Свобода (СИ)

- На все про все у нас чуть больше часа.

- Изверг, – удрученно вздохнул парнишка.

- А ты поторопись.

Через сорок минут Ник уже был готов. В отличие от Кайла, он был спокоен к одежде и мог ходить в чем угодно. Основным его критерием было удобство, а не красота. Но, тем не менее, парень прекрасно знал, как подать себя и как одеваться, все-таки хороший вкус ему прививали с младенчества. Сейчас он придирчиво осматривал себя в зеркале. Сегодня все должно быть идеально. И так оно и было.

Красные брюки из достаточно тонкой, но в тоже время прочной ткани, красиво обтекали бедра и немного расширялись книзу. Идеально белая шелковая рубашка простого кроя так же не скрывала фигуру, демонстрируя развитые тренировками мускулы. Сверху рубашки был красный с золотой вышивкой жилет, шею украшал платок золотого цвета. В волосах, которые были оставлены распущенными, переливался золотой широкий обруч с витиеватым рисунком, на котором тут и там сверкали бриллианты. Такое же кольцо было на правой руке. На ногах же были удобные туфли. Идеальный костюм. Костюм – вызов, буквально кричащий: “Я с вами на равных”. В глазах – решимость, безупречное аристократическое лицо демонстрирует уверенность и спокойствие.

- Кайл, ты готов? – негромко спросил парень.

- Заходи.

Ник открыл дверь и прошел в комнату. Он увидел паренька, вертящегося у зеркала в человеческий рост. На нем был костюм насыщенно-зеленого цвета, как изумруд. Брюки были чуть ниже колен, дальше шли изящные сапоги на шнуровке. Под удлиненным пиджаком, который был вровень с брюками, виднелась кремовая рубашка. Рыжие непокорные кудри Кайл забрал с боков, сформировав небрежный пучок, который держался на одной единственной изумрудной заколке, а сзади волосы оставил распущенными.

- Ну как? – поинтересовался парень у омеги, прекрасно зная ответ.

- Шикарно.

- Ты тоже, – парень внимательно оглядел Ника с ног до головы. – Бросаешь вызов? – лукаво произнес он.

- Да, – спокойно подтвердил Ник.

- Оружие брать? – тихо и серьезно спросил Кайл.

- А ты еще не взял? – слегка приподнял брови омега.

- У меня клинок за поясом.

- У меня тоже. Но ты сумку собери и куда-нибудь поближе положи.

- Понял.

Спустя несколько минут за Ником и Кайлом зашел все тот же секретарь-бета, чтобы проводить в тронный зал. Бета вел их по коридорам, которые были уже освещены свечами в канделябрах, в отдалении слышались звуки бала: смех, музыка и вся прочая атрибутика. Вскоре троица оказалась перед огромными дубовыми коваными дверьми, напоминавшими ворота.

Бета же куда-то исчез, оставив парней в одиночестве, если не считать безмолвных каменных стражей. Такие были по всему замку; магически заговоренные, в моменты опасности они сходили со своих постаментов и защищали обитателей замка. Во времена прадеда Его Величества, благодаря стражам проверяли верность. Если человека заподозрили в предательстве, его ставили возле стража, звали лучника и тот пускал стрелу подозреваемому прямо в сердце. Если человек был невиновен, то страж отражал стрелу молниеносным движением каменной руки, а если же виновен....

За дверью послышался голос, произнесший:

- Лорд Николас Даунхерст и Кайл Рочестер.

В ту же секунду двери-ворота распахнулись, открыв взору широкую лестницу, спускающуюся в огромный зал. Огромный, освещенный тысячью свечей, он был наполнен многими людьми, которые обернулись как по команде, когда двери открылись.

“Конечно же. Я для вас диковинка, заморская зверушка. Омега, два года управляющий замком.” – со злой иронией подумал Ник, наблюдая с садистским наслаждением, как от удивления вытягиваются ненастоящие лица-маски по мере приближения парней, как вьется за их спинами легкий шепоток из зарождающихся сплетен. Альфы засматривались на них, откровенно пялясь на задницы, некоторые презрительно поджимали губы и отворачивались. Омеги просто молча взирали на них, отходя в сторону. Парням даже не пришлось прокладывать себе дорогу к королевскому трону сквозь толпу, люди сами расступались. Дойдя до трона, парни синхронно опустились на одно колено, прижав правую руку к сердцу и склонив головы. Так здоровались с королем немногие альфы.

