Мертвый лед (ЛП)

- Ты помнишь, что у Синрика сегодня выпускной?

- Это записано в моем календаре, у тебя тоже есть такая программа на телефоне. Выпускной в списке дел на сегодня.

- Я до сих пор не умею им пользоваться, - это прозвучало как нытье, даже для меня.

- Если бы это было оружие, ты бы разобралась.

- Оружие - это просто, технологии - сложно.

- Люблю тебя, пожалуйста, поторопись.

- Я тоже тебя люблю.

- Я люблю тебя сильнее.

- А я вообще безгранично.

Мы завершили разговор, и Никки проводил меня внутрь и вниз к душевым с ожидающими охранниками, которые несли мои сумки с экипировкой. Никки был местным Рексом, а значит, если рядом есть другие бойцы, он тоже ничего не таскал.

Глава 42

Я сняла большую часть своего оружия и оставила минимум опасных игрушек, направившись в групповые душевые уже во второй раз меньше чем за двадцать четыре часа. Никки я отправила в постель - хоть одному из нас нужно поспать, перед банкетом по случаю выпуска и награждения Синрика, который не может состояться без нас с Микой. Поцеловав на прощанье Никки, я направилась по коридору на гул мужских голосов... очень многих мужских голосов.

Я и забыла совсем, что сейчас в душевых было самое оживленное время, потому что там было полно тех, кто-либо отправился в тренажерку перед работой, либо наоборот сдал смену и пошел в зал перед сном. Я ходила в зал и перед, и после работы. Если честно, я предпочитала заниматься рано утром или после обеда, а затем с головой окунаться в работу, но тогда через несколько недель мне придется из кожи вон лезть, чтобы справляться с упражнениями, как и большинству людей в таком случае. Разница лишь в том, что, если я буду не в форме, могу проиграть следующую битву с плохими парнями или не смогу убежать от них, или наоборот догнать их, в общем занимаюсь я вовсе не из удовольствия, а из суровой необходимости.

Слыша все эти голоса, ощущая их энергию даже из далека, я замедлила шаг. Так не хотелось пробираться сквозь толпу обнаженных мужчин к закрытой душевой кабинке или напоминать, что я босс, выгоняя всех в коридор ждать, пока я помоюсь. Делать что первое, что второе казалось неловким. Я чуть не отправилась обратно в комнату, в которой мы ночевали с Микой и Натаниэлем, когда оставались в Цирке, но сдержалась по двум причинам. Во-первых, Натаниэль скорее всего спит, и я его разбужу. Во-вторых, меня так пугали общие душевые, а я терпеть не могла, когда что-то

заставляло меня смущаться. И решила, что лучше всего столкнуться с проблемой лоб в лоб и идти вперед. План не идеальный, но мне подходит... как правило.

Когда я подошла ближе, мне навстречу вышла компания смеющихся охранников, у большинства волосы еще были влажными после душа. Смех замолк, когда они каждый по-своему поприветствовали одного из своих боссов. Двое кивнули, один протянул: «Мэм,» - и еще один очень бодро отдал честь. Ребята, попавшие к нам сразу после вооруженных сил, не впервые это делают. Я знала правила. Мне не нужно было отвечать, будь я старшим по званию, то должна была бы отсалютовать в ответ, но поскольку на самом деле я не служила, это могли воспринять как неуважение.

Я в ответ лишь кивнула. Помни я их имена, то назвала бы их при этом, но честно говоря, в наших рядах так много новеньких, занимающихся в зале, что я больше не знала, как кого зовут. Теперь, когда мне было известно, что Мика с другими лидерами пытаются заменить всех вергиен другими "солдатами", я понимала, почему в зале так много новых лиц. Большинство из новичков похоже предпочитали тренироваться с утра, потому что в душевых сейчас было очень шумно.

