Мертвый лед (ЛП)

Сюзанна замедлила шаг и обошла могилу, чтобы встретиться с отцом на другой ее стороне. Они крепко обнялись. Одна победа за хорошими парнями.

Я снова уставилась на гуля, а он на меня. Он был от меня на расстоянии меньше двух с половиной метров. Прыгни он на меня, и я ни за что не успею воспользоваться оружием, чтобы защититься. Минимальное безопасное расстояние, чтобы успеть поднять оружие, прицелиться и выстрелить - шесть с половиной метров. Чуть ближе - и человек сможет подойти к вам быстрее, чем вы вооружитесь. Те, кто жалуется на копов, стреляющих по кому-то издалека, просто не представляют, сколько времени уходит на то, чтобы достать оружие, прицелиться и выстрелить. Гуль быстрее человека. Два с половиной метра, разделяющие нас - словно разрешение для него испытать меня или Зебровски с Мэнни, что стояли рядом со мной.

- Что теперь? - спросила я.

- Я не уверен, - ответил Мэнни.

Никки начал медленно приближаться к нам. Домино хотел было последовать за ним, но тот покачал головой. Гуль заметил Никки и беспокойно заерзал, издав низкий горловой тревожный звук.

- Полегче, Никки.

- Почему он меня не боится? У меня есть пушка, - поинтересовался Зебровски.

- Не знаю, может, Никки кажется большей угрозой?

- Думаю, он чует, кто я, - сказал Никки тихим и самым безобидным голосом, каким только мог.

- Он больше боится оборотней, чем людей. Интересно, - заключила я.

- Перестань вести себя с нами как Мистер Спок, Анита. Это не интересно, а опасно, - сказал Зебровски.

(Мистер Спок – персонаж телесериалов и фильмов «Звездный путь» (логика))

- И то, и другое, - уточнила я.

- Добавь "пугающе" и будешь абсолютно права, - сказал Домино, стоя у могилы. Он смотрел на деревья, следя за другими гулями, доверяя Никки разобраться с тем, что ближе ко мне. Он был прав: там все еще были и другие, которые могли быть не такими послушными, как этот.

- Ладно, но что мне теперь с ним делать?

- Солнце встанет меньше чем через полчаса, Анита. Гули бросятся в укрытие, когда начнет светать, - сказал Мэнни.

- Не уверена, что они с этого кладбища, если мы позволим им прорыть здесь туннели, чтобы спрятаться от солнца, они начнут пожирать захороненные здесь тела. Они должны вернуться туда, откуда пришли.

- И откуда они пришли? - спросил Мэнни.

Я взглянула на гуля и сказала:

- Может, он сыграет для меня Лесси²⁶.

(Лесси (англ. Lassie ) — вымышленная собака породы колли, персонаж многих фильмов, сериалов и книг.)

- Что это вообще значит? - спросил Зебровски, его голос был взволнованным. Думаю, мы все нервничали, просто обычно он лучше это скрывал.

- Покажи нам, где ваше кладбище, - велела я, и гуль моргнул, глядя на меня.

- Слишком сложно, - сказал Никки.

- Если скажешь: «Тимми упал в колодец!»²⁷ - я тебе задам потом. Просто, чтобы ты знала, - предупредил Зебровски.

(«Тимми упал в колодец» - цитата из американского сериала "Лесси" о мальчике Тимми и его собаке. С Тимми вечно случаются неприятности, из которых его выручает Лесси. Примечательно, что в колодец Тимми так ни разу и не попал.)

- Вернись на свое кладбище.

Гуль издал горловой звук, что-то среднее меду рычанием и урчанием. Я не поняла, что он означал. И повторила свой приказ. Гуль снова издал этот звук, но на этот раз то усиливая, то уменьшая тон, добавляя больше вибрации.

И из темноты здесь и там раздался гот же ответный звук, вся стая отвечала друг другу.

- Что они делают? - спросила Сюзанна.

- Это не похоже на угрозу, - сказала я, зная, что эти слова не прозвучали со стопроцентной уверенностью, потому что я и не была стопроцентно уверена. Я была так далека от своей зоны комфорта, что просто не знала. Гули не ведут себя гак, и они точно не подчиняются мне. Проклятые твари преследовали меня на доброй доле кладбищ. Они были падальщиками, похожими на животных, иногда обращались в приспосабливающихся хищников, когда им попадался кто-то достаточно раненный. Я слышала, как они рычали, выли, чирикали, кричали, но никогда не слышала от них этот полувопросительный вибрирующий звук.

