Человек, который зажигает звёзды

– А ты бы вообще помолчал! Достали твои вечные комментарии! – не удержавшись, прокричал я, обращаясь к Гансу. Краем глаза я нечаянно заметил, как две проходящие мимо молоденькие девчонки, увидев человека, орущего на пустой подоконник (мне кажется, для них это выглядело именно так) на мгновение замерли, и тут же, мигом выпучив глаза и яростно перешёптываясь, исчезли в глубинах коридора. Чёрт, если в следующий раз надумаю орать на этого болвана, надо убедиться, что рядом никого нет. А то и впрямь так и в психушку загреметь можно.

– О! У кого-то опять голосок прорезался! Какая прелесть! Может, ещё ударишь меня? – театрально прикрыв ладошкой рот и выпучив глаза, воскликнуло моё альтер эго.

– Да пошёл ты, – сердито выдавил я и постарался сосредоточиться на работе. Но этот чёртов болван шеф никак не желал идти из моей головы. И почему именно я? Вновь встречаться с Томой у меня не было ни малейшего желания, и, я думаю, не стоит объяснять, почему.

С опаской взглянув на входную дверь, я медленно перевёл взгляд на висящие на стене часы. 4.37, сегодня у бухгалтерии было ещё полтора часа, чтобы доставить мне ненавистную посылку. Время пошло.

Никогда ещё офисный день не был таким долгим.

Сегодня, пожалуй, впервые за много лет я присоединился к подавляющему большинству офиса в их ежедневной забаве. Стоило часовой стрелке приблизиться к отметке пять, как я незамедлительно почувствовал нарастающее волнение, словно водитель гоночного болида, с нетерпением ждущего зелёного сигнала среди десятка своих конкурентов, нарастающего рёва моторов и едкого запаха высокооктанового топлива. В этом был свой собственный, особенный кайф. Но настоящий азарт пришёл чуть позже, когда длинная стрелка часов едва коснулась отметки, обозначающей сорок пять минут, тут же отовсюду послышалось лёгкое шебаршение, десятки рук медленно потянулись к личным вещам, аккуратно раскладывая их по карманам и портфелям, десятки офисных мониторов зажглись, отображая карту города, как всегда в это время наполнившуюся краснотой и агрессией, и десятки подозрительных взглядов забегали из стороны в сторону, в тщетных поисках осуждающих лиц, продолжающих упорно трудиться во благо начальства.

6.00. Время Ч. Успел! Радостный я выбежал из офиса, опережая удивлённых клерков, не привыкших видеть меня в своих рядах. Успел!

Окрылённый, я мигом влетел машину. По крайней мере, сегодня мне точно не придётся видеться с Томой. А что будет завтра, то будет завтра.

Заведя мотор, я сделал глубокий вдох и медленно растёкся по водительскому сидению. Надо подождать пару минут, пока прогреется мотор. В последние дни начались похолодания. Вяло я наблюдал, как разъезжаются вырвавшиеся из офисного плена люди. Вот, изрыгая рёв и пламя, стартанул огромный внедорожник главы отдела снабжения, а за ним, словно маленькие спутники, ведомые непреодолимым притяжением газового гиганта, потянулся жиденький рядок его коллег. Вот, резко заскрежетав застонавшими от невыносимой боли тормозами, у входной двери остановился знакомый спорткар Большого Б. Его дверца открылась, и практически тут же, вынырнув из тёмных недр офиса, в неё проскочила маленькая кучерявая брюнетка. Странно, я и не заметил, как она влилась в наш коллектив. Видимо, новая фаворитка шефа. Быстро же он оправился. Даже обидно немного.

Ну что ж, пора и мне присоединиться к общей массе. Медленно выжав сцепление, я двинулся в путь под аккомпанемент божественного голоса Френка Синатры, лившегося из динамиков. Люблю ездить по вечерам с хорошей музыкой. А ещё мягкая неоновая подсветка приборной панели создавала особую атмосферу. Хорошо.

Проезжая мимо круглосуточного продуктового магазина, я машинально завернул на парковку. Сам не знаю, зачем я это сделал. Просто сделал, и всё. Уже глуша мотор, напротив раздвижных дверей мне удалось найти оправдание своему поступку. Куплю-ка я чего-нибудь сладенького для Анны. Зачем? А просто так. Люблю делать приятное людям. Настроение неумолимо шло в гору. У меня всегда так. Если утро не задалось, то с большой вероятностью вечер будет вне всяких похвал. Закон кармы.

Закупившись на скорую руку, я добавил к своим первоначальным планам ещё небольшую барсетку с ярко-оранжевыми мандаринами и колючий ананас. Быстро закинув покупки в багажник, и закрепив их, как следует, чтобы не катались из угла в угол при поворотах, я положил руку на ручку двери и…

– Стой и не дёргайся, парнишка, – донёсся из-за спины хриплый прокуренный голос. Сильно запахло спиртным, и я почувствовал, как что-то твёрдое упёрлось мне в спину.

