Донос мертвеца

сколько веков. Ты выбрал очень хорошую планету для покровительства своей трансмутации, алхимик. Про нее слышал каждый образованный человек, но никто не знает, где ее найти, и не может проверить твоих расчетов. Но тебе будет очень трудно рассказать дерптскому епископу, как найти ее на небе. Она появится на нем снова только через два с половиной тысячелетия. И это станет сигналом к Апокалипсису.

- Кто ты? - уже громче спросил пленник.

- Сейчас увидишь, - пообещал священник. - Я принесу факел.

Хозяин замка нащупал один из сложенных внизу факелов, сходил наверх, зажег его в камине и спустился вниз.

- Господин епископ? - изумленно прохрипел узник нюренбергской девы.

- Неужели? - священник выкинул из держателя сгоревший по самую рукоять факел, вставил свежий. Затем зажег от него два других, отошел и закрепил над стоящим несколько в стороне от пыточных станков широким столом. - О, я вижу, чернильница и бумага здесь есть. Так что вы скажете мне в ответ... Как вы себя называли? Анри дю Тозон? Вы показались мне очень толковым человеком.

- Вы... вы... вы не епископ! Епископ ничего не знал о планете египетских правителей!

- Вот видишь, мой дорогой мальчик, как просто иногда открываются самые сокровенные тайны, - покачал головой священник. - Но ты не беспокойся, господин епископ скоро вернется.

- Спасите меня отсюда! Спасите! Я сделаю все, все, что только пожелаете!

- Делать это нужно было раньше, - назидательным тоном сообщил епископ. - В те дни, пока "Книга Магли" находилась в твоих руках. Ты мог сам произвести обряд моего вызова... Но ты предпочитал обманывать глупых купцов лживыми трансмутациями и копить себе золото.

- Ты демон...

- Сейчас нет, - покачал головой хозяин замка. - Сейчас я человек. Увы, не навсегда. Но я обязательно отошлю "книгу Магли" в одну из столичных библиотек. Рано или поздно, но кто-нибудь обязательно попытается исполнить обряд, и я навещу этот мир снова.

Он взял с подноса одного из перепелов, подошел к окошку железной девы, схрустел поджаристую шкурку и стал неторопливо отламывать и обсасывать ребрышки.

- Но разговор не обо мне, о мудрейший из алхимиков. Речь о тебе. Надеюсь, ты не голоден? Насколько я помню, полгода назад тебя было велено кормить каждый день в полдень гусиной печенкой с тертым миндалем. Очень полезное лакомство. Для епископа... - священник рассмеялся.

- Чего ты хочешь, демон?

- Я знаю не только о планете Мардук, смертный, - посерьезнел епископ. - Я знаю и об одной молодой, симпатичной, хорошо воспитанной даме, которая ждет сигнала, чтобы отправиться на встречу с богатым будущим. Если ты вызовешь ее сюда, алхимик, то получишь всех перепелов со стоящего на столе подноса.

- Зачем она тебе, демон?

- Ты не знаешь, зачем нужны женщины, алхимик? - удивился священник.

- Ты хочешь превратить ее...

- Да, - откровенно кивнул его мучитель. - Именно это. Здесь нет ни одной достойной дамы, а я доверяю твоему вкусу. Она будет хороша. Она наверняка будет очень