Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  Последний шанс остановиться и уйти незамеченным.

  Но бездна, награда во сто крат перевешивала риск, чтобы отказываться. И она будет ещё больше, если всё получится как надо - он был готов на всё, лишь бы выбраться с Винтады. С тех пор, как его изгнали, его жизнь превратилась в сплошное выживание - на уцелевших землях царит дикость, нет государств, одни поселения да горстка городов, проживание в которых отныне необходимость, ведь в одиночку не выстоять и не защититься против беснующихся отбросов, многочисленных банд, фанатиков, грабителей и прочей швали. Дэйк с усмешкой убрал руку от сумки - в конце концов всё всегда сводится к деньгам. Абсолютно всё в жизни имеет свою цену, даже хваленая человеческая жизнь, что бы там не говорили про её бесценность. Просто за одних не дашь и ломаного гроша, а вот за других придётся выложить солидную сумму. И всегда найдется тот, кто возьмётся за работу, оплаченную хрустящей банкнотой, какой бы она не была. В этот раз нашли его.

  Отбросив последние сомнения, он взялся за холодное железо дверной ручки и медленно потянул на себя, мысленно приготовившись к тому, что дверь заперта. К его удивлению та легко поддалась. Отлично! По крайней мере сейчас ему не придётся пользоваться отмычками, которыми он, честно говоря, орудовал не очень хорошо.

  Оглянувшись в последний раз и убедившись, что его никто не видит, Армастро проскользнул внутрь и тихо затворил за собой дверь. Некоторое время он привыкал к царившей вокруг тьме, изредка разгоняемой вспышками молний. Зал собраний, в котором он оказался, был невероятно огромен и больше напоминал имперские залы храмов Блюстителей - два ряда длинных скамей, тянущихся до самого алтаря, роль которого здесь исполняла трибуна оратора, по обеим сторонам которого стояло по пять высоких кресел - для старейшин города - да и высокие витражные окна добавляли сходства.

  Стараясь лишний раз не шуметь, Дэйк снял свои грязные сапоги - оставлять за собой ошмётки грязи он не намеревался. Настороженно прислушиваясь к малейшим посторонним звукам, прокрался вдоль стены и остановился. Обувку решил спрятать под скамьей, после чего отправился дальше. Добравшись до трибуны, внимательно осмотрелся. Из зала было три выхода: тот, через который он вошел, и ещё две двери, расположенные слева и справа от трибуны. Соглашаясь на это дело, Армастро умолчал одну важную деталь - он не знал, где именно находится оружейный склад. По правде говоря, его никогда не допускали во внутренние залы Дома - как и большинство молодняка. Остаётся надеяться, что ему не придется блуждать тут всю ночь и его поиски быстро завершатся. Не теряя даром времени он решил идти вправо. Как говорится, налево пойдешь - неприятности огребёшь, направо пойдешь - ещё больше огребёшь.

  Здесь дверь также была не заперта. За ней оказался довольно просторный коридор, который он постарался пройти как можно быстрее. Конечно у него было желание заглянуть во встретившиеся ему по пути комнаты и хорошенько поживиться "тамошним" добром, но сердце у него так и замирало каждый раз, когда до него долетали какие-нибудь отдалённые и невнятные звуки этого старого места. Всё-таки верно говорят, что старые здания живут своей жизнью. И ночью, подобной этой, можно услышать их дыхание. Дэйк потряс головой, отгоняя непрошеные мысли. В общем о грабеже пришлось забыть. Сначала дело, а вот потом, если у него останется время...

  Немного поплутав, коридор вывел его к лестничной площадке. Так, вверх ему точно не надо (кто будет держать склад с порохом наверху?), а вот вниз стоит прогуляться. Останавливаясь перед каждым поворотом лестницы, он всякий раз напряженно вслушивался, прежде чем осторожно выглянуть из-за угла и пойти дальше. Наконец лестница закончилась очередным тёмным коридором. Сделав вперёд два осторожных шага, Дэйк опустился на корточки и втянул в себя воздух. Отлично, сыростью не пахнет, даже не смотря на то, что на улице бушует гроза. Да и пол здесь сухой.

  Нащупав на шее тонкую цепочку, вытащил наружу медальон - обыкновенную стекляшку размером с монету. Сжав её в кулаке, Дэйк, чётко выговаривая каждую букву, прошептал:

  - Яви свет!

  Меж его пальцев тут же засиял яркий огонек. Разжав руку, прищурился от ударившего в глаза света. Проморгавшись, Армастро выпрямился и покрутился на месте. В принципе ничего особенного: небольшой зал, несколько крепких, окованных сталью дверей, но вот центральные были двустворчатыми и весьма широкими, к тому же в левую створку вмонтирована ещё одна дверь стандартного размера. Подойдя к ней, он без особой надежды дёрнул за ручку и недоуменно замер.

