Люди меча

3

Бегство

Подойдя ближе к большой зале замка, в которой уже третий месяц обитали русские воины, Зализа услышал громкий смех и остановился, прислушиваясь к разговору.

- Ну, я в сторону кувыркнулся, - судя по голосу, историю рассказывал тощий и длинный, как оглобля, боярин Малохин, - и бежать. Он сзади рычит, шумит, гудит. Ну, думаю, все, сейчас задавит... Затопчет, то есть. Но он только сбоку зацепил, и дальше понесся. Я отдышался, смотрю, а сбоку рельсы. То есть, дорожка такая железная, что зверь этот вытаптывает. Там снегом все ровно занесло, сугробы по пояс, что на земле, под лыжами, не разобрать, поезда ходят раз в неделю. Вот я и ухитрился палатку аккурат между путей поставить.

Кауштинские иноземцы снова дружно захохотали.

- И как смотрел этот зверь?

- Страшно смотрел, - оживился Малохин. - Глаза горят так, что дорога на три сотни шагов впереди, как днем светла становится, росту в нем три роста человеческих.

- В холке! - добавил кто-то, и все снова захохотали.

- Вы чего, не верите? - удивился боярин.

- Верим, конечно, - это уже заговорил воевода их, боярин Картышев, Игорь Евгеньевич. - Глаза у него один от другого на две сажени в стороны отстоят, сверху лоб стеклянный, и когда бежит, дымом смрадным над собой дышит. Так? Вот видишь! Да у нас, почитай, каждый зверя этого видел Тепловоз называется. Правда, больше издалека смотрели. Ему на дороге попадешься - враз на куски раскромсает.

- Неужели правда?

- Да вот те крест.

Зализа, не в силах сдержать широкой усмешки, ждал продолжения.

- Да у нас на севере, на Камчатке... Ну, где чистилище стоит, и огонь от него горит постоянный, землю согревая, - это уже начал врать Миша Архин. Он после выпивки и так опричнику немало чудного наговорил, а на трезвую голову наверняка втрое напридумывает. - Ну, и на Камчатке, значит, на Лукоморье чукчи живут. Люди такие. Так вот они каженый год на двадцать седьмое ноября помирают, а двадцать четвертого апреля оживают снова. И перед смертью они сносят все товары в обусловленное место, и все местные могут брать, чего захотят, но только платить должны сразу. И чукчи из потустороннего мира за этим следят строго, и коли кто обмануть их пытается, то сразу превращаются в призраков и душат их на месте. А еще есть у нас люди, покрытые шерстью, с собачьими головами и лицом на груди...

- Ты еще хроники Марса перескажи, -не выдержал Картышев и все снова расхохотались. - А вот я истинную правду поведаю. Водится в родных моих местах, на Лиговке, змей семиглавый, ростом с трех слонов, двумя рогами на спине, и весь он мохнатый, как лиса. И шерсть такая же рыжая, только не совсем...

Тут на лестнице послышались шаги и опричник, дабы его не застали на подслушивании вынужден был открыть дверь.

Все сидевшие за столом воины повернулись к нему. Похоже, обед уже давно завершился, но увлеченные разговором люди никак не решались разойтись.

- А верно ли говорят, господин воевода, - поднялся с лавки барон Штаден, что водится в ваших