Племя вихреногих (СИ)

Вайми удивленно посмотрел на него.

- Почему? Нет. Я же у костра.

- А вообще?

- Холодно бывает. А что?..

Сашка хотел спросить его про одежду, - но тут же прикусил язык: и так ежу ясно, что взять её тут негде. А в кое-как выделанных шкурах ходить, наверное, не очень-то приятно...

- А это зачем? - сказал он, показывая на бусы из разноцветных камешков, - они висели не только на шее Вайми, но и были намотаны на запястья и щиколотки босых ног и даже на пояс. - Так у нас даже девчонки не ходят.

- А это не для красоты, - ответил Вайми. - Это обереги от нечистой силы.

- От какой? - удивленно спросил Сашка. Когда он увидел Вайми в первый раз, - никаких бус на нем и в помине не было.

- От вас, конечно.

Сашка даже задохнулся от возмущения.

- От нас?! Мы кто, по-твоему? Черти?

Вайми непонятно посмотрел на него.

- А вот не знаю. Злые духи, бывает, так под людей маскируются, что не отличишь.

- А ты их что - видел?

Вайми спокойно кивнул.

- Видел, конечно. На вид-то как люди, - но такое творят, что люди никогда не могут.

- Что, например?

- Например, людей в плен берут и угрожают их убить, если остальные не сдадутся.

- Так это не злые духи, это террористы, - сказал Сашка. - А тут разве бывает такое?

- Тут - нет. Тут Страна Вечной Охоты же. Но мало ли что... Хоруны, например - самые настоящие бесы. Убить не убьют, а вот в плен взять и заставить вместо них работать - это запросто. И немцы эти... они, говорят, черной магией балуются и вообще порчу наводят. Плохое место запад...

- Тут... что? - спросил Сашка. Про Страну Вечной Охоты он слышал, - но это ж что-то, вроде рая!..

- Страна Вечной Охоты, - повторил Вайми. - А что ещё-то? Никто не умирает, дети не рождаются. И еды всегда полно. Всё, как шаман Грибб говорил.

- Так мы же не умерли! - возмутился Сашка. - И ты тоже не слишком-то мертвый.

- А ты помнишь, как сюда попал? - спросил Вайми.

- Как, как... - Сашка почесал в затылке. - Знаешь, а, пожалуй, нет. Там, дома, гроза страшная была. Ну, может, и не гроза, а то, из-за чего мы сюда вот попали... Залезли от дождя в палатки... и заснули. И проснулись здесь уже. А вы?

- А так же, - Вайми ловко выкатил из углей палочкой запеченную в глине рыбу. - Спрятались от грозы в пещере, - а когда проснулись, она уже здесь была. В лесу. С тамошними зверями мы немало лиха хлебнули - сюда, на равнину, лишь где-то через год выбрались...

- А другие как сюда попали? - раньше Сашка как-то не додумался обо всём этом спросить у кого-то из местных.

- А всё так же. Все в каком-то месте заснули, - и оно сюда вот попало. Как - никто не помнит. И всегда группами. Дружными. Одиночки сюда редко очень попадают.

Сашка вновь недовольно помотал головой. В ней мелькнула какая-то мысль, - но её никак не удавалось ухватить.

- А отсюда пропадал кто-то?

Вайми пожал плечами.

- Да часто. Но потом находился. Ну, иногда через много лет, но всегда. Правда, не всегда в своем теле...

Сашка поёжился. Он уже слышал о ребятах, превратившихся в зверей, - но поверить в это до сих пор не мог...

- А в зверей их тоже Хозяева превратили?

- А они не помнят, - Вайми с сомнением посмотрел на рыбу. - Тоже заснули, - а проснулись уже не собой. И всё.

- А с концами кто-то пропадал?

- Ёрн и Йо. Это сестра и лучший друг Терне.

- А Терне кто?

- Жрец Туа-ти, кто ещё? Он говорил, что их забрали Хозяева, давным-давно уже. И с тех пор к морю и близко не подходит, чтобы его тоже не забрали. А за ним и всё его племя, соответственно.

- Так ты с ним говорил?

Вайми кивнул.

- Говорил. Только давно очень. Тау-ти никому не верят и ни с кем не общаются. Ну, почти. Они говорят, что тут - мир злых духов.

- Да ну тебя, - Сашка лишь махнул рукой. - Тысячу лет прожил, - а веришь в такую вот чушь.