  Открыто.

  А вот это уже было очень странно. Ну ладно раз, ну два, но трижды везёт только утопленникам, сделавшим пару лишних вдохов прежде, чем захлебнуться! Может, это ловушка?

  Дэйк опасливо заозирался по сторонам.

  Да ну, бред! Кому известно, что он здесь? Кроме Бэна никто и не знает.

  У него внутри всё похолодело.

  Бэн.

  А что, если это всё специально затеяли, чтобы поймать его, Дэйка Армастро? Вывести на чистую воду нечистого на руку главаря банды?

  Он почувствовал, как его губы растягиваются в усмешке. Ага, конечно, дался он им, как же. Уж проще поверить в беспечность горожан, чем в то, что на него, мелкую сошку, решили устроить охоту. Да ещё так изощренно. Ладно, что-то он действительно разнервничался. Пора возвращаться к работе, она сама себя не сделает.

  Решившись, Дэйв шагнул за дверь.

  - Клянусь пальцами всего моего рода, - выдохнул он, широко улыбаясь.

  Повсюду, куда хватало глаз, стояли бочки, ящики, стеллажи с мушкетами и пистолями, шпагами, мечами, кинжалами и даже (барабанная дробь!) несколькими пушками! Он точно попал по назначению. Неужели жители Винтры действительно так беспечны и самоуверенны, что не запирают свою оружейную? Ай да стрелки, ай да олухи!

  Дэйк прошел вглубь оружейного склада, присматривая нужное место. Его выбор пал на дальний угол, где бочки высились до самого потолка, а у стены стоял массивный стол с ружейным маслом и пороховницами. Присев на корточки, он заглянул под стол, под которым, не считая нескольких ящиков с инструментами, ничего не было. Отличное место для его посылки. Сняв сумку с плеча и осторожно опустив её на пол, Дэйк расстегнул ремни непослушными пальцами и извлёк наружу небольшой деревянный ящичек. Подышав на занемевшие руки и потирая их друг о друга, снял стальные зажимы и убрал крышку. Рассматривая содержимое ящика, он невольно залюбовался: внутри находилось необычное устройство, в центре которого располагался магифакт напоминающий табулу, от которого шли многочисленные трубки, соединявшие его с несколькими прямоугольными брусками арканита под стеклом терсека и испускавшим яркое зеленоватое свечение.

  Как там сказал Бэн, цитируя Борба - "волшебный коллапсер арканита - универсальный магифакт дальнего радиуса действия, разработанный Арта-Игни и предназначенный для военных нужд, с ручным и автоматическим режимом активации."

  Проще говоря - бомба.

  Арнхольд едва смог выпрямить свою негнущуюся спину, а шея так затекла, что он не мог лишний раз повернуть голову без того, чтобы не скривиться от боли. Казалось, каждый сустав в его дряхлом теле считал своим долгом хорошенько похрустеть. Он протёр слезящиеся глаза трясущейся рукой и, вновь надев очки, вернулся к прерванной работе. Склонившись над красивейшим мушкетом, старик вновь всё перепроверил - всё ли тщательнейшим образом смазано, всё ли до блеска начищено, всё ли идеально отлажено. Арнхольд не мог себе позволить упустить даже самую маленькую деталь, ведь завтра с помощью этого мушкета, самого лучшего мушкета в городе, будет приведён в исполнение закон Дувтси Тнилка. И только он, почётный оружейник города Арнхольд Брентворд, имел право подготовить оружие к завтрашнему дню.

  Старик извлёк из кармана жилета старенькие часы и, поднеся их поближе к лампе, подслеповато всмотрелся в циферблат. Свинец ему в пузо, уже далеко за полночь! Да старуха точно его прибьет, это как пить дать! Арнхольд весело заулыбался, представив себе свою Дору, хмуро встречающую его на пороге и костерящую на чём свет стоит. Эхх, вот старая карга, ведь опять начнет ворчать, что ему уже пора себе смену готовить. Он вздохнул, рассеянно поглаживая приклад мушкета. Да чего уж там говорить, права его старуха, совсем он теперь старый стал. Арнхольд был оружейником Винтры столько, сколько себя помнил. Вот уже семьдесят шесть лет он исправно выполняет свои обязанности и не может себе даже представить, что ему не надо будет каждую неделю смазывать и начищать ружья, каждый месяц затачивать клинки, следить за порохом, чтоб не отсырел, за сводками Арта-Игни, чтобы не проморгать момент, когда появится мушкет лучше чем тот, который сейчас лежит перед ним. Да и кого он себе в ученики возьмёт? Уж точно не этого оболтуса Динсона! Но хочешь не хочешь, а начать искать придётся.