Я стояла перед дверью, настраивая себя войти в общую раздевалку, где можно было оставить оружие и при желании раздеться. Если б мы только знали, как много среди охранников будет женщин, то сделали бы две раздевалки, но никто даже не подумал об этом при планировании, или, возможно, ликантропов просто не беспокоит нагота, даже в душе, так что быть может только мне было так чудовищно неловко от этого. Как бы то ни было я мечтала об отдельной женской раздевалке, пока топталась на пороге открытых дверей. Очень и очень сильно. Но, как и со всеми женщинами-спортивными обозревателями, которым говорили, что у них с мужчинами-журналистами равные шансы взять у игроков интервью, вот только все равно придется войти в душевые и попытаться задать свои вопросы, возможно, обнаженным мужчинам - понятия равенства не существует, есть только разные уровни неравенства и степени вашей борьбы с этим. Черт.

Нужно ли мне крикнуть: "Девчонка в раздевалке!", как в некоторых профессиональных спортивных раздевалках? Я вдруг осознала, что мне было гораздо комфортнее, когда внутри был один из моих любовников, а вот мысль о том, что там мужчины, которых я никогда не видела голыми или даже не имела на это "права", смущала меня еще больше. Я не настаиваю на том, что в этом есть смысл, просто рассказываю, что чувствую.

Кто-то подскочил к открытой двери так быстро, выбежав прямо на меня и заставив неловко отступить. Я с трудом устояла на ногах. Это была одна из новеньких женщин-охранников из Лос-Анджелеса. Она была выше меня ростом, с квадратным типом фигуры, а шириной плеч гордились бы большинство мужчин.

Своей недюжинной массой, она едва не опрокинула меня на задницу.

- Ой, я... очень извиняюсь.

Даже на ее темной коже, прекрасного глубокого коричневого оттенка, словно она загорала до невероятного черного при каждой возможности, был заметен алый румянец.

- Все в порядке, - заверила я.

Она коснулась моей руки, словно убеждаясь, что я в порядке, а затем опустила руку, как будто не знала, что делать.

- Я тебя не видела. То есть не заметила. То есть...

Я рассмеялась.

- Все в порядке, Пепита, верно?

Она кивнула.

- Да, я Пепита, но все зовут меня Пеппи.

- А как ты хочешь, чтобы тебя звали? - спросила я.

На мгновенье она, казалось, смутилась, а затем ответила:

- Пеппи. Я не такая уж и маленькая, - она развела руки в стороны, чтобы казаться еще шире.

- Не нужно извиняться за то, что не миниатюрна. Зато ты способна поднять такой вес, который мне и не снился.

С довольным видом она провела рукой по черным коротким волосам, заправляя прядь за ухо. Либо она совсем недавно подстриглась так коротко, либо очень долго ходила с длинными волосами.

Некоторые привычки остаются с нами на многие годы, после того как необходимость для них проходит.

На ней до сих пор были мешковатые спортивные шорты и огромная мужская футболка, словно на тренировке она хотела скрыть свое тело, а может в этом было просто удобно, и я проецировала на нее свои чувства.

- Только закончила тренировку? - спросила я.

Она кивнула, улыбнувшись.

- Да.

- Но ещё не приняла душ.

Улыбка померкла.

- Нет, - она опустила взгляд, не смотря больше в мои карие глаза.

- Там слишком много мужчин и не хватает уединения?

Она быстро взглянула на меня, а затем снова уставилась в иол.

- Знаю, что мы все оборотни, и у нас не должно быть проблем с наготой, но...

- Ты все равно единственная девушка среди парней, большинство из которых симпатичны и держат себя в форме, и при этом вы все должны делать вид, что друг друга не замечаете.

Она посмотрела на меня.

- Да, дома мы не занимались подобным такими многочисленными группами. Клодия сказала, что она это делает, значит и я могу.

- Она сейчас там? - спросила я.

Пепита, то есть Пеппи, покачала головой.

- А когда Клодия сказала тебе это?

- Когда показывала нам тренажерку. Мы спросили, где женская раздевалка, и она ответила, что в этом вопросе мы должны быть такими же профессионалами, как и в любой другой сфере нашей работы.

- Очень похоже на Клодию, - заметила я.

- Я знаю, что она права, но... - она снова опустила взгляд.

- Если честно, мне не нравится бывать здесь, когда так много парней.