Надо помочь Ральфу (СИ)

– Раз такое дело, потолкуем, – произнес он неторопливо, и солидно. Будто это он, Гвидлий Умный, решил поговорить с Максимом, поскольку тот, как оказалось, вовсе не пацифист и, вообще, ошибочка вышла. И сразу же сделал важный шаг к примирению. – А знаешь что, возьми ты у меня этих шебутных гномов. Мы идем, понимаешь, никого не трогаем, разглядываем окрестную природу, а тут эти гномы навстречу: секирами машут, кричат что-то непонятное. Ну, думаю, непорядок, брахатата. Может быть, заболели, их лечить надо, а у нас – никаких лекарств. Решил отвести их к волшебнику, пусть поможет. А он не хотят. Брахата! – Вот такое придумал галим. Наивненько, но учитывая Средние века и уровень, на котором в те времена врали, вполне проходило. – Если они тебе нужны – бери, вместе с секирами! И никакими козлятами платить не надо. Для хорошего человека и парочки гномов не жалко, – уважительно пошутил Гвидлий.

Так что дело сдвинулось, и как раз в ту сторону, куда Максиму и хотелось.

– Мне сейчас, как раз, два гнома и нужны, – поддержал он шутку. – Так нужны, что я бы тебе за них и пяток козлят, не торгуясь, отстегнул. Так у меня сейчас, как раз, ни одного козленка с собой нет, ни рогатого, ни безрогого, – доверительно сообщил Максим. – Но ты не тушуйся, будет время – расплачусь.

«Расплачусь» – такое Гвидлию понравилось. Теперь он проявил инициативу:

– О чем толковать будем?

– О том, что касается только тебя и меня. И не хотелось бы иметь здесь лишние уши, – намекнул на важность разговора и подмигнул галиму Максим.

– Лишние уши – всегда лишние, брахатата, их отрезать надо, – согласился Гвидлий, чем еще раз подтвердил, что он в отряде не только самый главный, но и самый умный.

– Отрезать уши пока не будем. Пусть твои отважные воины уйдут к той роще, – Максим указал рукой, на видневшуюся невдалеке купу деревьев, – и там ждут. А мы потолкуем.

– Они нарушили закон, – неожиданно вылез со своим принципиальным мнением библиотекарь, и поставил под угрозу намеченный Максимом хитрый план разговора с галимом. – Мы не имеем права их отпустить. Нарушителей следует задержать и отконвоировать в резиденцию их светлости герцога Ральфа. Там судья определят им меру наказания.

Следовало осторожненько уговорить дракона, который ничего не знал о плане Максима. Но не при кодьярах же это делать.

– Галим, одну минуту, нам с Эмилием надо уточнить одну небольшую проблемку. – Не ожидая ответа, Максим подхватил дракона под лапку и повел его подальше от всех остальных.

Эмилий, естественно, не сообразил, в чем дело, с удивлением уставился на друга, но послушно пошел.

– Кодьяры, конечно, нарушили… – Максим говорил негромко, чтобы кочевники не услышали. – Мы имеем полное право задержать их, и отконвоировать к судьям. Но стоит ли нам сейчас заниматься столь незначительным делом?

– Ты предлагаешь их отпустить? – удивился дракон несколько громче, чем следовало при этом приватном разговоре. – Но, в таком случае, они избегнуть заслуженного наказания!

– Ты потише, – попросил его Максим.

Но библиотекаря зациклило. Он, в эти минуты, ни о чем, кроме Закона, соображать не мог.

– Если личности, совершившие преступление, не понесут наказания, они уверуют в свою безнаказанность и снова станут нарушать, – не слушая Максима, упорно нес свое, дракон.

Надо было его как-то урезонить и побыстрей.

– Ты совершенно прав, мой мудрый и законопослушный друг, сказал бы, выслушав тебя, Повелитель Петухов, – похвалил Эмилия Максим. – Но это теория. А что касается практики, то мне очень нужно отпустить этих кодьяр… Это в наших интересах. И мне некогда сейчас тебе об этом подробно рассказывать.

Эмилий задумался. Максиму зачем-то нужно отпустить кодьяр… А по Закону их следует наказать. Он опять оказался в сложном положении, ему снова приходится выбирать. Причем, если считать один из поступков правильным, то второй, тем самым, становился совершенно неправильным. Задача для дракона, который, в принципе, против совершения неправильных поступков, неразрешимая.

