Дикое поле

от никак не терпелось ее погасить.

- От твоих глиняных людей никакой пользы! - в сердцах сплюнул Девлет-Гирей. - Русские расстреливают их, как зайцев.

- Дурак... - выдавил из себя Менги-нукер. - Просто незачем кабана бить тонким ножом в бронированный лоб. Ножом нужно бить в брюхо. Обрадовались... Сразу вам ворота ломай, стены сноси, город давай. Будет город, прояви терпение. И добыча будет... Богатая добыча. Готовь своих людей... Завтра у них будет много работы.

* * *

На следующий день бей, следуя своему принципу не спорить с советами русского, приказал Ширин-бею после утреннего намаза посадить в седла пять тысяч нукеров и собрать вблизи ставки.

Менги-нукер с утра попытался немного самостоятельно походить, вместо густого бульона с вином пожевал мяса. В общем, сил у него прибывало - но стоя русский покачивался, как кисточка ковыля на ветру, и все время норовил обо что-нибудь опереться. Поэтому и к передовым постам охранения он прибыл опять-таки на носилках.

- Големы, за мной, - приказал глиняным воинам и повел их на восток, пока не удалился от стен Тулы на расстояние двух полетов стрелы.

Девлет-Гирей и Кароки-мурза в сопровождении Ширин-бея и его мурз трусили на конях следом.

- Вот, - наконец выбрал место для атаки русский. - Големы! Выдерните все колья из вала передо мной и разгоните людей за ним.

Великаны двинулись вперед. Со стороны вала загрохотали выстрелы, поплыли белые облака порохового дыма - но что могли сделать одиночные пули и заряды жребия из ручной пищали для ожившего глиняного массива размером с ветряную мельницу? Големы вообще не обращали на стрельцов внимания, хватая колья пучками и дергая их со всех сил, частью ломая, частью вырывая из земли. Когда полоса вала шириной примерно в полсотни саженей оказалась расчищена, они шагнули дальше, раскидывая в стороны стрельцов, не успевших осознать опасности и отбежать подальше, к зарослям орешника за острогом.

- Чего ждете? - хмыкнул с носилок русский. - Вперед!!!

- Вперед, пошли, пошли! - махнул на мурз Ширин-бей, и те метнулись к своим отрядам.

Закованные в броню отборные сотни одна за другой помчались к пролому. Разогнавшиеся кони, вонзая копыта в разрыхленную землю, выносили всадников на гребень, а потом мчались дальше, вниз. У татар разбегались глаза: никогда за все время долгого царствования Ивана Грозного им не удавалось пересечь этого рубежа, и они уже начали забывать, что такое вообще возможно!

Но опытные мурзы знали, что делать - и вели отряды вдоль стен. Едва обогнув город, татары разглядели дорогу за ним и теперь сами с радостными воплями помчались вперед, обгоняя сотников: там, неспешно и безмятежно, уверенные в полной своей безопасности, ползли русские обозы, шли люди - кто возвращался с покупками из богатого города, кто нес на продажу изделия рук своих.

Будущие пленники, разглядев опасность, заметались, словно спугнутые с мелководья мальки. Побежали обратно по тракту, ринулись в видневшуюся невдалеке рощу.

Заскрипели