Мятежник (Странствие 20)
Мятежник (Странствие 20) читать книгу онлайн
Агент британской разведки Ричард Блейд странствует по различным измерениям, выполняя ответственные задания Короны. С каждым разом его путешествия становятся все более опасными и безжалостными, а шансов на возвращение домой — все меньше!
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
— Понятно, — отозвался воин. — Хочет пощекотать нервы. — Доспехи мелнонца были пробиты в нескольких местах и замараны кровью. Леопарду сегодня порядком Досталось, и он полностью разделял неприязнь странника к любительницам острых ощущений.
— Она просит о невозможном, — буркнул Блейд. — я так и напишу.
Воин утомленно покачал головой:
— Не стоит, Блей-Энн. Прислушайся к голосу мудрости! Йо-Джаза ревнива, безумно ревнива. Кто знает, что она вобьет себе в голову? Решит, что ты здесь развлекаешься с другой женщиной.
Странник вздохнул. Он бы с удовольствием выругался, но не мог найти сил даже на это.
— Знаю… Она сделает все, чтобы расколоть союз двух башен.
— Если бы только это!.. — подхватил воин. — Она попытается прикончить тебя, и Мелнон понесет невосполнимую утрату. Ты столько сделал для нас…
— Ладно, ладно!.. — смущенно отмахнулся Блейд. — Не время сейчас толковать об этом. Кажется, я должен пойти навстречу желанию Йо-Джазы. Сообщи ей! И пожалуйста, приставь к Йо-Джазе несколько надежных воинов! Будет скверно, если мою гостью, по недомыслию, продырявит пикой кто-нибудь из Низших.
Отпустив гонца, странник присел в кресло. Совершенно некстати этот визит… Но что поделаешь с женщинами? Они все затевают некстати… Собственно говоря, почему бы не осчастливить Йо-Джазу? В конце концов, бедняжку можно понять — она тридцать лет дожидалась своего часа. Так что ему мешает, кроме смертельной усталости? Кун-Рала мертва, королева отравилась…
Громкий стук оборвал ленивое течение мыслей.
— Войдите! — нехотя разрешил Блейд. Дверь отворилась, и четверо воинов втащили упирающегося Первого Лекаря.
— Ну и ну! — только и нашел, что сказать, странник. — Не ожидал застать вас в живых.
— Жив, как видите! — с вызовом бросил бывший сановник, высокомерным движением плеч стряхнув с себя руки стражей. Сейчас он держался куда уверенней, чем перед Мир-Казой. — И не я один. Еще кое-кто из лекарей, писцов и рабочих уцелел. Мы заперлись в своих комнатах, но готовы вернуться к работе… Если вы прикажете Низшим не трогать нас.
Затуманенное сознание не сразу ухватило смысл этих слов, но когда они пробились сквозь морок усталости, Блейд встрепенулся:
— Почему?
— Случившееся сегодня… — Голос мелнонца сел, однако он откашлялся и продолжал с запинками: — Случившееся сегодня… в Башне Змеи… было неизбежно… Многие погибли… И еще погибнут… Если ничего не предпринять… Какой смысл в этой веренице смертей? — Лекарь пожал плечами. — Высшие потерпели поражение… Но у нас… у лекарей, у писцов, у рабочих… у нас хватает разума… принять поражение. — Он рухнул в кресло, словно ноги у него подогнулись в коленках.
Мысль странника описывала ленивые круги — так кружится коршун в белом от зноя небе. Стало быть, Высшие готовы сотрудничать. Превосходная новость… Вот Бриг-Ноз обрадуется! Это будет для него приятным сюрпризом. Куда проще управлять башней, если на твоей стороне умелые, знающие работники.
— Прекрасно… — вяло проговорил Блейд, потирая ноющие плечи. — Я принимаю ваши условия. Проводите этого человека к Бриг-Нозу! — приказал он воинам. — Вы поступили мудро, дав ему высказаться.
Стража развернулась к двери, но Первый Лекарь жестом остановил воинов:
— Погодите! Я не все сказал!
— Ну что там? — неохотно откликнулся странник.
— Несколько слов от королевы.
Блейда словно окатили ледяной водой. От сонливости не осталось и следа.
— От Мир-Казы?! Но ведь она мертва?!
Мелнонец помотал головой, робко улыбаясь:
— Я дал королеве особое снадобье. Оно погружает человека в такой глубокий сон, что чудится, будто он мертв. Мир-Каза выпила лекарство утром, когда начался бой. Она не хотела принять смерть от руки Нрис-Пола. А теперь королева проснулась и желает видеть тебя.
