Племя вихреногих (СИ)

- А зачем? - удивился Вайми. - Они же вообще ни с кем тут не общаются. Даже с нами.

- Они тут самые старые, - пояснил Максим. - И всё должны об этом мире знать.

- Они-то, может, и знают, - сказал Вайми. - Только вам не скажут, наверное. А зачем вам?

- Мы способ ищем, как Хозяев победить, и домой вернуться, - ответил Максим.

- А зачем вам? - удивился Вайми. - Тут хорошо. Рыбы в речках полно, орехов в рощах полно, тихо, просторно... И войны нет.

- А у вас что, была?

- Была, - Вайми вздохнул. - С найрами. Они нас знаешь, как гоняли? Совсем бы извели, наверное. А потом мы раз - и тут. И всё.

- И возвращаться не хотите?

- Не-а, - Вайми широко зевнул. - Зачем?

- Да ну вас, - Максим всё же отбросил одеяло и поднялся. - Знаешь, где Туа-ти сейчас?

- Там, - Вайми махнул рукой куда-то на запад. - В ту сторону ушли. Мы их не видели уже давно.

- Как давно? - спросил Сашка, натягивая штаны. Непосредственность гостя уже начала его злить. Хоть бы отвернулся, что ли!..

- Месяца два, три, - Вайми тоже поднялся. - Это не так много ещё. Иногда мы их год не видим, или больше.

- А где они ходят-то? - спросил Эдик. - Ну, тропы там, стоянки?

- Стоянка тут есть одна, - ответил Вайми. - Но там ничего интересного нет - так, кострище... Туа-ти же ничего не строят, спят прямо под небом, так у них положено... А тропы... так много же троп в степи. Тут никто по одной дороге не ходит, зачем? Скучно же.

- Спасибочки, - буркнул Эдик, застегивая рубаху. - Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...

- Что? - переспросил Вайми.

- Нам Туа-ти нужны, балда! - разозлился, наконец, Сашка. - Может, они знают, как Хозяев победить!

- Они не знают, - обиженно ответил Вайми. - У их жреца... ну, который у них главный, Хозяева забрали сестру и лучшего друга, давным-давно уже. И в Цитадель увезли. И с тех пор никто их не видел. И с тех пор Терне... ну, жрец их, то есть, к Морю Птиц не подходит, и своим не дает. Говорит, что там живут злые духи, с которыми не человеку воевать. Какая от него помощь?..

- Так ты с ним говорил? - спросил Сашка.

Вайми удивленно взглянул на него.

- Говорил, конечно. Только давно.

- Когда?

Вайми задумался.

- Ну... не помню я! Очень давно это было.

- Понятно, - Максим свернул одеяло и сунул его в рюкзак. - Только время на вас зря потратили, бездельники...

- Почему бездельники? - обиделся Вайми. - Мы рыбу ловим, орехи собираем, охотимся даже иногда, когда шкуры на шалаши нужны.

- А ещё что? - спросил Максим. - Рыбы наловили, орехов погрызли, шалаши построили - а потом что? Не целый же день вы у ручья с удочкой сидите.

- С удочкой пусть дураки сидят, - обиделся Вайми. - Мы, Астеры, вот!.. - он сделал молниеносный выпад гарпуном. - И завтрак готов!

- Ну вот, тем более... Налопались, - а дальше что? Попой кверху на солнышке лежать весь день?

- Зачем? - возмутился Вайми. - Мы для звезд каждую ночь танцуем и поем, они только поэтому и светят.

- Чего? - спросил Сашка. Такое вот в его картину мира не укладывалось уже никак. - Звездам-то что до того, что вы под ними поете и прыгаете?

- Звезды - это наши предки, - сказал Вайми едва ли не снисходительно. - И те, кто жил раньше, и те, кто будет жить вновь. И они слушают нас, - он улыбнулся. - Иногда отвечают. А если мы не будем говорить с ними, помнить о них, - то они забудутся, погаснут. Как же иначе?

Сашка открыл было рот, чтобы возразить, но так ничего и не ответил. Сначала ему даже показалось, что Вайми заговорил вдруг на каком-то совершенно непонятном языке, потом ему захотелось рассмеяться, - но он всё же сдержался. Всё-таки, какая-то логика, пусть детская, в этом была. И было ещё что-то, очень важное...

Мальчишка задумчиво наморщил лоб. Да!

- Но ведь ваши звезды остались в другом мире, - сказал он. - Здесь чужие звезды. Разве вы не хотите вернуться к своим?