Я опешил. Меня что, грабили? Ошарашено переведя взгляд чуть левее, я увидел знакомую ухмыляющуюся рожу. Ганс сидел на капоте машины, свесив ноги. В руке у него дымилась всё та же угольно-чёрная сигарета. Увидев, что я его заметил, он ухмыльнулся и молча указал пальцем куда-то мне за спину.

– Умница, а теперь без глупостей. Гони сюда кошелёк. Живо, просто отдай его мне, и я уйду, – вновь послышался слегка дрожащий хриплый голос.

Раньше мне казалось, что такое бывает только в голливудских фильмах, хотя, если сравнить происходящее с тем, что происходило со мной в последние дни, то это кажется просто детской шалостью.

– Ты что, оглох?! – проорали мне на ухо, от жуткого запаха перегара слегка заслезились глаза. Я буквально чувствовал, как дрожит рука грабителя.

– Ты бы делал, что он говорит. Смотри, парень нервничает! – выпустив клуб дыма и ещё раз указав сигаретой куда-то мне за спину, абсолютно спокойно проговорил Ганс. Похоже, ему вообще плевать на меня! Вот сволочь! Он же может помочь, я знаю!

– Вот, держи, – нащупав в кармане кошелёк я не глядя сунул его грабителю. Как ни странно, я был абсолютно спокоен. У меня всегда так в критических ситуациях: кругом всё рушится, а я при всём моём желании взволноваться не могу. Зато потом, регрессом, когда всё успокоится, на меня может накатить не на шутку.

Я почувствовал, как чья-то шершавая дрожащая рука выхватила кошелёк и мигом отдёрнулась.

– Извини, друг. Спасибо, – неожиданно сбивчиво пробубнил грабитель, и я почувствовал, как то, что упиралось мне в спину, исчезло, и позади послышались быстрые шаркающие удаляющиеся шаги. Когда я, собрав мужество в кулак, обернулся, он был уже далеко. Слегка прихрамывая, сгорбившись, укутавшись посильнее в грязное выцветшее зелёное пальто, грабитель перелезал через ограждение стоянки.

А я стоял и смотрел ему в след.

– Почему ты не помог мне? – когда фигура грабителя окончательно растворилась в вечерней мгле, тихо проговорил я, не оглядываясь.

– Ты не был в опасности, – донёсся мне в ответ столь же тихий голос, впервые сильно напоминающий мне собственный.

– Он мог пристрелить меня.

– Нет, не мог.

– Он забрал мои деньги.

– Сколько там было?

– Не помню, не очень много. Банковская карточка в нагрудном кармане.

– То есть, ты почти ничего не потерял.

– Похоже на то.

– Поезжай, куда ехал. Скоро ты поймёшь, почему я так поступил.

Я обернулся. Но на капоте никого не было, лишь маленькая горсточка пепла и едва тлеющий окурок сигареты напоминали мне о том, что я пока не сошёл с ума.

* * *

Его звали Альберт. Вернее, когда-то его так звали. Сейчас вряд ли кто-то помнит это имя. Да и кому захочется разговаривать с таким, как он. Прохожие, которые волей случая обращали внимание на медленно бредущего среди людского потока старика, старались как можно быстрее пройти мимо, демонстративно отворачиваясь, боясь соприкоснуться с ним взглядами. Бывало, первое время, в людской толпе, он нарочно поднимал голову, стараясь зацепится хоть за одни человеческие глаза. Но тщетно. Эта привычка быстро прошла. Можете себе представить, каково это – годами не соприкасаться взглядами с другим человеком? Ведь именно этот контакт позволял хоть на мгновение, но прикоснуться к чужой душе. Но вскоре его глаза потухли, и вряд ли даже самый внимательный прохожий сумел бы разглядеть в них хоть что-либо. Его звали Альберт. И он был Никто. Единственное, что держало его в этой жизни – маленькая собачка по имени Чаппи. Он подобрал её щенком, когда всю её семью выловили люди, занимающиеся отловом бродячих собак. А Чаппи брать не стали. Он валялся в мусорном баке, и они сделали вид, что не заметили его. Никому не хотелось лишний раз рыться в чужих отбросах. Но Альберта это не пугало. Они встретились восемнадцать лет назад. Раньше ему и в голову не могло прийти, что ему суждено прожить ещё целых восемнадцать лет. Одному, в многомиллионном мегаполисе. Медленно, прихрамывая, опершись левой рукой на погнутые металлические перила, он поднимался по лестнице. Это был старый заброшенный дом на окраине. Когда-то, года три назад, здесь был большой пожар, и все внутренности выгорели. Никто толком не знал, почему дом до сих пор не снесли, кто-то говорил, что он находился в муниципальной собственности, кто-то, что это памятник архитектуры и его планируют в скором времени восстановить, но точно не знал никто. Но Альберту было всё равно; вот уже больше года, как эта пятиэтажка, с наскоро заколоченными окнами и покосившейся чёрной от копоти дверью стала ему и Чаппи родным домом.