Сирены, поющие в мозгу

С И Р Е H Ы , П О Ю Щ И Е В М О З Г У

Доктор биологических наук С. ТИТОВ /after my (RM) edition/.

Пением сладким Сирены его очаруют, на светлом Сидя лугу, а на этом лугу человечьих белеет Много костей, и разбросаны тлеющих кож там лохмотья.

Гомер, "Одиссея".

Истоки проблемы, о которой пойдет речь, затеряны в глубине тысячелетий. Мы не знаем, кто и в каком веке до нашей эры обнаружил, что некоторые плоды, травы и грибы могут искажать психические ощущения, нарушать сознание. В разные времена у разных народов они то оставались привилегированным таинственным орудием посвященных, а то вырывались и распространялись среди широких масс, ставя под угрозу существование самой культуры. Считается, что одна из первых вспышек употребления опием в Европе произошла в начале девятнадцатого столетия после того, как английский поэт Томас де Куинси опубликовал свои мемуары. В них он так описал впечатления от приема наркотического препарата, что породил многочисленных подражателей. О последствиях употребления наркотиков жертвы не имели ни малейшего представления. Может быть, вещества, изменяющие психику и искажающие ощущения, действительно одно из благодеяний, оказанных человеку природой? Может быть, наш мозг и его биохимические процессы недостаточно совершенны и для оптимальной работы нуждаются в дополнительной химической стимуляции, а человечество интуитивно набрело на способы такой стимуляции? Увы, если бы дело обстояло так! Вот что увидел в курильне опиума Чарльз Диккенс: "Он лежит одетый, поперек неопрятной кровати... на ней - тоже поперек, а не вдоль, и тоже одетые лежат еще трое: китаец, ласкар и худая изможденная женщина. Ласкар и китаец спят а может быть, это не сон, а какое-то оцепенение;женщина пытается раздуть маленькую, странного вида трубку... Он отмечает про себя, что женщина от постоянного курения опиума приобрела странное сходство с китайцем. Очертания его щек, глаз, висков, его цвет кожи повторяются в ней. Китаец делает судорожные движения - быть может, борется во сне с каким-нибудь из своих многочисленных богов или демонов и злобно скалит зубы. Ласкар ухмыляется; слюни текут у него изо рта. Женщина лежит неподвижно". Так что же представляют собой эти загадочные вещества, называемые учеными по-разному - наркотиками, галлюциногенами, фантастиками, психотомиметиками, психодислептиками (у юристов, конечно, существует строгий перечень веществ, которые относятся к наркотическим).

Когда полиция штата Оклахома уничтожила маки в саду миссис Персоне, сообщает журнал "National Geographic", возмущенная хозяйка воскликнула: "Я никогда не видела, чтобы на моей земле делали что-либо подобное с клумбами цветов!" Тем не менее полицейские действовали в строгом соответствии с законом - на клумбах мисс Персоне цвели не простые цветы - то был опиумный, или снотворный, мак, разведение которого в Соединенных Штатах строго запрещено. Именно этот красивый цветок подарил человечеству опий - смесь алкалоидов, содержащихся в соке растения, последствия употребления которого мы только что видели в приведенном отрывке из романа Ч. Диккенса.

Первые официальные письменные свидетельства об опии можно найти у Теофраста приблизительно в 350 году до нашей эры, однако вероятно, что им пользовались на много веков раньше. Есть все основания полагать, что Прекрасная Елена, по дороге из Трои в родную Спарту побывавшая в Египте, получила там в подарок некоторое количество опия и щедро угощала им гостей своего супруга. "Одиссея"-наверное, первое литературное свидетельство контрабандного ввоза наркотиков в Европу.

В средние века опий широко распространился в европейских странах, где стал применяться в качестве болеутоляющего средства. В начале девятнадцатого века немецкий фармаколог Ф. Сертюрнер выделил из опия наиболее активное из содержащихся в нем веществ, которое он назвал морфином в честь древнегреческого бога сна. Морфин сослужил и продолжает служить человечеству хорошую службу, принося избавление от нестерпимых болей при тяжелых заболеваниях. Однако, выйдя за двери клиник, он "одичал" и сделался опасным, породив одну из тяжелейших форм наркомании, называемую морфинизмом. Сначала морфин вызывает наркотическое опьянение (наиболее активно действует одна из его производных - героин). Это состояние быстро проходит, сменяясь расслабленностью и сонливостью (отсюда название и препарата и растения - снотворный мак). Вскоре возникает непреодолимое желание вновь получить дозу наркотика. После ряда таких повторов и начинается болезнь.

В странах Востока также весьма издавна было популярно другое растение - индийская конопля, источник знаменитого гашиша. У начинающих курить гашиш легкое опьянение возникает очень быстро, при увеличении дозы оно резко усиливается и часто становится опасным для жизни. Действующее начало гашиша - алкалоиды каннабинолы, они вначале вызывают у человека кратковременное чувство страха, затем наступает психическое расслабление. При больших дозах иногда возможны галлюцинации.

Развитие современной химии позволяет поставщикам наркотиков на черный рынок обойтись без разведения специальных растений, содержащих дурманящие вещества. Hелегальный синтез галлюциногенов, конечно, дело рискованное, но им промышляют особенно в северных промышленных странах. К тому же на основе природных соединений можно синтезировать новые, часто более активные вещества.

16 апреля 1943 года швейцарский химик А. Гофман, работая в своей лаборатории над изготовлением сложных химических соединений, внезапно ощутил головокружение и странное чувство беспокойства. В полусонном состоянии он ушел из лаборатории и отправился домой, чтобы прилечь. Закрыв глаза, он стал видеть фантастические образы, ярко окрашенные и постоянно меняющиеся. Через два часа это состояние стало постепенно проходить. В тот день был впервые синтезирован самый сильный из психотомиметиков, получивший известность под названием ЛСД. Этот препарат вызывает такие же изменения в ощущениях и психике, как и многие другие вещества, содержащиеся в некоторых тропических растениях и организмах животных, но ЛСД необыкновенно активен: достаточно нескольких миллионных долей грамма, чтобы вызвать глубокие психические изменения, часто сходные с теми, которые наблюдаются в острых и беспокойных стадиях шизофрении.