Цветочек

На пороге большого деревянного дома стоял Густав и с удивлением взирал, как к их калитке подъехала великая процессия — богатая карета с королевскими гербами и дюжина всадников. На землю с подножек спрыгнула прислуга и лучники. Лучники тут же приготовили луки. Прислуга, распахнула калитку. Всадники по одному заехали во двор. Несколько воинов спешились и внимательно проверили двор, все закутки, и Густаву даже показалось, что залезли на крышу… Потом дверца кареты отворилась и на землю ступил мрачный принц. Юный ведун вздрогнул и сморщился — от его высочества за милю разило смертью. Потом взял себя в руки и потянул носом, как молодой волк, почуявший кровь, — нет, это не принц несет смерть, это смерть сегодня играла с ним в прятки.

— Госпожа Унгина дома? — спросил какой-то невысокий мужичок с лихими усиками и очаровательной модной бородкой.

— Она занята, — отозвался Густав, не спуская глаз с Цветочка. Черт, черное пятно над головой мальчишки откровенно его пугало. Кроваво-черное.

— Тома украли, — тихо сказал принц, застенчиво дернув плечами и опуская взгляд.

— А вас пытались убить? — так же тихо поинтересовался Густав.

Принц кивнул.

— Проходите в дом, ваше высочество. Только попросите слуг уйти. Бабушка не станет работать, когда во дворе столько посторонних.

— Вон, — бросил Цветочек через плечо.

Густав улыбнулся, когда увидел, как стражники задом пятятся за калитку. Вот так — коротко и ясно.

Он проводил дорогого гостя в просторную комнату, по всей видимости, гостиную. Усадил на широкую лавку. Еще раз посмотрел на пятно над головой. В сознании неприятно свербило, что с другом какая-то беда, но увидеть, что произошло, никак не мог. Том тоже в последнее время ходил с темным пятном над головой, но не таким густым, не таким живым, как у принца. Густав сказал об этом бабушке. Та ответила, что мальчишка скоро придет, скорее всего, он чего-то боится, но пока не готов говорить об этом. А когда пришел, то это уже было не пятно, он находился в каком-то черном коконе, даже бабушка испугалась. Но они убрали этот черный кокон. Густав сам видел, как бабушка его уничтожила, отправила обраткой к той ведьме, потом поставила защиту и отвела друга «туда, где его никто не достанет и не тронет». А Цветочка сегодня явно пытались убить. Наверное, сработали заклинания бабушки, раз он до сих пор жив.

— Том был с тобой? — решил он хоть как-то отвлечь высокопоставленного гостя от грустных мыслей.

— Да. Весь день. Мы и заснули с ним вместе… Король для него комнату велел приготовить, но он так вымотался за день, что уснул у меня. А я утром проснулся, его нет. И кинжал в подушке над головой.

— Вы давно дружите?

— Нет… Это случайно вышло… Том… Это что-то особенное для меня… Не знаю… Словно он часть меня… Мы с ним похожи сильно.

— Да, я вижу. Ты — вылитый Том. Как будто он переоделся и сейчас шутит по-дурацки.

— Он жив? — с надеждой спросил Цветочек.

— Бабушка сейчас придет, я не могу сказать. Я не вижу. Точнее вижу, но не четко, боюсь ошибиться.

— Он жив?

— Надеюсь… По крайней мере вчера бабушка сделала все возможное, чтобы с ним ничего не случилось в ближайшее время. Я только одного не понимаю, от тебя так воняет смертью, что у меня глаза щиплет.

— Ааа! — встрепенулся принц и бросил на середину сверток, который все это время держал в руках.

Густав снова поморщился. Да, смерть в этом мешке. Ужасная смерть. Аж мурашки по спине ползут и холодок могильный. Он попятился от мешка и сел поближе к принцу. Где ж там бабушка застряла?

Госпожа Унгина появилась через четверть часа. Глянула на гостя поверх головы, прищурилась и что-то прошептала. Мальчики одновременно почувствовали, как в лица дыхнуло прохладой, словно резкий ветер окатил их дождем. Густав тут же с интересом подскочил, чтобы увидеть, как бабушка, словно кровь с тряпки, стирает злосчастное черное пятно. Пятно перестало быть живым, но пропадать отказалось. Бабушка хмыкнула и улыбнулась.

— Вот ведь ведьма. Знает же, что против меня ей идти бесполезно, а все равно лезет. Накажу, погань, ох, накажу. Что так воняет? — покривилась. — Покойника что ли привез?

