Песнь сирены

Ну и что здесь дурного? Ладно, прощупаю почву.

— Странно, что Дальмар решился увидеться с ней без талисмана-оберега, — небрежно бросила я.

Крид улыбнулся. Сверкнули его белые зубы.

— Он защищен.

Однако в подробности он не вдавался. Настаивать я не стала.

— И в это же время сирены допрашивали Бобби, — холодно произнес Крид.

Вероятно, Бобби был единственным уцелевшим пленным из банды Миллера. Вот мы и добрались до главного. Прекрасно. Недомолвки меня просто убивали. Я попыталась понять, в чем заключается проблема, и вдруг меня пронзила догадка. Бобби… Так звали одного из парней, с которыми Миллер притащился в ресторан. Естественно, Крида задевало то, что бывший коллега покушался на его жизнь. Но я была готова поклясться, что это только цветочки. Я попробовала посмотреть ему в глаза, однако он быстро отвернулся к балкону. Казалось, его совершенно зачаровал вид океана и бескрайнего неба.

Некая женщина (возможно, сирена) магически воздействовала на Миллера. Налицо — связь с Дальмаром и переворотом в Руслундии. Наверняка у нее имелся план: дескать, ты, Селия, в клинике, помочь королю не можешь, и он явится за поддержкой к нам. И она «просканировала» Миллера и натравила его на меня.

Значит, Миллер и сам — жертва?

Печально, трагично и… криминально.

— Сиренам удалось выяснить, кто заказчик?

Крид наконец-то посмотрел на меня. Его глаза были жесткими, как арктический лед.

— Нет. Они попытались копнуть поглубже, но наткнулись на блокировку, — отрезал он.

— А потом?

— Его сознание не выдержало. В данный момент Бобби — клинический идиот.

Я промолчала. Существует кое-что похуже смерти, и случай с Бобби как раз из этого разряда.

— Почему сирена не скрутила вас обоих одновременно? Так гораздо проще.

Крид затравленно уставился на меня. Затем сунул руку за ворот футболки и извлек амулет на серебряной цепочке: мешочек с птичьим перышком и подозрительно знакомая светло-русая прядка.

— Понятно, — протянула я. — Ты украл мою ДНК, подонок?

Крид пожал плечами. Вроде ничего не признал, но и не отрицал.

— У Ивана был точно такой же. А их весьма трудно изготовить. Кроме того, амулет нужно постоянно подпитывать собственной энергией. Я, конечно, не Бруно де Лука, но у меня получилось. Я подзарядил талисман Ивана, чтобы Дальмар мог безопасно переговорить с Лопакой.

Я ничего не сказала. Значит, оберег сняли с трупа Ивана. Хотя для телохранителя законно все, что идет на пользу клиенту. Я бы сама поступила точно так же. Практичное решение. Король Дальмар жив, но ему угрожает опасность, а Иван навсегда покинул наш мир. Но мне все равно было как-то… противно.

— Когда мы охраняли Кассандру, я заметил ее реакцию, — продолжал Крид. — Она была взвинчена до предела. Поэтому я позаимствовал немного волос с твоей щетки в ванной комнате. Мало ли, вдруг ты — хуже, чем кажешься.

Серьезное заявление. Но, с другой стороны, сама виновата. Что за безалаберность — швырять свои вещи где попало? Разумеется, офис принадлежал мне. Но Крид легко добыл там биоматериал, а ведь есть менее щепетильные типы… Теперь буду прятать туалетные и прочие принадлежности в сейф.

— В общем, сирена поняла, что мной нельзя манипулировать, — добавил Крид.

— А она не появлялась в вашей конторе? Вдруг она почуяла твой оберег?

— Вряд ли… Я бы ее засек.

— Не обязательно, — возразила я. — Здание-то большое, и там всегда толпится куча народа. А Миллер наверняка все от тебя скрывал. Или сирена его околдовала!

— Ну да, — вымолвил Крид.

Воцарилась тишина.

— Я хотел магическим образом проследить за тем волоском, который использовал Иван, когда создавал амулет для Дальмара. Тогда я бы узнал, кто есть кто, — сердито буркнул Крид, нарушив паузу.

— И?

— Не удалось.

— А если сирены не было в радиусе действия?

— Нет. Судя по слухам, самые важные особы присутствовали на слушаниях.

— Но церемония быстро закончилась. Кое-кто из них способен телепортироваться, а в западной части острова имеется аэропорт. Если бы я трудилась в местной системе безопасности, я бы спровадила отсюда всех VIP-клиентов, как только появился демон.