Он думал, что Вайми будет сражен наповал, - но взять его оказалось не так-то просто.

- Звезды здесь те же, просто расположены иначе, - ответил он.

- А откуда ты знаешь?

- Деревья видишь? - Вайми повел рукой вокруг. - Если ты отойдешь в сторону, тебе будет казаться, что они стоят иначе. Но это будут те же самые деревья. Так и звезды.

Сашка снова открыл рот, чтобы возразить - и снова ничего не сказал. Вайми, в общем, был прав, - он сам читал о том, что с Сириуса или с Веги все земные созвездия будут смотреться иначе, - но состоять будут, разумеется, из тех же самых звезд... Нет, не то... Вайми сказал что-то ещё, что-то очень важное, и, если он прямо вот сейчас не поймет это - то останется лишь возвращаться к Волкам, чтобы целую вечность греться на солнце... Что он там сказал? "Те, кто жил раньше"? Нет, ещё... Те, кто будет жить вновь!..

- У вас тут есть дети? - спросил он.

Вайми удивленно посмотрел на него.

- Нет. Откуда? Ни у кого тут нет.

- Тогда зачем же вам петь для тех, кто никогда не сможет родиться вновь?

Вайми тоже открыл рот... но так ничего и не сказал. Ошалело разлохматил волосы. Снова плюхнулся в траву, скрестив босые ноги. Лицо у него стало растерянное.

- Я не знаю... - наконец, сказал он. - Чтобы... ну, не знаю. А они хотят родиться? - это прозвучало совсем детски.

- Хотят, - Сашку понесло. Ему не раз уже приходилось вдохновенно врать, - но сейчас это явно было не враньё, а что-то, совершенно другое... - Вы приходите на землю, и уходите с неё назад, к звездам. То есть, это раньше уходили, а сейчас не уходите. Неужели вы не хотите?..

- Хотим! - сказал Вайми. - Но отсюда никто не уходит же.

- Потому, что никто не рождается. И рождаться не будет, - продолжал напирать Сашка. - Потому что тут мир такой. Как... ну, как янтарь. Кто влип - тот так и будет миллионы лет в нем торчать.

- И что делать? - растерянно спросил Вайми.

- Домой возвращаться, что ещё, - сказал Максим.

- Там найры, - сказал Вайми печально. - И они все наши леса давно на дрова срубили, наверное...

- С тех пор тысяча лет прошла, - возразил Сашка. - Найры, наверное, давно вымерли. Или... ну, это... стали добрыми.

- А если нет?

- А если вам помогут? - сказал Максим. - Виксены, Куницы, Волки, а?

- А с чего? - спросил Вайми.

- А с того, что вы им тоже вернуться поможете.

- Как?

- Вот для этого нам и надо Туа-то найти, - сказал Сашка. - Они ж самые первые тут появились. Всё видели, всё знают. Может, и подскажут что...

- Они ни с кем не говорят теперь, - сказал Вайми уныло. - Даже с нами.

- Нам тоже говорили, что вы ни с кем не общаетесь, - ответил Максим. - Но ты-то вот общаешься!..

- Я на вас просто случайно наткнулся. Даже маски надеть не успел.

- А маска зачем? - спросил Сашка.

- Как зачем? Чтобы лица видно не было.

- А нафига? Вы ж не уроды какие.

- Вот-вот, поэтому и носим, - печально сказал Вайми. - А то ходят тут всякие, к девчонкам нашим пристают...

- Ты ж говорил, что тут никто не ходит, - сказал Максим.

- Вот как маски стали носить, так никто и не ходит, - согласился Вайми. - Боятся.

- Дикость какая-то... - сказал Сашка. - Почему вы просто помощи у соседей не попросите? У тех же Волков?

- Волки далеко, - ответил Вайми. - И что им до нас?

- А вы пробовали хоть договориться с кем-то? С Виксенами с теми же, с Куницами?

Вайми удивленно посмотрел на него.

- Нет. Зачем? Мы тут сами по себе. Сами со всем справляемся.

- Ага, в степь дикую забились, где вы нафиг никому не нужны, рыбок по ручьям бьете и гордитесь, какие вы свободные, - вступил в разговор Эдик. - Неуловимые Джо прямо.

- Кто?

- Один ковбой говорит другому, - пояснил Сашка. - "Смотри, Неуловимый Джо едет! - А почему неуловимый? - А потому, что нафиг никому не нужен!"

Вайми смешно нахмурил брови.

- А ковбой - это кто?

- Это мужик такой, который лошадей пасет, - пояснил Эдик.