Ангел Спартака

вилле ближайшей, что возле Везувия, а туда не пускают. Стоит десяток крепких ребятишек — опять же с копьями, а дальше этот, на древке, серебряный. Ну значок когорты который. Гляжу, а на серебре — жаворонок, тоже Из серебра. И цифра — то ли пять, то ли шесть...

Пока мы из Испании плыли, трюмные благовония вдыхали, от скуки да от качки о многом с сенатором Примом поговорить пришлось. И о Риме проклятом, и о Сулле, и о кампании нашей. Умен он, Прим, и знает много. Таких, наверно, и следует в сенат назначать. Только ум у него тоже — сенаторский, непростой. Вот, скажем, слухи, болтовня обычная. Вроде бы невеликое дело — всегда люди языками чесали. И прежде, и теперь, и через тысячу лет будут. Только для Прима-сенатора это не просто словеса пустые да глупые — источник. Так и сказал он: «Источник», вроде того, что на поляне лесной увидишь. He беда, что вода мутная — пить все равно можно, если дать отстояться. Врут, перекручивают, но правду сыскать таки можно. Если, конечно, знать как. Прим мне сказал — как. Благо времени на все хватило и на это Долго плыли! Не так и сложно оказалось. Вначале следует найти этот самый «источник» — говоруна длинноязыкого, кто первым болтать начал, кто волну пустил.

Слухи, конечно, не только «источник». Ручеек и оружием стать может, если, к примеру, яду в него плеснуть. Но это уже иной разговор.

— Точно, точно, шестая когорта. Они уже с ночи на Везувии были, и лагерь разбить успели, и все вокруг прочесать...

Вот и хлебаю я из источника этого — полными горстями. Противно, но надо. А тут еще пыль. Откуда ее столько?

— Давно пора на крест этих разбойников! Где же видано такое? Десять рабов бежали в один день. И у меня бежали, и у соседа. Не иначе к разбойникам этим проклятым и подались. На крест, на крест!

— Ой убили! Ой убили-зарезали! Всех убили...
* * *

— Я так поняла, Аякс. Болтают многие, площадь целая, а видел всего один. И не видел даже толком.

— Чего ж не видел, госпожа Папия? Все видел, все сходится: шестая когорта, ветеранская, жаворонок на значке.

— И больше ничего. Пока мы знаем, что Квинтилии Басс у Везувия, наверное, и сам Глабр туда уже подоспел — или подоспеет вот-вот. И все! Боя не было, убитых не было, пленных. А ты: разбили, убили!

— Ну... Понятное дело, на то и болтают. Один сказал: пришли, второй: в бой вступили, третий: строй прорвали, четвертый: лагерь захватили.

— Угу. Эх, взять бы этого болтуна, за ворот встряхнуть, ножик к горлу приставить!

— Это можно, Папия! Прослежу за ним, а ближе к утру…

— Нет, не стоит, все, что знал, он уже рассказал. Глядишь, завтра новый говорун объявится — и его послушаем. Приказ помнишь: наблюдать и докладывать, не больше. Пока мы свое дело сделали, ты прав. Будем ждать.

— Только... Последнее это дело, госпожа Папия, — ждать. Оно, бывало, стоишь, выхода на арену ожидаешь...

— Мы давно на арене, мой Аякс. Не спеши! Слушай, пыль-то откуда? Никогда не видела, чтобы так много...
Антифон

Не спешить! Легко сказать, не спешить.