— Верно, — подавленно согласился Крид и откинулся на спинку дивана.

— А где Дальмар? — поинтересовалась я.

— Он здесь, спит. А Бабба дежурит у двери.

Но Бабба еще не протрезвел, а король… Так, минуточку. Меня внезапно озарило.

— Крид, ты охраняешь Дальмара?

— Кто-то же должен.

Намек понятен. Я дурака валяла, а Крид вкалывал по полной программе. Пора избавить его от иллюзии.

— Крид, до нашей встречи около аптеки Дальмар предложил тебе поработать на него? Ты подписывал какие-нибудь бумаги? Контракт, например? Он дал тебе аванс?

Крид выпучил глаза и начал открывать и закрывать рот, как рыба, вытащенная из воды. Бедняга.

Я негромко прыснула. Я не собиралась над ним смеяться… хотя нет, вру. Но Крид — опытный боец. А подобная грубейшая ошибка позволительна только новичку и достойна подшучивания.

— У Дальмара нет ни гроша, — спокойно произнесла я. — Будь у него деньги, разве бы он разгуливал в идиотской футболке с Микки-Маусом? Конечно, сбережения у него имеются, но сперва Дальмар должен обратиться к американским властям и попросить политического убежища. А зачем ему светиться? Оппозиция в Руслундии не дремлет.

Крид, не моргая, глазел на меня.

— Я приняла участие в вашей маленькой операции лишь для того, чтобы познакомить короля с сиренами, — объяснила я. — Дальмар замолвил за меня словечко, и меня не упрятали за решетку. Я доставила его на остров Безмятежности. Задание я выполнила. И не рассчитывай, что я буду тебя прикрывать. Обломаешься.

— Значит, ты его не охраняешь, — заключил Крид. — То есть он сам по себе?

В его голосе не было осуждения. Скорее — изумление и любопытство.

Я вздохнула.

— Мне, пожалуй, придется ему помочь. Он мне симпатичен. Помимо прочего, мерзавцы, против которых он борется, якшаются с полубесами, а может, и с демонами. Вероятно, они наградили меня «черной меткой». Но здесь ему бояться нечего. Королева Лопака не допустит, чтобы ему нанесли вред. А мне необходимо приступить к сбору информации. Вопрос в том, что будешь делать ты?

Крид задумался.

— Люди считают, что используют демонов, но включается эффект бумеранга, и все меняется местами. Человеческая душа — распахнутая дверь для всякой нечисти.

— В точку.

— Джордж Миллер был моим партнером не один год, а лучшим другом — еще дольше. Кто-то из этой шайки превратил его в зомби.

Я кивнула.

— Грейвз, я на твоей стороне.

— Не сомневаюсь. Но почему бы тебе не отпустить Баббу, чтобы он отдохнул?

— Отличная идея, — усмехнулся Крид. — У бедолаги жуткое похмелье. Тебе стоило предупредить его, чтобы он с тобой не тягался, — ведь у тебя преимущество «недоделка».

— Я пила колу, а он успел порядочно надраться к моменту моего прихода. Наверное, здешняя роскошь его раздражает.

— А вы, милейшая принцесса, наслаждаетесь жизнью.

— Не вынуждай меня кидаться в тебя орешками, — парировала я и предупреждающе вытянула указательный палец. — Ладно, проехали. Но тебе пора. Мне надо раздобыть себе еды. Я легла поздновато, часа в четыре утра…

— О’кей. Не хочется быть твоей закуской, — фыркнул Крид. — Но если магия не поможет нам выследить нашу сирену, как мы ее разыщем?

Я проводила Крида до двери.

— Не представляю. Она желает смерти мне и Дальмару. Может, просто не будет высовываться?

— Кто его знает…

Внезапно мы замолчали. Крид застыл на пороге. Я, в свою очередь, прислонилась к стене. Между нами возникло напряжение. На донышке его глаз полыхал огонь: верный признак могущественного мага. Такое же притяжение было и у Бруно, а в итоге я ощущала себя объятой пламенем. Магию Бруно я чувствовала, даже будучи человеком… позже меня отшвырнуло прочь.

Но Крид обладал чем-то совершенно незнакомым, пугающим. И у него на шее висел амулет. Он наклонился ко мне, моя рука непроизвольно напряглась, и ногти впились в дерево дверной рамы. Из головы вылетели все мысли.