Цветной Дозор

– Семен, отпустили бы вы меня, – глухо проговорила она. – Не могу я здесь. Интриги, тайны, вранье это постоянное, надзор… Я как в тюрьме сижу. Тошно.

– Не могу. Сама знаешь – не могу, – развел руками Семен. – Ну отправим мы тебя домой, что дальше? Требовать, чтобы новосибирцы бросили людей на твою охрану вместо патрулирования? Чистейшей воды эгоизм! Ты потенциально очень сильная Иная, тебе светит первый уровень. Ты не имеешь права дезертировать! Посмотри на наших оперативников – они через сутки в дозор ходят! Людей не хватает, а у Темных всегда толпа охочих до карьеры… Учиться ты не желаешь. Программа тебя, видите ли, не устраивает. Тебе дали работу на твой вкус – но ты и здесь нос воротишь…

– Не ворочу, – едва слышно прошептала Настя.

– Ты – Светлая, Настя, – чуть сбавил тон Семен. Присел рядом, вытащил свою вечную «явину». – Это Темные свободны как ветер, а мы – Светлые. У тебя есть обязанности. Перед людьми, перед товарищами. Перед Андрюхой, о нем ты подумала? – Настя чуть слышно вздохнула. – Перед делом Света, в конце концов, уж прости за пафос… Ты – Светлая, и так будет всегда. Смирись.

– Если я Светлая, то почему такая мертвая? – медленно спросила Настя.

– Не понял?

– Почему я существую, как нежить? Почему чувствую себя ходячим трупом?

– Извини, Настя, ты чепуху какую-то несешь, – пожал плечами Семен. – Ничего, пройдет. Нам всем приходилось проходить… через всякое. И тебе придется.

Настя замолчала. Семен был абсолютно прав – как всегда. Стоило его послушать – как всегда… Она прикрыла глаза, и на обратной стороне век возникли короткие английские строчки. Географические координаты вместо подписи.

– Ладно, уходить нельзя, я понимаю, – тихо сказала она. – Но хотя бы в отпуск. Я не могу больше, я уже с ума схожу…

– В отпуск можно, – поразмыслив, кивнул Семен. – Мать проведаешь, однокурсников…

– Нет, – качнула головой Настя и зажмурилась, готовясь к взрыву. – Я в Таиланд хочу.

Настя поблагодарила Илью, ровным дружелюбным голосом предложила чаю – тот отказался. Бросил: «Закрыться не забудь» и, посвистывая, зашагал вниз по лестнице. Она заперла замок. Взглянула сквозь Сумрак: светящаяся синевой паутина защиты, пронизывающая стены, стремительно затягивала дверной проем. Объект под охраной. Ценная и опасная вещь доставлена на место и упрятана в сейф.

Она медленно вошла в комнату, встала в центре, чувствуя себя выжатой как лимон. Жалящие слова Семена до сих пор гремели в ушах. Безответственность, эгоизм, банальная глупость. События двух последних лет ее ничему не научили, горбатого могила исправит. Силы и время преподавателей потрачены впустую: из нелепого упрямства она не желает нормально учиться. Не испытывает элементарного уважения к старшим. Простейшей благодарности за то, что для нее делают в Ночном Дозоре…

Настя не пыталась возражать и оправдываться. Стыд и вина были так сильны, что уже не могли проявиться, обратились в ледяную сковывающую корку. Она молча смотрела сухими воспаленными глазами на вмерзшее в землю колечко от жестяной банки. Злая поземка царапала щеки; ноябрьский бульвар был черен и мертв. Рано или поздно это должно было закончиться. И оно закончилось: Семен прекратил разнос, оборвав его на половине фразы. То ли выдохся, то ли сжалился. Насте уже было все равно.

Сухое тепло квартиры наконец пробралось под свитер, и Настя вышла из ступора. Огляделась, как будто пришла в этот дом впервые. Ноутбук на столике. Рядом – вазочка с почерневшей, засохшей, так и не раскрывшись, розой. Приличные желтенькие обои. Раскладной диван под пушистым пледом в огромных вычурных цветах, претендующих на красивость, стандартных до оскомины… Кто здесь живет? Зачем? Ободранный этюдник в углу; латунные замочки, кажется, успели покрыться ржавчиной. Настя провела пальцем по деревянной крышке, и на подушечке осталось черное пятно грубой городской пыли. Краски, наверное, уже превратились в камень. Без всякой магии.