— Том пропал, — повесил нос Цветочек.

Старуха еще раз пристально посмотрела куда-то над его головой, что-то прошептала, сморщилась, словно открывшийся ответ ей не понравился, еще раз прошептала, провела над головой принца рукой.

— Жив он. А ты вот жив чудом.

— Твоя защита? — с умным видом спросил Густав.

— Да, и там, и там. Не может она ее пробить. Сил не хватает.

— Где он? — не давал им соскочить с темы Цветочек.

— Не знаю. У меня в доме покойник, — поежилась она. — Густав, выйди на улицу, посмотри на этих обормотов, может из них кто до завтра не доживет. Чувствуешь, как смертью пахнет? Вонь на весь дом.

— Это не стража, это вон, — мизинчиком ткнул он в сторону мешка и отодвинулся от него подальше.

Унгина, кряхтя, наклонилась, двумя пальчиками подняла сверток и вытряхнула его на пол.

— А вот и веревка… На смерть заговорена. Кто повесился? Судя по запаху совсем недавно.

— Себастьян. Утром. Хотя тело уже синевой покрывалось, когда его нашли…

— Главный королевский лакей? — удивленно подняла она брови. — Том очень вовремя пришел. Опоздай он на день, мы бы лишились всего… Густав, принеси колодезной воды и налей ее в самую большую и глубокую лохань. Будем мальчика искать. Иди, Вильгельм, за мной и слушай внимательно. — Принц с готовностью поднялся и проследовал за женщиной в какую-то пристройку. — Я сейчас покажу тебе, что произошло ночью. Запомни следующее. Ты не должен произносить ни слова, смотри внимательно и запоминай. Ты не должен выходить из круга — это опасно для жизни. Ты не должен тянуть руки к Тому, звать его с собой или что-то еще. Просто смотришь и запоминаешь. Я потом вызову дух Себастьяна, чтобы задать вопросы, если будет что-то непонятно. Даже рта не открывай и не смотри ему в глаза. Он будет просить тебя спасти его, будет умолять о прощении, говорить про душу. Молчишь, как рыба. Ни слова. Иначе защитное заклятие будет разрушено, и он сможет вселиться в тебя и убить. Я понятно объясняю? Если ты захочешь прекратить обряд, то просто скрести две руки, и я его закончу. Пока я не разрешу тебе выйти из круга, ты стоишь там, даже если мы с Густавом вышли или не обращаем на тебя никакого внимания. Это важно. За пределами круга ты уязвим и можешь быть убит. Тебя не за тем охраняли, берегли и защищали столько лет, чтобы ты погиб от собственной глупости и неосторожности.

— Я все понял. Без вашего разрешения даже моргать не буду.

— Вот и славно.

Женщина привела его в какой-то странный сруб без окон. Начала зажигать свечи по кругу. В уголке скромно стоял гроб. Посреди высокий… табурет (другого названия принц придумать этому не смог — размером с табурет, но по высоте, как стол). Густав принес воду, поставил на табурет большую красивую серебряную лохань с ручками по бокам. Осторожно ее наполнил. Вынес ведро и гроб за двери. Помог бабушке зажечь свечи.

— Заклинание на вызов помнишь? — спросила Унгина, когда они начертили круг посреди комнаты. — Будем вызывать событие. Потом вызовем покойного. Помнишь, как прогонять?

— Да, — немного нервно ответил Густав и бросил настороженный взгляд на принца.

— Я закрою его, не волнуйся.

— Хорошо.

Что именно ведунья собралась закрывать, Цветочек не понял, он вообще как-то нездорово нервничал, теребил пуговку на рукаве и переминался с ноги на ногу.

— Готов? — улыбнулась Унгина. — Все помнишь?

— Да, только нервничаю сильно.

— А ты не нервничай. Молчи, смотри и слушай. Ну, мальчики, приступим, помолясь. Встань вот так, чтобы хорошо было видно.

Она поставила его перед лоханью лицом к двери. За кругом, между границей и дверью, стоял обычный табурет. Густав и Унгина стояли рядом по правую и левую руку.

Мастера начали читать заклинание на каком-то непонятном языке. При этом Густав читал что-то свое, а тетя Унгина — свое. Принц перебирал в голове запреты, поглядывая то на дверь, то в воду. Страх ушел. Осталось только страстное желание увидеть брата и понять, что же случилось в ту ночь. Хотя он и так уже это знал. Куда пропал Том? Ему, наверное, сейчас тоже страшно и одиноко.