Люди меча

споднем командир.

Кнехты, проклиная де Крога, затеявшего учения в неурочный час, стали занимать места на стенах, выставляя над каменными зубцами алебарды и забивая пороховые заряды в пушечные стволы.

-Пали!

Крепость загрохотала и окуталась дымами - черкнув через реку, ядра выбили крошку из каменных стен Иван-города, взметнули землю у ее основания, расплескали воду, до полусмерти напугав выгружающих улов рыбаков и проплывающих по стремнине на трех лоймах купцов.

- Заряжай пушки! Пали!

Ядра опять пересекли реку, шлепая куда попало на русской стороне.

- Стой! Не стрелять!

Кнехты, отскочив от пушек, с изумлением воззрились на своего командира. Харад де Крог с не меньшим изумлением уставился на них, потом осмотрел себя. Потом подскочил к краю стены и выглянул наружу.

- Вот черт! - с облегчением перекрестился он, поняв, что никого не задел и грозно рыкнул на латников: - А ну, идите отсюда!

Он еще раз выглянул наружу, непонимающе тряхнул головой, пожал плечами и пошел назад в покои, сопровождаемый похожим на шуршание перетекающего под порывами песка смешком.

К тому времени, когда из города примчался бургомистр, кавалер де Крог успел одеться и чувствовал себя уже не так глупо, как с утра, когда на него сошло странное умопомрачение. Поэтому расфуфыренного и потного толстячка, воображающего себя правителем Нарвы командующий принял у себя в кабинете спокойно, с достоинством и даже некоторой холодностью.

- Что у вас происходит, господин де Крог?! - забыв поздороваться, вскричал дорвавшийся до власти купчишка. - Весь город взбудоражен! Какая-то стрельба, пушечная канонада, летающие над рекой ядра. Что это за чудеса?!

- Успокойтесь, господин бургомистр, - презрительно усмехнулся командующий крепостью. - Подумаешь, случайно разрядилось несколько пушек? Никто не пострадал, никакого урона не причинено ни мирным сервам, ни русским пределам. Экое волнение из-за такого пустяка?

- Пустяка?! - подпрыгнул на месте, словно надеясь показаться выше, чем на самом деле, толстяк. - Вы называете стрельбу по русской крепости пустяком? А если на ней тоже "разрядятся" пищали?

- Не беспокойтесь, господин бургомистр, мы сможем быстро сбить их пушки со стен и из башен.

- Выбить... - поморщившись, повторил толстяк. - Вы выбьете, потом они, а потом заодно разровняете весь город с землей? - он пробежался по кабинету, иногда повторяя свои забавные подпрыгивания. - Я надеюсь, подобных случайностей в вашей крепости больше не произойдет?

- Разумеется, господин бургомистр, - поднялся из-за стола де Крог. - Это была всего лишь досадная случайность.

Заглаживая оплошность, он решил проводить городского главу до ворот цитадели, а после того, как они захлопнулись, с облегчением приказал:

- На стены! На стены все! Заряжай! Пали! И выплюнутые полусотней стволов ядра опять застучали по стенам Иван-города, земле вокруг него и воде холодной Наровы.

- Заряжай! Пали! Вон от пушек все! Вон! Пошли вон отсюда!

Командующий крепостью