Племя вихреногих (СИ)

- А кто такие лошади?

Сашка вздохнул.

- Животные такие. Домашние. На них ездить можно.

- Зачем?

- Чтобы ноги не уставали, балда!

- Так у меня и не устают, - удивился Вайми.

- А лошадь знаешь как быстро бегает?

- Я тоже быстро! - улыбнулся Вайми. - Спорю, не догоните!..

- Да нужен ты нам, по холмам за тобой бегать, - отмахнулся Максим. - Ты нам лучше скажи, где Туа-ти найти.

- А не знаю, - Вайми нахмурился. Было видно, что собственное незнание сильно его раздражает. - Это туда надо идти, - он указал на северо-запад. - На каждый холм подниматься и смотреть. А на холмы днем подниматься нельзя.

- Почему? - Сашка начал уже уставать от всех этих бесчисленных табу. Вроде бы и взрослый уже парень, - а такое говорит, что дошколенок застесняется...

- Мы народ звезд, а не солнца, - спокойно пояснил Вайми. - А если днем на холм подняться - то вроде как выйдет, что мы солнцу поклоняемся. Предки обидятся.

Сашке очень хотелось возразить, но он промолчал. Глупость, конечно, - но предки дело серьёзное. Если бы кто-то сказал гадость про его деда или даже прадеда - он бы без рассуждений дал такому в морду. А Вайми, при всех своих странностях, совсем не выглядел "ботаником". И гарпун из рук не выпускал. Казалось даже, что чушь несет и удивляется один человек, а оружие держит совсем другой. Ссориться с которым не хотелось...

- Ну, так и не поднимайся, - сказал Максим. - Смотреть мы сами будем.

- А он что - с нами пойдет? - спросил Эдик.

Вайми снова смешно прикусил губу.

- Я не знаю. А можно?

Максим рассмеялся.

- Можно, если ты не против.

Вайми задумался.

- Я-то нет, но что наши скажут?

- Вождь запретит? - предположил Сашка.

- Вожди бывают лишь у дикарей, - заявил Вайми.

- А вы кто? - спросил Эдик, показав на юбочку из листьев.

- Мы - цивилизованный народ, - обиделся Вайми. - У нас есть искусство. Мы поем, танцуем, сочиняем стихи и истории. Рисуем, наконец. Никто больше это не умеет.

- Почему? Я умею, - сказал Эдик. - Да и много ещё кто. Просто тут рисовать не на чем, вот.

- А кора? - возразил Вайми. - Есть очень удобная. Знаешь, сколько у меня рисунков?..

- Потом покажешь, - улыбнулся Максим. - Так ты идешь или нет?

Вайми нахмурился.

- А это как племя решит. Ждите тут. За мной не идите! Если разрешат, я сам к вам вернусь.

А если не разрешат? - хотел спросить Сашка, но Вайми повернулся и побежал. Судя по скорости, лошадь ему и впрямь была не нужна.

* * *

- И что нам делать? - спросил Эдик, когда Вайми скрылся. - Сколько его ждать-то?

Максим подумал.

- До вечера. Если не вернется, - то и фиг с ним. Сами Туа-ти искать пойдем.

- С Вайми лучше, - вздохнул Эдик. - Он же тут тысячу лет уже бродит, наверняка знает каждый куст. Знает, где эти Туа-ти сейчас бродят.

- Не знает, - поправил Максим. - Но с ним лучше, конечно...

- А мы что будем делать? - спросил Сашка.

- Мы? Завтрак готовить.

- А может... - Сашка показал на заросли, в которых скрылся Вайми.

- Нет. Они у себя дома всё же. Не хотят нас видеть - ну и ладно. Кашу сварим, посидим... Спешить же всё равно некуда.

- Хорошо, что тут комаров нет, - сказал Эдик, почесывая шею.

- Да, комары на природе - это отдельная тема, - вздохнул Сашка. - Помнится, лет в десять я к речке за водой поперся, тоже поход был, да, - а там как раз в кустиках комарики отдыхали. Рыжие такие твари, по сантиметру каждая. Как они на меня налетели... В городе-то они тихие - летают, звенят, а если и сядут, - то долго ползают, место выбирают. А эти... Пикируют, как камикадзе, - стукают довольно ощутимо, кстати, - и тут же впиваются, а это БОЛЬНО. И много их... В общем, в конце концов, я сорвал рубашку и принялся хлестать себя по всем местам с воплем "Сдохните, гады!". Наверх я выбрался весь в кровище и с опухшим лицом. Так вот по воду сходил, - чуть не съели...