Хорошо быть психопатом. Замочил кучу народа – и можно жить себе дальше как ни в чем не бывало. Медитировать, рисовать мандалы, вести душеспасительные беседы. Рассуждать об осознанности и сосредоточении… Писать с фальшивых адресов несостоявшейся жертве. Обращаться к ней по глупому выдуманному имени, которое приносит в жизнь только хаос. Высасывать из пальца прочувствованные строки о выборе и вопросах, на которые необходимо найти ответы. Рассказывать о трагической ошибке и советовать поговорить с обездоленными Бангкока. Подписываться географическими координатами…

И эти мутные рассуждения поддельного монаха едва не заставили ее рвануть в Таиланд. Точка в провинции Краби. Скалы, карстовые пещеры, знаменитые пляжи. Отличное место, чтобы отдохнуть после утомительных убийств, – или там Дэнг тоже трудится не покладая рук? Прав Семен: ею двигали глупость, эгоизм и безответственность. Страшно подумать, что бы он сказал, узнав истинные причины просьбы. От Насти и без того слишком много проблем. Наверное, она плохо старалась. Но у нее не осталось сил жить взаперти в ожидании взрыва. Бессрочное заключение. Освобождение может случиться завтра, а может – никогда. Вечная весна в одиночной камере…

Дэнг зря надеется, что она проснется. Какое пробуждение?! Она выдохлась. У нее нет сил даже на то, чтобы как-то жить дальше… Она давно мертва, искать путь не к кому. Дэнг опоздал. Освобождение… Настя резко вскинула голову. Решение пришло мгновенно. Это была вспышка озарения; мелькнуло смутное ощущение, что оно как-то связано с письмом монаха, и тут же пропало. Выбор был верным, и это был только ее выбор.

Настя быстро подошла к окну, рывком распахнула ставни, выдирая с мясом куски поролоновой прокладки. Встала на подоконник. Ледяной ветер ударил кулаком в лицо – не сумрачный, реальный. Он пах снегом и выхлопами. Ноги подрезали фары грузовика, вывернувшего из-за угла. Из-за холодной стены доносились раздраженные голоса соседей.

Один шаг – и проблема непутевой Светлой будет решена. Всем будет проще. Маму, конечно, жалко, она расстроится… впрочем, надолго ли? Они и так практически не общаются. А остальные… Скрипнут зубами и продолжат жить: им не впервой терять товарищей в борьбе за дело Света. Да и не товарищ она им, а так, беспокойная подопечная… Огорчатся, конечно, но и облегчение будет велико: сейчас они сидят на пороховой бочке и рады будут от нее избавиться. Хватит размышлять и увиливать. Да, очень хочется жить, но давно пора понять: это всего лишь безответственность и эгоизм. Она поступит так, как должно. Ходячая бомба будет ликвидирована. Сумрак – спасен. Катастрофы в мире Иных не случится.

Хлопнула входная дверь, и сквозняк рванул из рук раму. Настя качнулась. Перед глазами мелькнул далекий асфальт, черно-белый в зимней ночи. Очень холодный. Очень твердый…

Настя бесконечно осторожно слезла с подоконника, аккуратно закрыла окно. Стекло задребезжало, впустив напоследок клуб ледяного воздуха.

– Что там у тебя? – крикнул из коридора Андрей.

– Проветривала, – ответила Настя. Собственный голос показался ей чужим; он звучал глуховато, будто доносился из-под крышки гроба. Сердце часто и горячо толкалось в горло.

– Выморозила всю квартиру… А у меня для тебя отличные новости! – Андрей, сияя как начищенный пятак, вошел в комнату. Помахал какой-то распечаткой: – Мы летим в Таиланд! Отпуск! Довольна?

– Очень, – хрипло ответила Настя.

– Ты бы хоть улыбнулась, что ли… – разочарованно протянул Андрей.

– Я улыбаюсь. – И Настя действительно выдавила блеклую улыбку. Заговорила быстро и горячо: – Я просто устала, знаешь ведь, у меня экзамен сегодня был, очень устала…

– Знаю, конечно, – сочувственно кивнул Андрей. – Это тебе подарок в честь официального получения четвертого уровня.

– Спасибо, – виновато пробормотала Настя. – Извини, что я так… Просто устала очень.

– Да, вид у тебя и правда вымотанный, – согласился Андрей. – Ну ничего. Отдохнешь, выспишься… Собирайся!

Настя послушно повернулась к шкафу. Вздрогнула всем телом, заметив боковым зрением движение в оконном стекле. Оглянулась, и из черного зеркала окна на нее посмотрела бледная испуганная физиономия. Не Настина: у Насти никогда не было этой прикушенной, чуть выпяченной нижней губы, этой отчаянной решимости в глазах. «Тави?» – беззвучно спросила она. И отражение чуть заметно кивнуло.