Царская дыба

От тяжести левая рука быстро устала, Костя опустился на колено, поставив левую руку на колено другой ноги. Стало заметно легче. Он смотрел по окнам справа налево, потом назад, по крыше, на колокольню, снова по окнам... Лучник!

Палец руки успел отреагировать даже прежде, чем мозг, мушкетон оглушительно грохнул, и Росин увидел, как справа и слева от окна, в котором померещилось шевеление, жребий выбил из стены каменную пыль. Потом вырвавшееся из ствола облако распухло перед глазами и он принялся перезаряжать ствол, закатив на этот раз в него почти пятидесятиграммовую пулю. Послышалось еще несколько выстрелов, гулкий удар. Сквозь рассеявшийся пороховой дым стали видны ратники, отступающие для нового таранного разбега, совершенно невредимые ворота и одинокий охотник, скрючившийся на ковре из подорожников со стрелой в животе.

Сбоку грохнул мушкетон, еще один. Послышались радостные крики. Ратники снова побежали вперед, комель сосны гулко врезался в ворота: бум-м! Но створки даже не дрогнули.

– Юля, ты где?! – закричал Росин, крутя головой, и увидел, как возле кустарника с другой стороны площади ему помахали рукой. – Ты с Варламом?! Прикройте! По окнам смотрите.

Костя, передернув плечами, вышел вперед, оглянулся на своих:

– Мужики, у кого пули в стволах?! За мной! – Росин, настороженно поглядывая на окна, двинулся вперед. Следом потянулось еще десяток одноклубников. – Слушай сюда! Засов примерно посередине ворот. Лупим залпом в самый центр. Хоть половина пуль, но наверняка в него попадет. Разлохматим засов, ворота вылетят, как картонные.

Он еще раз окинул взглядом окна, но лучников в них более не появлялось.

Костя опустился на одно колено, удобно перехватил мушкетон:

– Целься! Пли!

Залп грохнул довольно дружно, и прежде, чем ворота заволокло дымом, Росин увидел, как из створок вылетают крупные щепки.

– А-а-а! – начали новый разбег ратники.

Комель сосны коснулся ворот, послышался легкий, какой-то ненатуральный треск: и бревно полетело дальше, во двор или молитвенный зал – что там у них внутри?

– Ур-ра-а-а! – ринулись вперед мужики, обнажая мечи.

Монастырь – это вам не мужицкая изба. В монастыре есть оклады, кубки, кресты, ризы, парча, подсвечники серебряные, а то и золотые. Там есть за что посражаться, проливая свою и чужую кровь.

– Жребием заряжаем! – скомандовал Росин, затушивая пальцами фитиль в замке. – Пригодится...

– Константин Алексеевич! Боярин Росин!

Костя, по инерции хорошенько прибив заряд, поднял глаза и увидел Зализу с сумкой через плечо, Юлю с Варламом и остальных бояр рядом с ним, одноклубников, подтягивающихся к общему отряду.

– Извини, Семен Прокофьевич, оглох я совершенно с этой стрельбой, – порох в запальное отверстие Росин все-таки засыпал, после чего повесил мушкетон на широкий ремень себе на шею, привычно, как на автомат положил на него руки. – Вот зараза какая, "Калашников" раза в четыре легче будет.

– Уходим, боярин, – кивнул Зализа. – Прослав ужо вернулся.

– Понял, уходим,