Донос мертвеца

...

- Конь у меня заводной с собой. Спешить ноне некуда, я тебя на нем и доставлю.

- Так... - девушка опять задумчиво посмотрела на ногу, а потом решительно махнула рукой: - Вези!

Выехали они следующим утром. Боярин Варлам перевесил чересседельные сумки к себе, расстелил на спину заводного коня попону, положил Юлю ему на спину головой на круп, накрыл большой мохнатой медвежьей шкурой. Через шею жеребца перекинул широкий ремень, за который и закрепил лубок сломанной ноги.

- Так хорошо?

- На землю не скачусь?

- Не, - улыбнулся, оглаживая бороду, боярин. - Жеребец, он бабу чует, брыкать под ней не станет. Ластиться начнет. Так удобно тебе, боярыня?

- В общем, нормально, - признала девушка. - Как в поезде на верхней полке. Правда, полка немного уже будет. И потверже. И холодная. Но зато ровная.

- Это полати, что ли? - уточнил боярин.

- А что такое "полати"?

Сын Евдокима Батова с некоторым недоумением приподнял брови, потом молча поднялся в седло и взял в спрятанную в меховую рукавицу руку повод ее жеребца.

На улице стоял яркий солнечный день - совершенно чистое прозрачное небо, звенящий мороз, искрящийся множеством синих точечек наст. А под шкурой на мерно покачивающейся спине коня было тепло и уютно, и можно спокойно наблюдать за медленно проплывающими мимо заснеженными елями и высоко-высоко забросившими свои куцые растопыренные сучья соснами.

- Боярыня, а где ты так стрелять научилась? - поинтересовался воин.

- Если я начну рассказывать тебе про детскую спортивную секцию, спортивно-юношескую школу и всякого рода сборы, то это получится очень долго и нудно, Варлам. К тому же, подозреваю, кроме слов "лук" и "тетива" ты все равно ничего не разберешь. Сам-то где тренировался?

- Не знаю, боярыня, - пожал плечами ратник. - Сколько помню себя, всегда стрелял. Маленьким, помню, у меня лук свой был, и сабелька. Но мне моя не нравилась, больно маленькая. Я все время отцовскую пытался утащить. Схвачу, и с нею на двор, - он усмехнулся. - Все собаки как меня с саблей-то увидят, по щелям прятались. Вроде не зарубил ни одной, но все равно боялись.

- А на войну ты уже ходил?

- А как же, боярыня? - чуть ли не обиделся воин. - Под Казань один раз ходил. А при втором походе мы с воеводой Тихониным на жмудь ходили. Под Смоленск, Витебск, Вязьму. Хотели на Полоцк пойти, но потрепали нас литвины, пришлось возвращаться.

- Повтори? - приподнялась на локте девушка.

- Смоленск, Витебск, Вязьму. А до Полоцка не дошли.

- А разве это не наши города, не русские?

- Конечно, русские, - согласился боярин. - Почитай, еще дед Ивана Васильевича, великий князь их к Руси присоединил, да жмудины все забыть этого не могут, обратно украсть хотят. Как государь с Казанским ханством войну начал, так Литва опять баловать начала. Сейчас, говорят, жмудь с ляхами снюхивается. Коли вместе сойдутся, тяжело станет, ох тяжело.

- Не будет скоро вашей Польши, - с мстительным злорадством сообщила Юля. - Там шляхта скоро