-сорока минут, о том, что, упав, они не могут встать без посторонней помощи, - но когда на тебя несется с опущенным копьем стальной монстр, не имеющий ни одной открытой для удара щелочки, все эти мысли выветриваются из головы в один момент.

- Мама... - судорожно сглотнула Юля, обеими руками сжимая свой лук.

Несколько купеческих мужиков просто завопили во всю глотку - то ли от страха, то ли поддерживая в себе необходимое для столкновения мужество. Но двое из них не выдержали и кинулись бежать, перепрыгивая с повозки на повозку и на ходу скидывая с себя тяжелые тулупы.

- Ни хера себе, - растерянно произнес Симоненко, широко расставляя ноги и поднимая щит до уровня подбородка. - Дочирикались...

Пятеро рыцарей в первом ряду, семеро во втором, девять в третьем. За плечами развеваются белые плащи, ледяная крошка вылетает из-под шипастых подков, облака пара вырываются из