- Хорош трепаться, - сказал Максим. - Лучше дров сходи набери. А то на чем кашу варить?..

* * *

Ожидание затянулось до полудня. Сашка откровенно маялся от скуки. Они успели позавтракать, - и даже пообедать, - а Вайми по-прежнему не было ни слуху, ни духу. Из зарослей, в которых он скрылся, не доносилось ни звука. Сашка старался представить, как далеко это селение Астеров и какие там сейчас кипят споры, но у него плохо получалось. Льяти рассказывал, что Астеры живут в шалашах, построенных вокруг живых деревьев из жердей и шкур, но представить это у Сашки не получалось - выходило жутко неудобно. Нет, понятно, что если с места на место всё время таскаться, то нормального дома не построить. Но могли бы какие-то вигвамы придумать, что ли - как Виксены...

Вайми он заметил, лишь, когда тот остановился возле них, - двигался тот быстро и бесшумно, как охотник. Хотя, почему это "как"? Охотник и есть, пусть теперь и на рыбу...

Вайми, очевидно, отнесся к порученной ему миссии со всей серьёзностью. Легкомысленную юбочку он сменил на набедренную повязку из какой-то пёстрой шкуры, на крепком кожаном ремне висел кремневый нож. За плечами - объемистая, тоже кожаная котомка, очевидно, с припасами. В руке - неразлучный гарпун.

- Ну вот, даже дня не прошло... - пробурчал Эдик.

- Ну как, тебя отпустили? - спросил Сашка.

- Нет. Меня отправили проследить, чтобы вы с нами больше не встречались.

- Это как? - Сашка ошалело почесал затылок.

- Ну, я буду следить, чтобы вы не заходили на наши стоянки и прочее такое всё.

- А Туа-ти помогать искать не будешь?

- Почему? Чем быстрее вы их найдете, - тем быстрее уйдете с наших земель. Так что буду.

- А в чем тогда разница?

Вайми лишь пожал плечами.

* * *

Сашка осматривался, стоя на вершине холма. Вайми, как и говорил, подниматься на него не стал, и сейчас крохотной фигуркой маячил внизу, но на него мальчишка сейчас не смотрел. После полудня небо затянули облака, но сквозь них тут и там пробивались косые солнечные лучи. Пятна света вслед за облаками скользили по травянистой равнине, по которой ветер гнал волны. Этот же ветер упруго бил в грудь Сашки, трепал его волосы. Бесконечный простор лежал вокруг, и мальчишка вдруг засмеялся. Всё ещё только начиналось...

* * *

Сашка проснулся - и тут же замер, отчаянно пытаясь поймать ускользающий сон. Во сне он читал какую-то книгу, страшно интересную, - но вот о чем, он уже никак не мог вспомнить. А ведь ещё несколько секунд назад он был твердо уверен, что точно дочитает её, когда проснется!.. Да, очень, очень жаль, что нельзя выснить книги. Сколько Сашка их читал во сне, - даже в целых книжных магазинах бывал, какие в реальности просто не встречаются. Ему, по крайней мере, не попадались магазины с высоченными потолками и мебелью из черного дерева с золотом, в древнеегипетском стиле. И черными бронзовыми люстрами с матовыми плафонами в форме бананов. И с девами в древнеегипетских костюмах в качестве продавцов. И чтобы между стеллажами стояли столики с едой. Никакого, понимаешь, сервиса, куда ни зайди...

Мальчишка вздохнул - и, отбросив одеяло, поднялся. По телу тут же пробежал озноб - рассвет ещё только брезжил, а за долгую здешнюю ночь воздух успевал остыть довольно ощутимо. Вайми, впрочем, всё равно проснулся раньше и уже жарил рыбу, сидя у костра. Сашка втянул носом аппетитный запах и усмехнулся. Надо же - третий день идут по степи и питаются рыбой. Смешно...

- Привет, - сказал он, и тоже сел у костра. Завернулся в одеяло и поёжился: земля под босыми ногами тоже оказалась холодная. А Вайми в его набедренной повязке - хоть бы хны.

- Неужели ты сейчас не мерзнешь? - спросил он.