Мертвый лед (ЛП)

Рядом со мной встал Никки.

- Во-первых, я рад, что ты работаешь над своими проблемами с Сином.

Я обернулась и посмотрела на него.

- Что это значит?

- Ты сама знаешь, что я имею в виду, - ответил он и посмотрел на меня своим голубым глазом, взгляд которого четко давай понять, что я должна знать, о чем он, и я знала.

Я пожала плечами и отвернулась.

- Во-вторых, я сожалею о Домино. Я действительно не хотел его убить.

- Да, не хотел, - согласилась я, глядя на него.

- Но едва не убил, это был бы несчастный случай. А если я убиваю, то всегда намеренно.

Я внимательно изучала его профиль, потому что сейчас он был тем, кто отвернулся.

- Значит ты сожалеешь не о том, что чуть не убил его, а о том, что чуть не убил его случайно.

- Да.

- Потому что если ты убиваешь, то всегда намеренно, не так ли?

- Да, - ответил он.

Я засмеялась, хотела обнять его, но ограничилась похлопыванием по руке.

- Это самое жуткое извинение, которое я когда-либо слышала, но я его принимаю, спасибо тебе.

Он кивнул.

- Пожалуйста.

Сигнал моего телефона оповестил о сообщении от Мики. Маленькое облачко сообщения гласило: «Можешь встретиться со мной внизу в палате Рафаэля в медпункте?»

Я напечатала ответ одним пальцем, гораздо медленнее, чем это делают Никки, Натаниэль или Синрик: «С Рафаэлем все в порядке? Ему хуже? Не исцеляется?» Я отправила сообщение и поняла, как чертовски неудобно это было, но эй, как минимум я отослала сообщение, вместо того, чтобы перезвонить. Это было начало.

«Он исцеляется, но еще не исцелился. И не исцелится к сегодняшней встрече.»

Я начала набирать сообщение, но в конце концов все-таки позвонила:

- Мика, я пыталась написать, правда, но все же предпочитаю слышать твой голос.

Оп засмеялся.

- Я не возражаю, тоже предпочитаю слышать твой голос.

Я улыбнулась и сказала:

- Вот и хорошо. Итак, что случилось, невысокий, темный и красивый?

Он выдал ещё один смешок и ответил:

- Ну что ж, невысокая, бледная и прекрасная, я бы лучше обсудил это при личной встрече.

- Что ж, звучит серьезно.

- Да, но не в том плане, что ты думаешь.

- Ладно, тогда загадочно.

- Вот черт, - ответил он.

- Теперь я действительно переживаю, ты почти никогда не чертыхаешься.

- Рафаэль исцеляется, но не так быстро, как мы надеялись, когда планировали встречу сегодня ночью.

- Здесь, в Сент-Луисе только друзья, так что это не должно быть проблемой, - сказала я.

- Мы пригласили по Скайпу тех, кто нам не друг, включая группу крыс, что стоит за попыткой нападения.

- Перед ними он должен предстать сильным, а не ослабленным, - сказала я.

- Именно.

- Ясно.

- И для этого Рафаэлю нужно немного помочь.

- Чтобы он предстал сильным?

- Да.

- И мы хотим помочь ему.

- Сейчас ему больше нужна твоя помощь, Анита.

- Какого рода помощь?

- Ему нужно к ночи исцелиться так хорошо, как только возможно.

- Согласна.

- Ты мне поможешь исцелить его?

- Конечно, как я могу тебе в этом помочь?

- Я могу воззвать к плоти, как я это делал для тебя в нашу первую встречу, и ты исцелилась, используя несколько методов.

- Я думала, ты можешь взывать к плоти только леопардов.

- Мне приходилось это делать со львами за пределами города.

- Ты никогда об этом не рассказывал, - я почувствовала первый прилив негодования или злости. Его реакция на рост силы Дева с нами дала мне понять, какой опасности он подвергает себя, помогая группам животных за пределами города или заручаясь поддержкой с их стороны.

- Думаю, мы оба не обо всех своих делах за пределами родного города рассказываем друг другу, Анита.

Мне пришлось проглотить все, что я собиралась обрушить на пего, ведь Он был абсолютно прав. Я частенько рисковала, охотясь на вампиров, да и на неуправляемых ликантропов, хотя основная моя выездная работа обычно связана с вампирами. Не раз я приходила в себя в больнице вдали от дома и любимых.