- Вы ошеломили нас своим приходом, – тягуче произнес король.

- Всегда любил сюрпризы, Ваше Величество, – ответил Ник, не вставая с колена.

- Ну что ж. Не вижу смысла отказывать вам в этом маленьком удовольствии. Повеселитесь.

Затем король подал знак, и парни поднялись на ноги, пятясь отошли в сторону. Ник взял два бокала с подноса идущего мимо слуги. Сделав глоток, он едва слышно сказал:

- Отступать некуда.

- Действительно, – подтвердил Кайл. – Когда будут представлены женихи?

- Придется поболтаться пару часов.

- Ладно. Я осмотрюсь?

- Конечно.

Ник и оглянуться не успел, как Кайл буквально растворился в толпе. Предоставленный самому себе, парень отошел к дальней стене и начал наблюдать за гостями.

Их было очень много. Всех возрастов и полов, они переливались разномастной толпой и оживленно о чем-то разговаривали. Ник терпеть их не мог, всех до одного. Его просто поражала их двуличность, злословие, непрекращающаяся зависть, которую они источали в неимоверных количествах. Эти люди готовы были на все ради денег и королевского внимания. Были, конечно, по-настоящему честные и преданные люди, которые готовы были жизнь отдать за королевскую семью и любого из них самих, но таких было очень мало.

Какие-то скользкие альфы приглашали его потанцевать, на что омега неизменно отвечал отказом. Особо наглые предлагали “посмотреть уникальную коллекцию грифонской живописи”. Ага, знаем мы, чем это все заканчивается. В лучшем случае добровольным сексом.

Скуку омеги немного развеяли шуты и факиры, которые дали свое небольшое представление в центре зала. Шуты веселили, а факиры завораживали. Несмотря на то, что эти люди не были магами, они умели заставить публику любого уровня искушенности завороженно смотреть на них, не отрывая взгляда.

- Два часа почти истекли, – едва слышно сказал неизвестно откуда появившийся Кайл.

- Я в курсе.

И, словно их кто-то услышал, едва представление закончилось, король подал знак и первый советник пустил изящный магический шар синего огня плыть по воздуху, призывая собравшихся к вниманию. После этого король торжественно поднялся с трона и произнес своим тягучим рокочущим басом:

- Как всем вам известно, лорд Николас Даунхерст решил связать себя прекрасными узами брака. На его руку претендуют четыре доблестных кандидата. Вот они, – тут он плавно указал рукой на четырех альф, уже стоящих на середине зала. – Лорд Николас,- его взгляд устремился на омегу, – вы можете воспользоваться Правом Выбора.

- Благодарю вас за оказанную мне честь, Ваше Величество, – произнес Ник, попутно замечая, как звонко отдается его голос в наступившей тишине. – Я с радостью воспользуюсь своим Правом, но... не выбора, – по залу, словно круги на воде от брошенного камня, стал расходиться недоуменный шепот. Ник помолчал немного, давая время придворным снова замолчать, а затем продолжил, – Я хотел бы воспользоваться Правом Поединка.

На этот раз зал зашумел по-настоящему. Среди общего гула можно было различить фразы вроде: “Неслыханно! Да что возомнил о себе этот омежка? Безобразие”. Король приподнял брови в немом вопросе.

- Ваше Величество, – заскрежетал противный голос откуда-то, – мне кажется, что молодой омега изволил неудачно пошутить.

- Напротив, я абсолютно серьезен, Ваше Величество, – возразил Ник, глядя прямо в глаза королю и пытаясь обнаружить обладателя неприятного голоса.

Выискивая его глазами, омега снова пробежался глазами по предполагаемым женихам и отметил, что они очень разные. Один, похоже, был младше самого Ника лет на пять и был прыщавым подростком, который совсем не хотел вступать ни в какой брак, и сейчас здорово стушевался из-за нетипичной ситуации. Другой был типичным альфой из разряда “сила есть, ума не надо”. Следующий был более интересным, но тоже ничего особенного. Так, типичный вельможа, решивший разжиться замком и еще одним супругом. Последний же альфа вообще не обращал внимания на то, что происходит. Он смотрел как бы сквозь людей, а в глазах застыла такая тоска, что сердце щемило всякий раз, как на него посмотришь.