– Э-э-э… – протянул он. – И еще раз: – э-э-э-э… Видишь ли, здесь, вначале, следует поразмышлять и взвесить все сопутствующие обстоятельства… Подобную проблему вот так, мгновенно, решать не следует…

Время шло, галим ждал, и надо было ковать железо, пока оно горячо. Следовало быстро угомонить библиотекаря, чтобы он не помешал.

– Да ты что?! – Максим осуждающе уставился на дракона. – Ты забыл, что нам приказал их светлость герцог Ральф?! Ты хочешь нарушить его повеление, из-за этих несчастных кодьяр?!

Такое до Эмилия дошло сразу.

– О-о-й, – простонал он. – Ой-ой… Совершенно забыл… Ведь нарушен Закон… Но я забыл самое главное и нет мне прощения, – дракон ударил себя кулачком в грудь. – Нам надо бросить все, и выполнить повеление их светлости. Но кодьяры, эти нарушили Закона, останутся безнаказанными, – уныло прошептал он.

Ничего страшного, – постарался успокоить дракона Максим. – Главное для нас сейчас – выполнить поручение их светлости герцога Ральфа. А что касается кодьяр, которые нарушают Закон… Если их сейчас не накажут, то они, сам понимаешь, и дальше станут нарушать. Так ведь?

– Именно так, – подтвердил Эмилий. – Безнаказанность ведет к последующим нарушениям. И саму эту тенденцию, к нарушению установленных порядков, непременно следует пресекать. Никаких сомнений. У нас, в фундаментальной библиотеке, имеется достаточно богатая подборка литературы по этому вопросу. Когда мы вернемся, сумеешь ознакомиться.

– С удовольствием ознакомлюсь, – не медля, солгал Максим. – Но вернемся к нашим нарушителям. Я – о хорошо известных тебе тенденциях. Поскольку эти кодьяры находятся в зоне действия определенных Законов и станут нарушать их далее, то нарушителей непременно задержат и, в конечном итоге, накажут. Так ведь?

– Так, – подтвердил Эмилий.

– Значит, наказания они не избегут. Закон восторжествует. А это самое главное.

– Ты рассудил очень мудро, сумел заглянуть в самую глубину сущности, – оценил библиотекарь. – Такой подход к проблеме преступления и наказания может стать прецедентным. Максим, высказанный тобой тезис, о неизбежности наказания во времени и пространстве, может обогатить мировую правоохранительную систему и позволит судьям работать еще более избирательно. Когда мы вернемся, тебе непременно следует выступить перед лучшими представителями нашей судейской системы, а я впишу твои мысли в анналы, чтобы с ними мог ознакомиться каждый гражданин.

Эмилий еще долго мог бы рассуждать о судебной системе и прогрессивных новациях, которые ждут ее в будущем, но Максим прервал его.

– Значит, решили, – вернул он библиотекаря к проблеме сиюминутной. – Отпускаем кодьяр. Сейчас некогда рассказывать тебе, но учти, это очень важно для всего герцогства. Ты вначале повозражай, поопирайся на Закон, или еще на что-нибудь, напусти им пыли в глаза. Но особо не затягивай. В конечном итоге согласись, что кодьяр следует отпустить и отойди в сторонку, гномов прихвати с собой. Мне надо поговорить с Гвидлием, один на один. Постараюсь уговорить его перейти на нашу сторону.

– Его, на нашу сторону?! Бандита и грабителя! Это невозможно! – хохолок на голове дракона вздыбился, а губы растянулись в гримасе, будто ему, убежденному вегетарианцу, предложили съесть лягушку, только что выскочившую из грязной лужи. – Гвидлий – грабитель по своей природе, по своему существу, он активный нарушитель всех существующих Законов. Мы не можем ему доверять.

– А попробовать надо. Я очень тебя прошу! Это временное соглашение. Если получиться – выиграет их светлость герцог Ральф, – привел несокрушимый аргумент Максим. – Пойдем, нам нельзя тянуть.

– Пойдем, – с безнадежной тоской в голосе согласился дракон. Он не мог больше возражать, поскольку, всегда и везде, должен был защищать интересы их светлости.

* * *

– Гвидлий Умный, можем мы сделать так, чтобы твои доблестные воины направились сейчас к роще и ждали тебя там? – поинтересовался Максим. – Мы с тобой побеседуем, затем разойдемся с миром и, надеюсь, к всеобщей выгоде.