Стража вытолкала Первого Лекаря за дверь, а Блейд остался один на один с тревожными думами. Дьявольщина!.. Что же теперь будет? Мир-Каза жива! Видит бог, он не желал ей смерти… Пусть себе живет… Но как же все запутывается!.. Что теперь делать? Послать еще одного гонца к Йо-Джазе? Самому отправиться в Башню Леопарда? А если она уже в пути? Пожалуй, лучше наведаться в королевские покои и объяснить все Мир-Казе. Может, она окажется мудрей?. Почему бы ей не закрыть глаза на некоторые вещи? Хотя бы сегодня ночью… Тогда он выпутается… Черт! Иногда поневоле позавидуешь монахам!..
Странник с трудом поднялся с кресла и побрел в ванную комнату. Мир-Каза подождет… Надо хотя бы смыть с себя кровь и пот, а то от него смердит хуже, чем от трупа. Двое слуг приблизились к Блейду, чтобы помочь ему снять доспехи, но едва они коснулись застежек армированной туники, как по потолку ванной пошла трещина, каменная плита раскололась. И тут же в голове странника вспыхнула боль; под черепом разлился нестерпимый жар, словно мозг вскипел. На секунду Блейд оглох, отброшенный на грань безумия оглушительным ревом.
Кромешный мрак окутал странника — только сквозь трещину в потолке сочился зеленый свет. Края разлома поползли в стороны, и тут в глубинах непроглядной тьмы зародился холодный смерч, который подхватил Блейда и понес вверх, к бреши. Но странник, заключенный в ледяную спираль, исполнился блаженного спокойствия. Компьютер… Это компьютер нашел его наконец… Теперь — домой… Прочь из Мелнона… Подальше от ревнивых женщин…
Обжигающий стужей смерч увлекал Блейда все выше и выше. Башня разломилась пополам, как расщепленный молнией ствол. Горизонтали ярусов мелькали перед глазами, сливаясь в пеструю ленту, потому что он уже летел быстрее, чем кабина скоростного лифта. Через пролом в крыше смерч вынес Блейда в черное небо, простиравшееся над Башней Змеи, над всеми башнями, над всем Мелноном. На миг он будто завис в вышине. Каменные великаны встали в круг, закружились в хороводе, но спираль затягивала странника все дальше и дальше, пока он не растворился во мраке и бесконечной невыносимой боли…
Глава двадцать первая
Блейд только-только сполз с кровати и занялся упражнениями, когда сияющая заученной улыбкой госпитальная сестра объявила о приходе Джи и лорда Лейтона. Странник поспешно забрался в постель, не слишком доверяя предательскому правому колену. Чертовски несправедливо приковать человека к больничной койке, когда он уже набрал отличную форму! А все эти медикусы!.. Не успокоятся, пока не утыкают тебя всего от макушки до пяток электродами. И Лейтон тоже хорош! Толку от него не добьешься… «Стандартная практика, мой мальчик… Наберитесь терпения…» Вот и торчи тут теперь… Дьявол, ну как же ноет это проклятущее колено!..
Лейтон проворно проковылял к белоснежному сугробу постели:
— Как вы сегодня, мой мальчик?
Из-за плеча его светлости выглядывал Джи, как всегда озабоченный и хлопотливый, само отеческое участие:,
— Как колено, Дик?
— Превосходно, сэр. Не понимаю, зачем меня здесь держат, — буркнул Блейд.
В конце концов, больной имеет право поворчать немного…
— Ну и отлично! — просиял Джи. — Тогда готовься к выписке! Пусть только ребята Лейтона осмотрят тебя еще разок. А там можно и проветриться. Лазурный Берег или Карибы, а?
— Разве вы не просили помочь с центром подготовки?
— Это пока подождет, — вмешался Лейтон. — Вам Опять здорово досталось. И потом… Как бы это сказать?.. А, ладно! — Он махнул рукой. — Не забивайте себе голову всякой ерундой! Отдохните, мой мальчик!
Блейд с подозрением уставился на старика. Что-то он темнит…
— Полно, старина! — ухмыльнулся Джи. — Дик у нас стреляный воробей, его не проведешь. Он имеет право на откровенность. Ну, кто ему расскажет? Вы или я?
Лейтон заметно смутился:
— Честно говоря, Ричард, с этим центром вышел небольшой скандал.
— Проблемы с безопасностью? Или здания обрушились от ветхости?
— Нет-нет, ничего такого… Тут сложности, так сказать, личного характера… Мы нашли архитектора. Замечательный человек… Просто замечательный… На такого можно положиться… Он быстро составил план реконструкции. К несчастью, секретная проверка… Ну, вы же знаете, ее проводит кадровая служба… Секретная проверка не обнаружила одной маленькой подробности об этом… джентльмене.