- Это не чушь, - спокойно ответил Вайми. - Это правда. Разве люди живут по тысяче лет?

Сашка прикусил язык. Это он и в самом деле объяснить никак не мог.

- А как это - прожить тысячу лет? - спросил он.

Вайми вздохнул и задумался. Похоже, что никто раньше не задавал ему такой вопрос.

- А как прожить десять лет или двадцать или сто? У меня же нет ДРУГОЙ жизни для сравнения. Лишь последние несколько лет я помню отчетливо. А дальше, - всё словно в тумане. Нет, начало я помню очень хорошо, и многое из того, что было потом, - но оно всё так... сливается. Тут ничего не меняется же. Всегда одно и то же. Разве что новые племена появляются иногда. Но это очень редко.

- И никто не умирает?

Вайми пожал плечами.

- Сам по себе - никто. И не растет, и не стареет. И детей не бывает ни у кого.

- А если дубиной по башке кому-то дать? - спросил Сашка.

- А он просто пропадет, как и не было. И в тот же миг очнется в каком-то другом месте, далеко. Целый. И всё.

- И ты?..

- И я, - Вайми спокойно кивнул. - Много раз.

- И как оно?

- А никак. Просто не помню ничего.

Сашка ошалело помотал головой. Услышанное никак в неё не лезло - он и представить не мог, как это человек мог пропадать в одном месте и тут же появляться в другом - но проверять как-то не хотелось. Не бить же Вайми в самом деле дубиной по башке?.. Или, тем более, просить его треснуть по башке себя?.. Интересно, конечно, - а ну как не сработает? И в самом деле, попадешь в Страну Вечной Охоты или вообще в самый натуральный ад, о котором говорят попы?..

Мальчишка вновь помотал головой. Странно, - но с какой-то стороны этот вот мир казался ему намного более правильным - и он даже испугался этой мысли, испугался, что ему расхочется возвращаться домой. Чтобы окончательно прогнать её, он спросил:

- Как ты думаешь, - когда мы сможем отыскать Туа-ти?

Вайми в ответ лишь пожал плечами.

- Мы сейчас уже на их тропе. Если идти по ней, то рано или поздно мы их встретим. Ну, может быть.

- Почему?

- У Туа-ти много троп, и я не знаю, по какой они идут сейчас.

- Час от часу не легче... - Сашка вздохнул. - Тут не так много места же - где тут блуждать?

- Две недели от западных лесов до восточных пустынь, - пояснил Вайми. - И неделя от северных лесов до самого озера. Это, знаешь, совсем не так мало. Тем более, что Туа-ти совсем не мечтают о встрече с нами. Если они нас заметят, - то немедленно скроются.

- Но вы не скрылись же, - ответил Сашка.

- Скрылись бы, если бы заметили, - буркнул Вайми. -А кстати, как вы нас нашли?

- А по кострам, - ответил Сашка. - Что тут сложного?

- Мы бы заметили. Мы часовых выставляем всё же.

- А мы ночью шли.

- Ночью нельзя ходить - заблудитесь.

- А у нас компас есть.

- Что?

- Ну, штука такая. Она направление показывает. Только она у Максима сейчас. А он спит пока.

Вайми широко улыбнулся.

- Ну, так я его разбужу. Завтрак-то готов уже...

* * *

Поправив рюкзак, Сашка вздохнул. Новый день выдался довольно хмурым: небо забито тяжелыми серыми тучами, плывущими, казалось, над самыми вершинами холмов. Лишь восток пылал алым, словно там открывался какой-то совсем другой мир. Воздух влажный и свежий, довольно прохладно. Под порывами ветра шумела и шла волнами трава. Целый мир лежал, открытый, перед ним, и мальчишка вдруг тихо засмеялся...

* * *

- Ну вот, мы уже третий день с тобой тут ходим, - а толку никакого!.. - недовольно пробурчал Эдик, вытирая пот.

Сашка вздохнул. День, как назло, выдался ясный, и громадное здешнее солнце пекло весьма ощутимо. Хорошо хоть, обгореть на нем нельзя, и за это спасибо...

- В самом деле, сколько можно кругами ходить? - спросил Максим. - Ты нам обещал же...

- Я не обещал, - обиженно сказал Вайми. - Я просто сказал, что, если повезет, мы найдем Туа-ти уже через неделю, - а пока лишь третий день пошел! И мы ходим не кругами. Пока что мы даже одну их тропу и наполовину не проверили, - а их у Туа-ти пять, и все длинные.