Люди меча

могли совершить вылазку, перебить высаженный отряд, раскидать едва отстроенное укрепление и уйти назад, обезопасив себя до следующего десанта. Требовалось дать им понять, что любая вылазка закончится гибелью, что вышедший из-под укрытия стен отряд будет сразу расстрелян с ближайших судов.

Кажется, один из стоящих у берега кораблей тоже лег на дно. Ничего, он все равно уже успел выполнить свою задачу. Теперь самое главное...

Латники завозились с веревками у центрального шнека, сгрузили пушку - и шнек тут же, ударив веслами по воде, подался назад, уходя из пределов досягаемости для русской артиллерии. А латники уже возились у другого шнека. Отлично! Они успели!

Б-бабах! - русский залп не причинил никакого вреда сооруженному укрытию, но вот от одной из ближних лойм в стороны полетели щепки и целые куски дерева, и она принялась торопливо, словно в судорогах, бить веслами по воде, торопясь к острову. Видимо, получила пробоину, и теперь бедолаги спешат выброситься на мель, пока их не утянуло на дно в более глубоком месте.

Впрочем, сейчас адмирала куда сильнее занимало происходящее на захваченном мысу. Там храбрые шведские воины, судя по всему, забивали в стволы заряды. Сейчас настанет очередь и для русских ощутить на себе силу стокгольмской артиллерии... Выстрел! Выраженные на остров пушки выстрелили одновременно, и ядра ударили точно в низ крепостной стены. Отлично! Теперь осталось набраться терпения и подождать - либо пока русские сдадутся, либо пока стена осядет и высаженный десант сможет через пролом ворваться в крепость.

Б-бабах! - глупые русские упрямо стреляли не по форту, а по шнекам, размолотив ядрами еще один, и побудив остальные отойти от острова. Ничего не поделаешь, Финский залив слишком мелок, чтобы по нему можно было провести к Неве нормальные мореходные корабли, способные без вреда выдерживать целый бортовой залп, да и сами имели на борту больше пушек, нежели иная крепость. Однако самое главное они сделали: укрепились на острове и начали обстрел крепости. Теперь достаточно поставить неподалеку от форта, но на безопасном расстоянии две лоймы, способные немедленно подойти на помощь в случае русской вылазки, и можно высаживаться на невский берег, разбивать лагерь. Места здесь дикие, безлюдные, болотистые. Опасаться некого.

Увидев, как пушки в форте дали второй залп, адмирал несколько успокоился и повернулся к берегу, выбирая место для лагеря, как вдруг его внимание привлекли тревожные выкрики. Он снова повернулся к острову и обнаружил, что одна из пушек в форте лежит на боку, со сломанным лафетом, рядом - скрюченные тела двух человек, один из которых еще подрагивает. Остальные воины испуганно носятся по мысу из стороны в сторону, призывно размахивая руками.

Кажется, они хотели, чтобы их увезли из форта. Но почему? Что успело случиться?

Вскоре с неба рухнул ответ: несколько каменных ядер шмякнулось на мыс, слегка помяв вал из фашин, перекинув опрокинутую пушку из стороны в сторону и покалечив еще одного бедолагу