Дикое поле

ворота: караульный наряд ввиду неприятеля закрывал толстые створки. Стрельцы могли сколько угодно наблюдать, как степняки хватают и вяжут баб и мужиков, шарят по повозкам, вспарывают животы никому ненужных старцев но помешать этому были не в силах. Все воины, кроме караула и нескольких пушкарей большого наряда, стояли на дальних, обращенных к орде стенах, готовые отбивать штурм.

- Вот так, - удовлетворенно кивнул русский. - Первое, что мы хотели сделать, это разогнать пахарей и сорвать посевную. Для этого нужно не на стены Тулы лезть, а стороной ее обойти. Второе: обложить город нужно со всех сторон, чтобы ни продовольствия подвезти, ни подкрепления прислать никто не мог. Големы, ко мне! Теперь мы снесем засечный вал с другой стороны.

Девлет-Гирей тут же послал телохранителя с приказом Аргин-бею немедленно поднять в седло пять тысяч нукеров, а сам вместе с Кароки-мурзой неспешно поехал вслед за носилками, иногда с опаской оглядываясь на тяжело ступающих за спиной великанов.

Между тем, убедившись, что порождения Дьявола ушли, из кустарника начали выбираться стрельцы.

- Что делать станем, мужики? - поинтересовался один, лет семнадцати, с еще только намечающимися усиками и бородой. - Воеводу, я видел, затоптало...

- Как чего? - перекинул бердыш за спину другой и перехватил пищаль двумя руками. - Своих из полона выручать надоть. Слышь, крики какие с дороги доносятся?

- Куда там... - выбрался третий. - Татар, поди, несколько тыщ прошло, а нас всего три сотни.

Но тут земля начала ощутимо дрожать, и бывалые вояки тут же поняли, в чем причина этой новой напасти:

- Конница идет! Стройся, мужики! Стрельцы только-только успели вытянуться в две шеренги, когда через вал начала перехлестывать новая волна конницы - Ширин-бей торопился ввести в открытый пролом все свои тысячи, пока до нетронутых просторов не успел добраться кто-нибудь еще.

Увидеть здесь русских воинов никто не ожидал. Но ногайцы верили в свою победу, в свою силу и помощь Аллаха - к тому же сзади подпирали идущие следом нукеры, и отворачивать было некуда...

- Алла! Алла! - выхватили они сабли, пуская коней вскачь.

Грохнул слитный залп первой шеренги - кони закувыркались, умирая сами и давя тушами еще живых людей, оказавшихся внизу. Однако татарская лава продолжала мчаться вперед, частью перепрыгивая, а частью топча копытами павших.

Новый залп опрокинул и эту волну - но за ней накатила третья. Стрельцы первого ряда хорошенько воткнули бердыши остриями в землю, наклонили лезвиями вверх и вперед. Обнажили сабли. Мчащиеся кони налетели, напарываясь грудью на острую сталь, начали кувыркаться с копыт, сбрасывая растерявшихся всадников наземь, прямо под удары стрелецких клинков. Но и за этой, утопленной в крови волной, нахлынула четвертая. Всадники стремились сверху вниз зарубить стрельцов, оставшихся без своего главного и ужасающего оружия - бердышей. Но бердыши на длинных древках остались в руках второго ряда - и они дотягивались ими до рук и плеч татар