- Не хочу усложнять, - заговорил Зебровски: - но у зомби нет проблем с солнечным светом?

- Твою мать, - выругалась я.

- Они сгорают на солнце как вампиры? - спросил Никки.

- Нет, - ответила я. - Но зомби прячутся от света.

- Зачем? - спросил он.

- Некоторые из них впадают, как вампиры, в оцепенение, когда встает солнце. Иногда плотоядные зомби достаточно умны, чтобы найти укрытие до рассвета.

- А этот умрет на рассвете, как вампир? - спросил Зебровски.

- Не знаю.

- Частенько говоришь так этой ночью, - сказал он.

- Я заметила.

- Прикажи им вернуться на свое кладбище снова, Анита.

- Я пыталась, Мэнни.

- Добавь больше приказного тона, - предложил он.

Я посмотрела на гуля перед собой и сказала:

- Приказываю вам вернуться на кладбище, откуда вы выползли сегодня.

- Они мыслят, как собаки, а не люди, Анита, - напомнил Никки.

- Как бы ты это сказал?

Никки замолчал на минуту, и я едва не воскликнула: «Видишь, это не так-то просто!» Но затем он заговорил:

- Они горят от дневного света как вампиры?

- Нет, но они прячутся от света, потому что чувствуют себя неважно. Они могут выйти из укрытия в сумерки, еще до наступления полной темноты, большинство вампиров этого не могут.

- Оказавшись на рассвете не в своих туннелях, что они будут делать? - спросил он.

- Найдут укрытие до наступления темноты.

- Оглянись вокруг, Анита, где они смогут спрятаться? Скоро уже рассветет.

Я осмотрелась в поисках сарая или мавзолея, нашла возвышающийся вдалеке над остальными захоронениями склеп и указала на него:

- Вот там они могли бы спрятаться.

- Им хватит сил прорваться внутрь?

- О да.

Гуль посмотрел на меня, его малиновые глаза снова тускло блеснули, как будто отразили свет, который я не видела. Он издал другой горловой высокий звук и попятился. Я чувствовала движение среди могил и знала, что это были другие гули.

- Что они делают? - спросил Домино.

Тот, что был передо мной, припал низко к земле, своего рода пресмыкаясь, а затем начал отползать от нас назад. Гуль все смотрел на Никки, затем на Домино и двух истребителей в костюмах, словно пытался удержать в иоле зрения все возможные угрозы. Он остановился, снова пресмыкаясь, и этот жест явно был предназначен мне.

- Остальные в мавзолее, - сообщил Никки.

Я взглянула, как другие серые тени скрываются у огромного камня. Гуль, что был передо мной, издал вдруг резкий полу-рык, от которого у меня на затылке волосы встали дыбом, а затем развернулся и пополз среди надгробий, укрываясь в них, как лев в высокой траве.

- Не стрелять, - велела я.

- Нет, мы сожжем их, как только рассветет, - сказала Сюзанна.

- Нет, - отрезала я.

Она посмотрела на меня.

- Мы это сделаем.

- Этой ночью вам не платили за уничтожение гулей.

- Ты защищаешь их.

- Свяжитесь с управляющей кладбищем компанией, и они заплатят вам за это, - вмешался Мэнни.

- Это ты имела в виду, Анита?

- Зачем это делать бесплатно, если можно подзаработать?

Язык ее тела говорил об облегчении, которое она испытала, отпустив всю свирепость, что собиралась на меня обрушить.

А ее отец сказал:

- Мне нравится ход твоих мыслей, Анита. Бизнес превыше всего.

- Если бы я принимала все на свой счет каждый раз, как монстр разозлит меня, я бы не смогла выполнять свою работу.

- Полагаю так, - согласилась Сюзанна.

Сначала Зебровски одарил меня взглядом, а затем и Мэнни. Они оба гадали, имела ли я в виду бизнес или не хотела, чтобы гулей сжигали на моих глазах. Я не была уверена, поэтому и не пыталась их просветить.

Вы не способны нести свет, если сами блуждаете в темноте. И я, спотыкаясь в кромешной тьме, задумалась: зачем, черт возьми, стая гулей пришла ко мне этой ночью. Гуль выполнял мои приказы, что не представлялось возможным, но раз это случилось, значит все возможно. «Невозможно» - начинаю задумываться, что у этого слова не то значение, которое я знала.