- Ты действительно хорош в этом, - сказала я.

- Хорош в чем?

- Если я отвечу: "Сам знаешь в чем," - будет ли это скрытой агрессией?

Он издал короткий смешок.

- Ох, Анита, в твоей агрессии обычно не бывает ничего скрытого.

Я уж задумалась, не разозлиться ли мне, но в конце концов улыбнулась и покачала головой.

- Справедливо.

- Мне неловко просить тебя о том, что может закончиться сексом с Рафаэлем, после того как поднял такой шум, не желая делить тебя еще с большим количеством мужчин.

- Если только это не для благого дела. К тому же ты знаешь, что секс - это еще одно оружие в нашем арсенале, и неважно спишь ли ты с другими или я.

- Звучит хладнокровно.

- Немного, но мы оба уже давно решили, что секс - это лучший выход, чем смерть.

- Это так, но все равно я словно мечусь от одного к другому, ненавижу это.

- Ты один из самых постоянных людей, которых я когда-либо встречала, Мика.

- Спасибо.

- И тем не менее ты приспосабливаешься или подстраиваешь свои намерения к условиям битвы лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю.

- Так я и постоянный, и приспосабливающийся?

- Ты самый настоящий леопард. Ты знал, что камеры с датчиками движения засняли леопардов в каждом индийском городе, и никто не подозревал, что они там живут, пока не увидели фотографии?

- Нет, не знал.

- Самая маленькая из больших кошек еще и легче всех приспосабливается, а в былые времена предпочитала меняться ролями и открывать охоту на охотника.

- Я этого не знал. Ты оттягиваешь спуск ко мне? - спросил он.

- Не специально.

- Что ты имеешь в виду?

- Рафаэль не слишком разговорчив на тему секса. Думаю, он будет рад, если мы с его помощью сможем исцелить его, но перейдя эту черту, начнет напрягаться из-за этого. Он в курсе, что ты взываешь к плоти, кусая и зализывая рану?

- Я объяснял технику.

- Ну если ты так говоришь.

- Чувствую сомнение в твоих словах.

- Я догадываюсь, что ты сказал ему, Мика. "Это будет беспристрастно, по-деловому." Но я испытала твой зов к плоти на себе, и когда твои губы были на моей руке это было не слишком по-деловому.

- Ты моя Нимир-Ра, Анита, связь появилась с самого начала. Из-за нее все между нами происходит иначе.

- Хочешь сказать, когда ты взывал к плоти других людей, это совсем не было сексуальным?

Он затих на другом конце провода.

- Мика, - я позвала его.

- Ты высказала основную мысль, Рафаэль меня совсем не привлекает в этом плане, так что, думаю, все будет хорошо.

- Но он один из моих постоянных любовников, так что у нас с ним есть своего рода связь. Я просто волнуюсь, что наша работа в паре может внести изменения в твое лечение.

Никки преодолел те несколько шагов, на которые отошел, чтобы я смогла поговорить наедине:

- Я слышал ваш разговор и согласен с Анитой. Вам стоит предупредить Рафаэля о возможных последствиях.

Я уж хотела спросить Мику, слышал ли он Никки, но он ответил:

- Как только Анита спустится сюда, мы объясним ему все полностью.

- Пока Рафаэль недостаточно здоров, чтобы раздеться в душе, сначала мне надо отмыться, а потом я присоединюсь к вам.

- Кровь не доставит проблем.

- Крови немного, больше слизи от перекидывания.

- Опять, - ответил он.

Я кратко рассказала ему о том, что произошло с Домино на кладбище.

- Значит Ричард помог тебе, это хорошо.

- Это меня чертовски удивило, - сказала я.

- Ричард очень плотно работал с другими лидерами в городе, Анита.

- Поблагодарим хорошую терапию, - ответила я.

- Он упоминал о ней, даже призывал других лидеров попробовать.

- Он как заново рожденный, хочется проповедовать то, что спасло тебя, - сказала я.

- Что-то типа того, но что бы ни было причиной, он действительно стал ответственнее как Ульфрик волков и как третий из триумвирата силы Жан-Клода. То, что он помог тебе с Домино, доказывает, что он работает над своими метафизическими проблемами, и это очень хорошие новости. Давай, отмывайся и присоединяйся к нам, Анита.